Влюбленный лжец - Лола Кинг

— Ты была мне так нужна здесь, — бормочет он мне на ухо. — Никто не может заставить меня чувствовать себя так, как ты. Ничто не может быть так безопасно, как твои объятия.

Разве не странно, что такой сильный мужчина чувствует себя в безопасности, обнимая мою маленькую фигуру? Разве это не душераздирающе, что человек, который всегда контролирует ситуацию, находит равновесие в женщине, которая так и не смогла разобраться в жизни? Каждый день мне кажется, что я ползу по жизни, не представляя, куда иду. К моим лодыжкам привязаны гири, в груди тяжелые камни. Но сейчас, находясь рядом с Крисом и имея возможность утешить его, я чувствую, что выполняю предназначение, о котором никогда не знала. Это экзистенциально, но при этом легко, как перышко. Это так же естественно, как просыпаться каждое утро.

Он всегда заботился обо мне. Думаю, сегодня я смогу быть рядом с ним.

— Как он? — спрашиваю я, положив голову ему на плечо.

— Его… — Он почесывает горло, и я чувствую, как его сердце ускоряется в моей груди. — Его… эм… мозговая активность ухудшается.

Я обнимаю его крепче, обеими руками обхватывая его плечи, пока он прижимает меня к себе.

— Они беспокоятся, что он… — Его голос теперь едва слышен. — Мозг скоро умрет.

— Крис, — прохрипела я. — Зная тебя, ты, вероятно, был единственным, кто держал свою семью вместе, заботился о маме и Джульетте… Мне так жаль, что ты проходишь через это в одиночку.

Отстранившись, он проводит рукой по моей щеке. — Я не был одинок. Я изводил тебя неделями, а теперь посмотри на себя. Ты здесь.

Я понимаю, что он пытается разрядить обстановку, поэтому я не говорю ему, что я здесь, но я не согласна с тем, как он этого добился. Я могу отбросить свой гнев на него на одну ночь, но факты остаются неизменными. Я не его, а он не мой.

Мне не хватает слов, чтобы выразить то, через что мы действительно проходим, поэтому я улыбаюсь и продолжаю шутить. — Не воспринимай это как поощрение превратить мою жизнь в ад.

— Я бы никогда…

Что-то привлекло мое внимание. У него на шее царапины. Четыре сердитые линии, которые выглядят так, будто их нанесли специально. Я провожу по ним кончиками пальцев.

— Что это?

Он отворачивается, думая, что это поможет избежать моего взгляда, но все, что он делает, это дает мне возможность лучше рассмотреть его шею, и я вижу, что она уходит под рубашку. Там еще больше царапин. Они злобные.

— О Боже, Крис. — Я встаю, оттягивая воротник. — Какого черта?

Мое сердце падает, как только мой мозг подхватывает его, и я отпускаю его, делая несколько шагов назад.

— Ты переспал с ней. — Его глаза закрываются, потом снова открываются. Он качает головой, но я продолжаю. — Ты уехал в спешке, потому что позвонили из больницы, но все равно успел провести ее руки по всему твоему телу?

— Элла, я бы никогда так с тобой не поступил. Поверь мне, я не сплю с Меган.

— Тогда что же это такое?

Он ждет, что я поверю в эту чушь, как будто никогда раньше мне не врал.

— Она пыталась навестить моего отца, но ее нет в списке.

— Ее нет в…

Мои слова повисли в воздухе.

Ее нет в списке.

Он встает, выглядя измученным, словно не хочет ни бороться, ни оправдываться, но в то же время с его плеч должен упасть груз.

— Она грубила персоналу, пыталась пройти мимо медсестер, чтобы зайти в палату. Поэтому я вышел, проводил ее на улицу и попросил уйти, чтобы подождать меня дома. Я не прикасался к ней. Я не спал с ней. Она мне безразлична. Она злая, порочная женщина, и последнее, что я хочу делать, когда я с тобой, — это говорить о ней.

Пока он говорил, ему каким-то образом удалось прижать меня к стене, и я снова посмотрела на шрамы. Он уклонился от моего вопроса.

— Что это? — спрашиваю я снова.

Потому что если это не от секса, а от Меган, тогда что?

Она со злости изувечила его, как лев? Не похоже, чтобы Крис рисковал пострадать от кого-то, правда. Он слишком большой, чтобы бояться людей, тем более такой худенькой девушки, как Меган. Она же не издевается над ним…

Мою кожу начинает покалывать, иголки пронзают руки и ноги, а живот твердеет. Перед глазами мелькает синяк, который был у него на лице неделю назад. Как он вел себя именно так, как она хотела тогда. Я воспроизвожу в памяти сцены, как он застывает рядом со своей невестой, которую так ненавидит. То, как он всегда говорит о ней. Манипулятивная. Опасная. Он говорит, что избавится от нее. Их сделка, которую он отрицает? И тот телефонный звонок, в котором она сказала ему, чтобы он знал свое место.

— Крис, — выдавливаю я из пересохшего горла. Я никогда не испытывала такого.

Если бы это была одна из моих подруг, я бы обняла ее, спросила, что происходит. Я бы успокоила ее и затронула тему насилия и ухода от мужчины, который причиняет ей боль.

Но Крис… он такой высокий и сильный. Он защитник. Ему не все равно. Как спросить мужчину, который кажется непобедимым, если женщина, на которой он должен жениться, издевается над ним?

Это кажется абсурдным.

И все же я знаю. Я знаю это в глубине своей души. Я чувствую это нутром. Я вижу это своими глазами, когда смотрю на его шею.

Я хочу защитить его эго. Я хочу посмеяться над этим и притвориться, что никогда этого не видела.

Но я видела. И я знаю, что это такое.

— Она… бьет тебя?

Он отмахивается. — Не говори глупостей. Ты меня видела? Как ты думаешь, что она сделает?

— Вот это.

Я показываю на красные линии. Они выглядят болезненными и глубокими. Он истекал кровью.

— Элла, я в два раза больше ее.

Он все еще не отказался.

— Дело не в том, больно тебе или нет. Дело не в ее размере. Дело в том, что она пытается. Она реагирует на свой гнев и причиняет тебе боль.

— Она не может причинить мне вреда. Я бы ее раздавил.

— Но ты этого не сделаешь, — настаиваю я. — Потому что она использует твою же доброту против тебя. Она знает, что ты не причинишь ей вреда, и пользуется этим.

Я провожу ладонью по лбу, хватаясь за корни.

— Крис. — Все мои силы уходят на то, чтобы