Сад Рамы - Артур Кларк

Часть еще молодого леса была вырублена, на его месте вырос дворец Накамуры, новый сверкающий отель-казино, увеселительная арена, комплекс ресторанов и несколько клубов. Консолидируя свою монополию, Накамура предпринял интенсивные и успешные закулисные действия, позволившие ему ограничить игровой бизнес окрестностями Хаконе. Его подручные простыми средствами убедили всех потенциальных антрепренеров не пытаться конкурировать с королем-японцем в игорном бизнесе.

Когда его могущество сделалось недосягаемым, Накамура позволил своим подручным заняться проституцией и наркотиками, что не запрещалось в Новом Эдеме. К концу правления Ватанабэ политика правительства и личные интересы Накамуры вступили в конфликт. Тогда он решил взять под контроль и правительство. Но сам Накамура не намеревался заниматься этой нудной работой. Ему было необходимо подставное лицо. Поэтому он заручился поддержкой Иэна Макмиллана, злополучного экс-капитана «Пинты», проигравшего Кэндзи Ватанабэ первые губернаторские выборы. Накамура прочил Макмиллана в губернаторы, рассчитывая на лояльность шотландца.

Во всей колонии не было ничего даже отдаленно напоминающего Вегас. Архитектура Нового Эдема, какой ее представляли Уэйкфилды и Орел, была простой и функциональной, без прихотей и выкрутасов. Крикливый и показной Вегас не гармонировал с ней... но этот винегрет из архитектурных стилей был по-своему интересен, и молодой Патрик О'Тул пришел в восторг, когда они с Максом Паккеттом вошли в ворота заведения.

– Ух ты, – проговорил он, глядя на огромную мигающую вывеску над порталом.

– Не хотелось бы охладить твоего восторга, мой мальчик, – сказал Макс, зажигая сигарету, – но мощности, которую жрет эта реклама, хватило бы почти на один квадратный километр ГОУ.

– Ты говоришь почти как мои мама и дядя, – ответил Патрик.

Прежде чем войти в казино или в любой из клубов, каждый должен был записаться в главный регистр. Накамура не пропускал ничего и хранил полную информацию о том, чем занимался посетитель Вегаса. Таким образом, Накамура определял, какую часть его предприятия следует расширить и, что более важно, узнавал излюбленный порок или пороки каждого из своих клиентов.

Макс и Патрик отправились в казино. Здесь возле двух игорных столов Макс попытался объяснить молодому человеку принципы игры. Однако Патрик не мог отвести глаз от официанток в едва прикрывающих наготу платьях, разносящих коктейли.

– Тебя еще не раскладывали, мальчик? – проговорил Макс.

– Простите меня, сэр?

– Тебе уже случалось заниматься сексом, ну знаешь, вступать в сношение с женщиной?

– Нет, сэр, – ответил Патрик.

Внутренний голос говорил Максу, что не его дело вводить молодого человека в мир удовольствий. Тот же голос напоминал ему, что это Новый Эдем, а не Арканзас, где он запросто мог бы сводить Патрика в «Ксанаду» и предоставить ему возможность впервые заняться сексом.

В казино было более сотни людей – огромная толпа, учитывая размеры колонии, и все как будто бы развлекались. Официантки действительно во всю раздавали напитки и едва успевали справляться с делом... Макс ухватил «Маргариту» и вручил один бокал Патрику.

– Я не вижу здесь биотов, – прокомментировал Патрик.

– Их нет в казино. Они не работают даже за столами, где были бы куда эффективнее людей. Король-японец полагает, что их присутствие мешает людям играть, но в ресторанах у него заняты одни только биоты.

– Макс Паккетт, если я не ошибаюсь.

Макс и Патрик обернулись. К ним приближалась молодая красавица в мягком розовом платье.

– Сколько же месяцев я тебя не видела? – спросила она.

– Привет, Саманта, – проговорил Макс после недолгого молчания, абсолютно ему несвойственного.

– А кто этот пригожий молодой человек? – поинтересовалась Саманта, взмахнув длинными ресницами в сторону Патрика.

– Это Патрик О'Тул, – сказал Макс. – Он...

– О Боже! – воскликнула Саманта. – Мне еще не приходилось встречаться с первыми колонистами. – Она несколько секунд поглядела на Патрика, прежде чем продолжить: – Скажите мне, мистер О'Тул, вам действительно пришлось проспать много лет?

Патрик застенчиво кивнул.

– А моя подружка Голди утверждает, что вся эта история сфабрикована, а ваша семья работает на МБР. Она даже не верит, что мы вылетели за пределы орбиты Марса... Голди считает, что вся эта дремота в баках тоже часть обмана.

– Заверяю, вас, мэм, – вежливо отозвался Патрик, – что мы действительно проспали много лет. Мне было только шесть, когда родители уложили меня в ложе. Но проснулся я уже почти таким, как сейчас.

– Отлично, хоть это меня и не очень интересует... Итак, Макс, а ты что здесь делаешь? Кстати, быть может, ты представишь меня официально?

– Извини... Патрик, это Саманта Портер из великого штата Миссисипи. Она работает в «Ксанаду»...

– Я – проститутка, мистер О'Тул. Одна из самых дорогих... А вам уже приходилось встречаться с такими женщинами?

Патрик покраснел.

– Нет, мэм, – ответил он.

Саманта пальцем подняла его подбородок.

– Какой милашка. Приведи его. Макс. Если он девственник, я обслужу его бесплатно. – Она коротко поцеловала Патрика в губы, а затем повернулась и отправилась прочь.

После ее ухода Макс не знал, что сказать. Он хотел было извиниться, но решил, что это излишне. Обняв Патрика за плечи, он повел молодого человека в заднюю часть казино, где были отгорожены столы для более крупной игры.

– Вот хорошо – «йо»! – воскликнула молодая женщина, сидевшая к ним спиной. – Пять и шесть будет «сйо»!

Патрик с удивлением посмотрел на Макса.

– Это Кэти, – сказал он и поспешил к ней.

Кэти была полностью поглощена игрой. Она коротко затянулась сигаретой, приложилась к напитку, предложенному ей коренастым мужчиной справа, и высоко подняла кости над головой.

– Ставлю на числа, – произнесла она, передавая фишки крупье. – Здесь 26 плюс 5 марок на твердую восьмерку... ну, ну же, ко мне сорок четыре, проговорила она, резким движением руки бросая кости к противоположному краю стола.

– Сорок четыре! – в унисон вскрикнула группа людей, окружавшая стол.

Кэти подскочила на месте, обняла своего спутника, еще раз приложилась к бокалу и хорошенько затянулась сигаретой.

– Кэти, – проговорил Патрик, когда она собралась вновь бросить кости.

Та остановилась и, не закончив движения, обернулась к нему с вопросительным выражением на лице.

– Будь я проклята, если это не мой младший братец.

Кэти, неловко стоя на ногах, пыталась поприветствовать Патрика, тем временем крупье и прочие игроки потребовали, чтобы она продолжала игру.