Первая - Kim Pritekel

"Хочу на прощание вручить тебе подарок, - с улыбкой произнесла она. - Давай заходи, - она открыла дверь. - Прости меня, Эмили, когда я увидела, как ты разговариваешь с Ли, то подумала, что я не очень-то и нужна тебе. Ну, это я про то, что помогла попасть тебе внутрь, а остальное уж твое дело", - спокойно объяснила она, пытаясь найти ключ от двери, чтобы впустить нас в дом. Я положила ладонь на ее руку, чтобы остановить её и заставить посмотреть на меня.

"Моника, почему ты так думаешь? Да, я хотела сходить туда, но я хотела пойти с тобой". Ее лицо просветлело, но она промолчала. "Потому что ты хороший друг и к тому же - с тобой весело и интересно". Она застенчиво улыбнулась и повернулась обратно к двери, удерживая ее открытой для меня. Я первой вошла в дом, приглаживая руками волосы, и прошла в гостиную - Моника зашла сразу после меня. "Знаешь, сегодня вечером Ли подняла один крайне важный для меня вопрос, тот, о котором я еще совершенно не задумывалась".

"Ты это о чем?" - рассеянно спросила моя подруга, опускаясь на колени перед стерео в поисках песни "Глория" Лоры Брэнигэн. "Ох, просто обожаю эту песню", - сказала она, усаживаясь на диван, а затем с довольным вздохом скинула и отбросила в сторону туфли.

"О родителях", - ответила я, усаживаясь в кресло, стоящее напротив дивана. Моника взглянула на меня из-под челки и в замешательстве нахмурила брови. "Как думаешь, рассказывать им? Обо мне?" - спросила я.

"Ого!" - выдохнула она, наваливаясь спиной на мягкий зеленый материал. Несколько мгновений она внимательно смотрела на меня, прикрыв веки. "Ну, я полагаю, что сейчас ты могла бы и не говорить им, - она хихикнула. - Уверена, что этот разговор лучше всего было бы отложить".

Я вздохнула. "Так ты считаешь, что возможно мне следует подождать и ничего не говорить им до тех пор, пока я сама окончательно не буду уверена в этом?"

"А ты не уверена?"

"Не знаю!" - воскликнула я, падая на спинку кресла и обхватив ладонями лицо.

"Эй!" Я услышала тихий голос возле себя и, украдкой приоткрыв один глаз, увидела Монику, стоящую на коленях перед креслом и положившую руки на подлокотники. Улыбаясь, она смотрела на меня.

"Уж поверь мне, Эмили. Ты точно узнаешь это. Когда придет время, ты все поймешь", - она улыбнулась мне, и я попыталась улыбнуться ей в ответ, но всех моих ухищрений хватило только на какое-то жалкое мгновение. Моника встала и протянула мне руку. "Вставай! Давай потанцуем".

"Что сейчас? Прямо здесь?" - спросила я, застигнутая врасплох неожиданным предложением. Она кивнула.

"Да. Ведь я так и не сумела потанцевать с тобой там - в баре".

Я не хотела, однако приняла ее протянутую руку и встала, затем мы проследовали в центр гостиной, где она повернулась лицом ко мне, одновременно отпуская мою руку. Заиграла быстрая песня Def Leppard, и мы начали танцевать, хохоча друг над другом, когда каждая из нас изо всех сил старалась перещеголять другую. Она начала танцевать, прижав руки к бокам, сжав колени вплотную, затем принялась опускаться все ниже и ниже, при этом изгибаясь и закручивая свое тело самым замысловатым образом. Я замерла, уперев руки в бедра.

"Как, черт возьми, ты умудряешься танцевать под это?" - спросила я, кивком головы указывая на стереосистему. Она усмехнулась.

"В любви и рок-н-ролле все средства хороши," –хриплым от напряжения голосом произнесла Моника.

