Тайна двух императоров - Ксения Холодова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Клэр заметила, что в их сторону идёт мужчина, которого ранее описывал Франс.
– Господин Дюрок! Франсуа де Миро, к вашим услугам. Это моя невеста Клэр.
– Бесконечно рад нашему знакомству. Мадемуазель! – сказал подошедший к ним мужчина и приветственно кивнул.
Он резво выхватил руку Клэр. Склонился над ней в продолжительном поцелуе.
– Взаимно, – ответила она, улыбнувшись слишком наигранно.
– Примите мои наилучшие пожелания, мадемуазель. Вы поистине являетесь украшением этого вечера.
От нескончаемых комплиментов Клэр старалась укрыться за хрустальным бокалом, хотя держать его пустым было бессмысленно и странно.
– Могу ли я надеяться, что вы удостоите меня чести танцевать с вами экосез? – Дюрок спросил это так, что, казалось, у Клэр не было никаких шансов отказать ему.
– Я не… – Клэр не успела закончить, как резкий голос Франсуа дал однозначный ответ:
– Полагаю, что моя прекрасная невеста будет польщена вашим предложением.
– Мадемуазель?
– Конечно… Почему нет?!
– В таком случае разрешите сопроводить вас в соседнюю залу.
Экосез был одним из самых активных и весёлых танцев. Дамы легко подавали руки, а кавалеры их шутливо брали, прижимая тем временем локти к бокам. Пары то поворачивались, не смотря друг на друга, то размахивали руками, то кружились на месте, словно дети, играющие в ветряную мельницу. За весь танец из-за бешеного ритма Жерар Дюрок смог задать Клэр лишь пару вопросов. Громкая музыка заглушала его голос, что вызывало смех Клэр.
– Вы очаровательны, мадемуазель. Как глоток свежего воздуха!
– Вы нарочно хотите меня смутить, сударь?
– Отчего вам смущаться? Разве я дал повод? – хриплым и слегка протяжным голосом произнёс Жерар и притянул Клэр к себе.
– Не забывайте, что у меня есть жених.
– Миро слишком умён, чтобы ревновать вас ко мне.
«Или амбициозен», – подумала Клэр, упрямо глядя ему в глаза.
– По крайней мере, о нём весьма одобрительно отзывался император. Вам известно, мадемуазель, что мы с Его Величеством давние друзья?
– Откуда мне это знать?
– Хорошо, – неожиданно произнёс он, насторожив тем самым Клэр. – Сколько вам исполнилось сегодня?
– Девятнадцать.
– Прекрасный возраст. Однако, признаюсь, я решил, что вы немного старше.
– Что ж, буду считать это комплиментом.
– Вы ещё не до конца раскрывшийся цветок. Так нежны и хрупки. Желание быть подле вас ежеминутно возрастает с каждым вашим словом. С каждым вашим вздохом. С каждым взмахом ресниц.
– Вы флиртуете со мной, ваша светлость?
– Я просто честен с вами. Хочу, чтобы и вы были честны со мной, мадемуазель.
– Честна с вами?
– Надолго ли вы задержитесь в Париже? – выдержав паузу, наконец спросил герцог.
– На то воля императора. Сегодня мы его гости. Однако, полагаю, это не продлится вечно. Вдобавок было бы крайне неучтиво пользоваться благосклонностью Его Величества слишком долго.
– Куда вы направитесь?
– Франсуа говорил, что мы останемся в Париже, ведь здесь его родина. Он слишком долго вымаливал прощение, чтобы вернуться сюда.
Казалось, Дюрок получил желаемый ответ. Однако удовлетворённости в его взгляде не было. Он продолжал в чём-то сомневаться. В чём-то подозревать Клэр и Франсуа.
После танца он, как и полагалось, передал Клэр в руки Франсуа. Герцог без остановки расхваливал её лёгкость и умение танцевать. За то долгое время, которое прошло с момента её первого бала, Клэр постоянно совершенствовалась. Танец и изучение его фигур стали для неё одним из основных занятий.
Франсуа, прищурившись, улыбался и кланялся в ответ, словно был благодарен этому господину за высокую оценку его невесты.
– Любезный Франсуа, Клэр. Хочу пригласить вас на конную прогулку в эту пятницу.
– Мы не… – голос Клэр был заглушён более решительным ответом Франсуа:
– Сочтём за честь!
– Прекрасно! Сейчас, простите, мне нужно на время удалиться. Встретимся за ужином. – Франсуа и Жерар уважительно кивнули друг другу на прощание.
– Франс, что ты делаешь?! Во время танца он неоднократно делал мне различные намёки на близость. А теперь ты так легко соглашаешься приехать к нему погостить? – Франсуа подхватил Клэр под локоть и увёл с места, где они стояли.
– Я знаю его намерения. Знаю, какой он человек, и он лишь наполовину делает всё по своей воле.
– Что ты хочешь сказать?
– А то, что кто-то нам не доверяет при дворе и хочет у тебя что-то узнать. Ему приказали это делать. Кому-то мы мешаем. Понять бы кому.
– Может, император нам не доверяет? Правильно делает, – ответила Клэр сама на свой вопрос, хитро сверкнув глазами.
– Не смеши. Наполеон, скорее, не дал бы нам согласия на приезд. Или же выдворил, только заподозрив что-то. Нет… Мы мешаем кому-то другому. О чём вы говорили?
– Его интересовало то, как долго мы с тобой будем в Париже.
– И что ты ответила?
– Сослалась на милость императора. Сказала, что будем здесь до тех пор, пока это позволяет Бонапарт.
– Умница.
Они направились в зал, где проходил банкет. Слуги в суете подносили тарелки с едой и раскладывали всё по местам. Разливали по бокалам напитки. Дурманящий запах алкоголя восхитительно сочетался с ароматом приготовленного мяса. Было жарко и душно.
– От всех этих разговоров во мне разыгрался аппетит. После ужина, когда все станут достаточно пьяны, ты пойдёшь в кабинет де Меневаля. На его столе должен быть список бумаг, подтверждающих изготовление Наполеоном фальшивых рублей.
– Изготовление фальшивых денег?
– Ты сама прекрасно знаешь, что скоро начнётся. В России его армии нужно любыми средствами добывать себе провиант. Нельзя сделать это лучше, чем через фальшивые купюры. Таким образом, его солдаты не славятся частым мародёрством и…
– И вдобавок это подрывает экономику всей империи, – догадавшись, что к чему, Клэр поспешила закончить его мысль и сама поразилась своей смекалке.
– Именно.
– Почему же ты сам не пойдешь? Ты лучше меня разбираешься во всех этих бумагах.
Франс недовольно закатил глаза и вскинул брови.
– У меня есть дела поважнее. Не забывай, что приказы здесь отдаю я.
Клэр заметила, как женщины вокруг стали активней размахивать веерами и громко перешёптываться. Одна из дам вышла навстречу к ним и приветливо обратилась к Клэр и Франсуа.
– Добрый вечер! Вы, должно быть, Клэр? Хотела лично поздравить вас, милая, с этим праздником.
– Благодарю вас, мадам. Но с кем имею честь? – спросила Клэр, зная наверняка, что портрета этой дамы за время
