Верные враги - Ольга Громыко

– Лучше бы спасибо сказал. Когда еще тебе выпадет такая прекрасная возможность потренировать этого охламона на настоящей нежити?

– Спасибо, – сквозь зубы процедил Верес, засовывая в опаленную дырку сразу три пальца. – Ну и что я теперь Морриэлю скажу?!

– А ты при нем руку за спину прячь, – посоветовала я, гнусно подхихикивая. – А когда будешь куртку отдавать, заверни внутрь аккуратненько, авось не заметит!

Щенок стоял, как оплеванный. Ему мастер ничего не сказал, но ученик и так прекрасно понимал, какого тот мнения о его выходке.

Искать Морриэля не пришлось – достаточно оказалось упомянуть. В мою комнату он телепортировался уже как к себе домой, сразу материализовавшись в кресле с закинутыми одна на другую ногами.

Спрятать руку Верес не успел.

– Я тебе новую куртку куплю, – поспешно пообещал колдун, глянув на вытянувшееся лицо мага.

– Что я теперь Шадарэли скажу?! – с не уступающим Вересову надрывом простонал эльф, хватаясь за копну волос в поисках головы.

– Невеста? – сочувственно поинтересовался дракон.

– Хуже. Теща! – мрачно буркнул эльф. – Она ее, видите ли, собственноручно кроила и десять лет бисером расшивала! Хотя, сказать по правде, я терпеть этот балахон не мог... и сносу ему, пакости такой, не было!

– Ну, если она тебя на месте не пристукнет, следующие десять лет можешь наслаждаться жизнью, – разбавил трагизм происходящего Верес, видать, не понаслышке знакомый с трудолюбивой швеей. – Слушай, Морри, ты не мог бы подыскать малышке хорошую семью или хотя бы наставницу? Ее родители погибли, а нам, сам понимаешь, тащить ее невесть куда...

Маг долго, с совершенно непонятным выражением – не то поиск вежливого отказа, не то борьба благоразумия с жалостью – глядел на девочку, прежде чем уклончиво ответил:

– Если она захочет.

– Не захочу! – тут же взвилась Вирра. – Я с вами дальше пое-е-еду!

– Да кто тебя возьме-е-ет? – передразнила я. – И не ной, уши от твоего скулежа вянут!

– А я-а-а всё равно отсюда сбегу и вас догоню-ю-ю... – назло мне на одной высокой ноте затянула мелкая, во избежание затрещины держась поближе кВересу, – тоже, впрочем, готовому взять на себя сию воспитательную функцию.

– Что ж, тогда ничего не попишешь, – с видимым облегчением заключил эльф. – Насильно ее удерживать мы, разумеется, не имеем права.

Маленькая поганка, мигом прекратив притворный рев, победоносно задрала носик.

– Но это же ребенок! – возмутилась я. – Какие у нее могут быть права?! Мы сами не уверены, что вернемся с пустошей в полном комплекте, а вы хотите, чтобы мы еще нянчились с капризной девчонкой?! Заприте ее в комнате, пока мы не отъедем подальше, всего-то проблем!

Но Морриэль счел тему закрытой и, отвернувшись от меня, перешел к делам насущным.

– Куда вы сейчас направляетесь?

– Попробуем наискось пересечь пустошь, порасспрашивать тамошних жителей, – вздохнул Верес, прикинув объем работ. – Заодно выясним, насколько далеко зашло дело. Может, там всего одна тварь-людоед и завелась, а на дриаду напала по ошибке. Хотя сомневаюсь. Кстати, о чем таком важном вы совещались перед нашим приездом?

– Да так, внутренние дела, – отмахнулся Морриэль. – Наши чародеи обеспокоены внезапным изменением карты магических источников возле Града – часть из них сместилась, часть иссякла, но взамен появились новые. Обычно это связано с землетрясениями и извержениями вулканов, однако ничего подобного в наших местах уже лет двадцать не происходило. Есть, впрочем, еще один вариант – гипотетический, упоминавшийся только в наших древних тайных летописях...

– Формирование нового Ведьминого Круга?

– А ты когда успел в них нос сунуть? – с легкой досадой поинтересовался эльф.

– Вот уж не знал, что существование школьной библиотеки станет для тебя таким откровением, – усмехнулся Верес.

– Если бы ты посещал все лекции, тебе бы тоже хватало конспектов, – ехидно парировал маг.

– Вы еще поплюйтесь, – с самыми лучшими намерениями посоветовала я, но их, увы, не оценили.

– Верес, это тебя вечно тянет на языкатых стерв, или ты сам их притягиваешь?

– Шел, вали отсюда, а?!

Я с видом оскорбленной невинности пожала плечами, отходя на пяток шагов. И я, и чародеи прекрасно понимали, что их и пятьдесят не спасут, но теперь они хотя бы моих комментариев не слышали.

– А с какой стороны Града это произошло? – Верес вытащил из внутреннего кармана сложенную вчетверо карту, расправил на столе. Странно, раньше она мне намного больше казалась... И что он, интересно, может рассмотреть на таком клочке бумаги?!

Но тут колдун наклонился, легонько дунул на пергамент, и тот, шелестя, расползся на весь стол. Даже углы свесил.

– Со всех. – Морриэль широким жестом обвел нарисованный Град. – Причем на белорской территории общее количество точек выхода магической энергии и ее интенсивность сократились, а на волменской – увеличились. Вот здесь вообще пять штук рядом проклюнулись.

– По идее, новый Круг должен оттеснять старые. А значит, мы опять возвращаемся к пустошам. – Колдун облокотился на стол, дотошно разглядывая вышеупомянутые. – Неудивительно, что окрестная нежить беспокоится. Мы вон несколько дней назад на рохтара-шатуна наткнулись, а в Выселке вообще не пойми что творится.

– Может, это и не связано с заменой амулетов? – Эльф явно чувствовал вину за разрыв с дриадами и как следствие гибель Делирны. Признавать, что он прошляпил еще что-то столь же важное, ему очень не хотелось.

– А может, она как раз спровоцировала процесс? – не порадовал его Верес. – Если это действительно образование Круга, чем оно вам грозит?

– Возможно, ничем. Сам по себе он вряд ли откроется. Но такого на нашей памяти еще не случалось, поэтому надо просчитать все варианты.

Чародеи дружно призадумались. Со стороны тронного зала доносился натужный скрежет пилы.

– Смысла нет воду в ступе толочь, будет проблема – будем решать, – наконец постановили они. Верес уменьшил и сложил карту, стараясь держаться так, чтобы маг не заметил пятна на стене.

– Что ж, до встречи! – На сей раз Морриэль ушел по-простому, в дверь. Не иначе как по ошибке.

Мы тоже не стали засиживаться. Собрали вещи, прихватив содержимое двух подносов (на трех стараниями Вереса осталась только посуда), и отправились искать конюшню. С эльфийской велеречивостью и вычурностью построек это затянулось надолго. Напоминала она, кстати, что угодно – храм, замок, ратушу, но никак не лошадиное стойло. Без подсказок гхыр бы нашли.

– Так что с мелкой будем делать? – потребовала я ответа у Вереса. – Может, всё-таки попробуем уговорить Морриэля?