Отдел странных явлений: Тайны Черной Земли - А. Котенко

— Я идиот, — констатировал Дураков, ударяясь лбом о клавиатуру.

Столько невероятных версий напридумывали они с сестрой, и все предположения в одночасье оказались опровергнутыми. Не при чем оказались военачальник и глава стражи. Да и Неб… но об этом Ваня предпочитал не вспоминать. Поскорее б найти Иру и уехать домой, больше не попадаясь на глаза никому из местных. Все равно, кто украл душу, важнее вернуть пропажу на место и жить счастливо.

Маша тем временем с вдохновением пересказывала о своей встрече с Ирой.

— Значит, первое — когда тело оказывается в нашем доме, душа древней из него вылетает. Учтем. Второе — для завершения ритуала ей почему-то нужна именно твоя кровь. Будто других девственниц в городе нет!

— Ваня, я могу тебе доверять? — сев напротив брата поинтересовалась девушка.

— Естественно, — стараясь глядеть на сестру куда более уверенно, заявил Дураков.

— Тогда я буду приманкой, — безапелляционно выпалила Маша. — Девица-царица найдет меня и приволочет к месту проведения ритуала, а там… ты будешь поджидать. И сделаешь то, о чем тебе написала Ира. Потому что, скорее всего, она хочет взять мою кровь только ради тебя.

Брату очень не хотелось втягивать сестру в это дело, но противиться умоляющему взгляду карих глаз у программиста не находилось сил. За ночь она успела обдумать многое, и теперь готова была во что бы то ни стало помочь родственнику.

— Хорошо, и где ты предлагаешь провести ритуал?

Девушка на мгновение задумалась. Скорее всего, она сделала это, чтобы не показывать брату, насколько продуман у нее план действий. Она вытащила учебник древней истории и открыла его на странице с заголовком 'Храм Таурет'.

— Храм для женщин? — удивился программист.

— Именно! — лучезарно улыбнулась Маша.

Она принялась красочно живописать о набожности древних египтян, которые боялись кары богов. Это означало, что в женский храм не войдет ни один мужчина. И для этого не требуются всяческие досмотры. Ни один местный житель и в мыслях допустить не может, что на территории храма богини плодородия вдруг окажется мужчина. Значит, и вторая душа Иры тоже с первого слова поверит в отсутствие программиста.

— А тут выхожу я! — обрадовано заявил Ваня. — И хватаю ее, пока она в замешательстве! Супер, мелкая! Можно я тебя в ОСЯ устрою работать, когда мы вернемся?

Девушка смущенно потупила взгляд и вежливо отказалась. Где-где, а на спецслужбы ей вовсе не хотелось работать. Это брат все мечтал стать героем-разведчиком, наемным хакером президента или занять еще какую пафосную должность. Маша грезила об одном: встретить достойного жениха, выйти за него замуж и заниматься любимым делом, историей. Правда, за последние несколько дней ей пришлось разочароваться во многих своих мечтах.

— Не хочешь, как хочешь, — вставая из-за стола, улыбнулся брат. — Впрочем, решено, на закате ты приводишь Иру в храм…

Девушка кивнула в знак согласия, глядя на ладони: одну — туго перебинтованную два дня назад Небом, и вторую — пока еще не тронутую. Не хотелось бы, чтобы Ира снова рассекала руку, надо этого не допустить. Больно же.

— Вань, а что ночью-то случилось? — робко поинтересовалась сестра, когда брат, взяв полотенце, собрался идти к реке, чтобы искупаться.

— Ничего, — буркнул он, — просто Неб… это не он переселил душу… Но все равно, Маш, он тебе не пара, забудь о нем… Хороший человек, но забудь, легче станет…

— Почему? — не поняла девушка.

— Он тебе не пара, — несколько раз повторил Ваня заученную фразу и скрылся за дверью.

Небо с самого утра покрылось угрюмыми серыми облаками. Они словно нависли над городом, желая раздавить дома, жителей и все их имущество. Духота давила на голову и плечи и казалось, что идешь словно через ватную комнату, когда в ней включен горячий кран. У Вани возникло чувство, что природа прониклась ситуацией и ждала грозы, готовой разразиться в любую секунду.

Ветра не было. Пальмы, устало повесив листья, возвышались столбами по всему городу. Измученные тяжелым воздухом жители плелись каждый по своим делам. Атмосфера удручала и пугала. Сосед, сидя на невысоком стульчике, подстригал когти любимой черной кошке.

— Сет будет буйствовать, — посмотрев на небо, бросил он стоявшему неподвижно у своей двери Ивану.

— Гроза собирается, пройдет и станет прохладно, — ответил программист, перекидывая полотенце через плечо, — люблю бесчинство стихии.

— Сет беспощаден, — говорил свое сосед, отложив резак в сторону и отпустил кошку.

Сет. Словно молния ударила в голове у Ивана. Как же он мог забыть о вездесущих богах? Он, сотрудник отдела странных явлений, а не обычный детектив! А что, если бог хаоса и есть кукловод? Программист уселся под стеной дома, закрыв глаза. Сны из прошлого яркими картинками вновь пронеслись в его голове.

Высокий рыжий мужчина обнимает его Иру и не по-доброму смотрит на маленького мальчика со светлыми золотистыми волосами. Он говорит девушке, что ребенка надо убить, не то случится страшное.

Это всего лишь сон, схватившись за голову, думал программист. Просто сказка о геройских подвигах десятилетнего Вани, которую он видел, когда спал. Фрагментированная и запутанная. В этой сказке маленький Ваня спасал болезненную девочку, но раньше он не обращал внимания, насколько похожей была главная злодейка на его любимую Иру.

Игры подсознания? Неужели он поддался воспоминаниям из снов и влюбился в ту, что хотела уничтожить его в ночных видениях? Или тут дело совсем в другом.

Сет, будь он неладен. Этого высокого мужчину в элегантном черном костюме похожая на Ирину женщина звала именно так. Перепутать программист не мог.

— Боги! — простонал парень, глядя на небо. — За что?

— Люди сами строят свою судьбу, — вдруг раздался ласковый мурлыкающий голосок, — а мы помогаем им, мяу.

Ваня в ужасе огляделся, но никого не увидел. Только в носу жутко чесалось и хотелось чихать.

— Я специально выбрала тебя, Ваня, мяу. Помоги себе, Ире и…

— Апчхи! — слезы навернулись на глаза программиста, когда он, прочихавшись, уставился на молчаливо сидевшую напротив черную кошку.

— Я совсем забыла, что у тебя аллергия! — по-человечески сказала кошка и, взмахнув хвостом, засеменила к соседу-хозяину.

Закрыв лицо рукой, Дураков прошептал под нос проклятье в адрес всех кошачьих вместе взятых. 'Помоги себе, Ире и… — кому-то еще. Тому, кто очень важен для говорящей кошки. Неужели соседу? Он поднял глаза на подметающего двор мужчину в грязно-белой юбке, у ног которого ластилась пушистая бестия. Только этого лысого мужика спасать сейчас не хватало!