"Ээ, а разве так говорят не про любовь и войну? Ай!" Моя голова откинулась назад, когда Моника рывком притянула меня к себе, разместив одну руку на талии, а другой удерживая мою руку вытянутой, и начала энергично, в такт звучащей музыке, вести нас по весьма небольшой комнате, вращая меня в своих руках, а затем проделала со мной все то же самое, но уже в другую сторону. Я не смогла удержаться от смеха, когда в своей попытке откинуть меня назад, она едва не уронила нас обеих.  Моника помогла удержаться мне на ногах, а затем мы обе хохотали не в состоянии остановиться, предпринимая тщетные попытки сделать хотя бы один глоток воздуха. Видит Бог, я чуть не умерла от смеха! Монике всегда удавалось заставить меня развеселиться. 

"Ах, да! Сейчас будет еще одна моя любимая песня", - с какой-то грустной улыбкой произнесла она, вслушиваясь во вступительные аккорды песни "Я хочу знать, что такое любовь". "Иди ко мне", - нежно улыбаясь сказала Моника. Ощущая себе как-то немного странно, я тем не менее подошла к ней. Она привлекла меня к себе, и мы оказались почти в таком же положении, как и раньше, - её рука на моей талии, моя - на её плече, пальцы другой руки переплетены с моими пальцами. Мы начали своё движение, неторопливо двигаясь в одном ритме с музыкой, и тут она тихим голосом произнесла. "Раньше это была наша любимая песня. Моя и Ли".

"Мы можем остановиться, если…"

"Нет, - улыбнулась она. - Не стоит. Все прошло.  Я же в самом деле считала, что между нами происходит что-то особенное, однако… Ли обожала веселиться, можно даже сказать - чересчур".

"Она сказала мне то же самое". На секунду, словно пытаясь прочесть мои мысли, Моника пристально смотрела на меня. "Вы говорили обо мне? О нас?"- наконец спросила она.

"Совсем немного. Ничего существенного. Она сказала мне только это, ну и кучу забавных историй".

"Я на самом деле хотела сегодня потанцевать с тобой", - раздался шепот возле моего уха.

"Да ладно тебе, все хорошо!"-  произнесла я, и тут же за этими словами последовал мой нервный смешок. "Я все прекрасно понимаю, ты была занята", - солгала я. Честно говоря, именно это являлось основной причиной, по которой мне хотелось поехать в бар. Мне хотелось танцевать, танцевать именно с Моникой. Она была настоящим другом и оказала мне неоценимую помощь в подготовке к предстоящей учебе в колледже и с тем, с чем позднее я могла бы столкнуться в высшей юридической школе. Я в самом деле буду скучать по ней, о чем я так и сказала Монике. С широкой улыбкой, скользнувшей по её губам, она подняла голову.

"Правда?" Я кивнула. "Мне тоже будет недоставать тебя. В конце концов, кто будет заниматься у меня делопроизводством?" Я кинула на неё сердитый взгляд, и в ответ раздался её смешок. "Шутка! Эмили, я и в самом деле буду скучать по тебе!" Голос Моники стал мягким, и она заглянула мне в глаза. Я погрузилась в её темные омуты и почувствовала бабочек, трепещущих в моем животе, как будто они пытаются взлететь, расправить крылья и вырваться из меня прочь - к свободе. Я скорее ощутила, чем увидела, как голова Моники склоняется, приближаясь ко мне на какую-то крошечную долю дюйма, и тут меня осенило. Она собиралась поцеловать меня!? Мое сердце загромыхало, а в животе начало твориться неизвестно что. Я попыталась успокоить себя, чтобы хоть как-то приготовиться к этому. До сегодняшнего дня Бет была единственной женщиной, с которой я целовалась подобном образом. Боже! Что делать? Наверное, мне следует что-то сказать? Затем, широко открыв глаза от удивления, Моника отпрянула от меня, и от этого движения все мои фантазии рассыпались прахом. "Ух! - она запнулась. - Уже поздно, и... - она отступила ещё на несколько шагов. - Ой, мне же нужно вручить тебе подарок!" - произнеся эти слова, она метнулась в глубь дома, куда-то в сторону спальни.