Серебряный ангел - Джоанна Линдсей

— Спасибо, я учту твое предупреждение. Впрочем, и мне уже довелось испытать на себе злобный характер Науры. Более мстительной женщины, кажется, я еще не встречала.

— Да, в этом вся Наура, — ухмыльнулась Джамиля. — Но тебе надо научиться просто не обращать внимания на ее штучки, как поступаем все мы.

— Я постараюсь. Но с Наурой все более-менее ясно. А вот Шила? Почему она так добра ко мне? Ведь именно она прежде всего должна бы меня возненавидеть.

— О нет! Не смей даже думать так. Шила не способна ненавидеть кого-либо, даже Науру. Она — сама доброта!

Ответ почему-то не успокоил Шантель, скорее наоборот.

— Наверное, так оно и есть, коль ты убеждена в этом, — произнесла она, не сумев скрыть своего состояния.

— О дорогая! Я чем-то огорчила тебя, да? Прости, ради Бога. Я совершенно не хотела…

— Все в порядке, Джамиля.

— В самом деле? Ты действительно не обижаешься на меня?

— Ни в малейшей степени.

— Слава Богу! Честно говоря, мне очень хочется, чтобы мы стали подругами. А что касается Шилы, ты не должна чувствовать себя виноватой в чем-то перед ней. Уверяю тебя, ей от этого самой будет неловко. Ведь ты же совсем не то, что у нас называют «женщина на стороне», — усмехнулась Джамиля. — Иначе под это понятие рано или поздно попали бы все здешние женщины.

— Но она же его жена.

— Одна из трех, не забывай. А мы — его фаворитки, и есть еще наложницы, которые тоже не остаются без его внимания. Такова здешняя жизнь. Та, которая в фаворе в данный момент, — самая счастливая. Сейчас фаворитка ты, и тебе следует просто наслаждаться этим.

А потом? Будут другие? Шантель очень хотелось спросить об этом. Хотя ответ Джамили в принципе был ей известен. Она заговорила о другом:

— Мне бы не хотелось быть причиной чьего-то недовольства и обиды.

— О, а никого и не обидели, — заверила новая подруга. — В тот день, когда тебя впервые призвал дей, у него прежде побывала Шила. Уверена, что она будет первой, кто пойдет к нему, когда он даст тебе передохнуть. Так что не беспокойся за нее. Даже если ты понравишься ему больше, чем она. Шила будет второй. Но при этом она все равно останется матерью его первого сына. А Джамиль буквально без ума от этого мальчика. Ее огорчает не твое появление, а то, что дей стал относиться к ней не совсем так, как раньше. Этого она не ожидала и не может понять, что произошло.

Шантель уже почти не слушала. То, что сказала Джамиля, заставило ее думать не столько о Шиле, сколько о себе и о дее.

— Ты имеешь в виду, что он занимался любовью с Шилой и после того, как купил меня?

— Ну конечно. Какие могут быть сомнения, — ответила удивленная Джамиля. — Тебя, как ты помнишь, сначала обучали. Он не мог позвать тебя в этот момент. И так период подготовки сократили насколько могли, не так ли? А Шилу, как я уже сказала, он призывал к себе как раз в ту самую ночь, когда тебя купили. Могу сказать откровенно, что в следующую ночь у него была я сама. Это, кстати, меня тогда очень обрадовало и успокоило. Ведь я опасалась, что именно меня переведут из двора фавориток, если в него въедешь ты. А все вышло как нельзя лучше. Переехать пришлось Маре. Вызывать к нему других женщин перестали только после того, как он провел с тобой первый вечер. Ты даже не понимаешь, как тебе повезло, Шахар, что он уже целую неделю с тобой.

Шантель закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Почему то, что она узнала, должно расстраивать ее? Потому что Джамиль лгал? Но если это и так, он делал это несознательно. Нет, он не обманул ее. Он же не сказал, что не занимался любовью с кем-то еще, а просто сообщил, что не хочет видеть сейчас в своей кровати никого, кроме нее; Он может и в самом деле не хотеть. Слова его и означали только это.

Нет, она не должна думать, что он сознательно пошел на обман. Может, он просто имел в виду, что не может думать ни о ком другом с того момента, как призвал ее, а вовсе не с их самой первой встречи. А кроме того, разве она сама не была уверена, что он спал с женами даже и после встреч с ней. Не остановило же ее это от того, чтобы в конце концов отдаться ему. Просто это было так приятно, так романтично верить, что с тех пор, как он ее увидел, Джамиль думает только о ней и только она ему нужна.

Но те слова Джамиля оказались не просто дополнением к испытанному ею удовольствию. Именно благодаря им она смогла забыть, что является не единственной наложницей дея. Реальность как бы разделилась в ее сознании: то, что все остальные женщины гарема считают его своим, — это одно, то, что ей придется делить его с другими, — другое. В этом и кроются причины ее нынешнего состояния.

Шантель решила, что обязательно напрямую спросит его обо всем сегодня же вечером. Если он сможет убедить ее в том, что ни одна другая…

— О! — прервала ее размышления Джамиля, к которой, как оказалось, подошла служанка и что-то шептала на ухо. — Ты уверена? — почти выкрикнула сияющая женщина. Служанка кивнула, — Джамиль призывает меня на сегодняшний вечер! — затараторила Джамиля в веселом возбуждении. — Я даже не ожидала… Да и кто мог ожидать?.. Наверное, он все-таки за что-то сердится на Шилу, раз решил встретиться не с ней. Да, должно быть, так и есть. — Она порывисто села, не пытаясь скрыть радости. — Поистине мне не стоит жаловаться на судьбу. Я думала, мне придется ждать еще недели и недели, пока вновь настанет моя очередь идти к нему. — Прикосновение ее руки выдавало неподдельное волнение. — Порадуйся за меня, Шахар! Я всегда так жду, когда и на мою долю выпадет кусочек счастья и я вновь окажусь с Джамилем!..

С этими словами Джамиля в сопровождении служанки поспешила в одну из соседних кабинок хаммама, забыв, похоже, все на свете, кроме предстоящего свидания.

Несколько секунд Шантель оставалась совершенно неподвижной, даже почти не дышала, пока не поняла, что ее глаза наполнились предательской влагой. О Боже, неужели она не в состоянии достойно выдержать этот удар!

Девушка наклонила голову, чтобы незаметно утереть слезы, и, убедившись, что ей это удалось, спрыгнула с мраморной скамьи. Прямо сейчас ей придется идти через переполненный женщинами гарема зал, а потом еще через двор, где любопытных глаз не меньше. Но никто, ни один человек не сможет сказать, что видел Шахар в крайней степени замешательства из-за того, что дей так быстро потерял к ней интерес! Впрочем, о том, что это случилось быстро, вряд ли кто-то подумает. Почти все они считают, что она делит с Джамилем ложе уже целую неделю. Скорее они подумают, что она так расстроена как раз из-за того, что лишилась этой привилегии. Привилегия! Боже, что за беспросветной дурой она оказалась!

Она остановилась, лихорадочно соображая, где бы найти укромный уголок, в котором можно было собраться с силами, не опасаясь, что кто-то тебя разглядывает. Парная! Конечно же. Пар там настолько густ, что даже если она окажется не одна, вряд ли по ее лицу можно будет определить, что с ней творится.