Небесные Властелины - Джон Броснан

В воздухе послышался треск. Потом голос произнес:

— Вот это другое дело! Свет и звук! Привет, Джен! Скучала по мне?

Это была Эшли. Голос был не таким, как в убежище — ни мужской, ни женский, — но это определенно была Эшли.

— Привет, Эшли, — сказала Джен, пытаясь определить, откуда идет голос. — Ты меня видишь? И слышишь?

— Ага. Тут полно сенсоров, внутренних и внешних. Но Карл не мог включить их, пока не прочел подсказку в других программах. Можешь теперь вставить последнюю?

Джен увидела, как одна из трубок начала выползать из компьютера. Она вытащила ее и заменила шестой трубкой. Эшли воскликнула:

— Ого, что здесь происходит? Что это за типы?

Джен поняла, что она спрашивает о мертвых японцах. Она избегала смотреть на них; они лежали в больших лужах уже затвердевающей крови.

— Это люди военачальника. Они ждали здесь.

— Боже, это ты с ними такое сотворила?

— Конечно нет. Это Фруса.

— Фруса? Кто это — Фруса?

— Это кошка. — В этот момент ягуариха, явно заинтересовавшись голосами, вошла в дверь.

— Боже, — сказала Эшли, — вот это киска!

Ягуариха понюхала воздух и сказала Джен:

— Слышу голос, и никто нет.

— Есть, Фруса. Ее зовут Эшли. Она друг. Эшли, скажи Фрусе что-нибудь хорошее.

— Привет, кисуля. Ты просто лапочка. А знаешь, у меня была шуба в точности как твоя. Нет, конечно, не настоящий мех, искусственная.

Ягуариха посмотрела на Джен.

— Никого нет. — Она повернулась и вышла из комнаты.

— Извини, — сказала Джен Эшли. — Похоже, для Фрусы существуют только те, кого она может унюхать.

Эшли ответила не сразу.

— Но она права. Я не существую. Карл хочет поговорить с тобой. Пока.

— Эшли?…

— Это Карл, — говорил тот же голос, но абсолютно преобразившийся. — Я связался с компьютером, который управляет Небесными Ангелами. Я постоянно передаю набор сигналов, вызывающий на землю Ангела.

— О, — сказала она, застигнутая врасплох. — Как быстро. Откуда ты взял эти сигналы?

— В памяти компьютера.

— Ну да, конечно. — Ей бы следовало знать это. — Значит, все идет прекрасно. И Небесный Ангел спустится без всяких затруднений? — Джен не могла поверить, что все оказалось так просто.

— Все системы работают. Я не предвижу никаких затруднений.

— Здорово. А когда он прилетит?

— Через восемь с половиной суток.

— Восемь с половиной суток? Это долго.

— Ему предстоит далекий путь. Четверо суток уйдет, чтобы достичь земной атмосферы. Траектория посадки приведет его в Австралию. И еще четыре дня уйдет, чтобы добраться оттуда на предельной скорости.

— Что такое Австралия?

— Остров-континент в Южном полушарии.

— А почему нельзя сделать, чтобы он прилетел прямо сюда, а не в эту далекую Австралию? — спросила Джен.

— Потому что процедура спуска Небесного Ангела на Землю очень сложна. Математика этого процесса тоже очень сложна и является составной частью всей системы. Было бы неразумно мне менять процедуру на этом этапе. Могут существовать случайные факторы, которые предусматривает первоначальная программа, но которые мне не известны. Я советую вам следовать установленной процедуре.

Она вздохнула.

— Ну, раз ты говоришь, пусть будет так.

Восемь с половиной суток. А если военачальник вернется раньше? Или, что еще вероятнее, на смену убитым японцам придут другие? Что ж, у нее для защиты есть ягуариха, если только Фрусе не станет скучно и она не уйдет. И еще лазер, но вот только…

— Карл, ты не можешь перезарядить лазер?

— Нет. У меня есть энергия, но нет возможности поместить ее в лазер.

— О-о, — разочарованно протянула она. Оставалось только ружье со снарядами, но Карл уже ранее вселил в нее сомнения на этот счет. — Карл, а откуда берется энергия?

— От солнца. Снаружи башни есть устройства, принимающие солнечную энергию.

Солнцеуловители. Джен понимающе кивнула, хотя удивилась, что они не заросли плесенью — ведь их здесь никто не протирает годами. С другой стороны, в городе почти нет плесени.

— А ты сообщишь мне, когда Небесный Ангел вылетит?

— Конечно.

— Хорошо. Теперь дай мне поговорить с Эшли.

— Она недоступна.

— Недоступна? Как это?

— Некоммуникабельна. Не хочет общаться ни с тобой, ни со мной.

— А-а. То есть она дуется. — Очевидно, реплика Фрусы расстроила ее. — Ну ладно, пусть себе дуется.

Джен вздохнула и заставила себя взглянуть на два трупа на полу. Первое, что нужно сделать, — это избавиться от них. Она не собирается провести восемь с половиной суток в их обществе. Она пошла вниз искать ягуариху. Фруса сидела этажом ниже и доканчивала свой ужин. У Джен в животе все перевернулось, но она сдержала спазм. Ягуариха уставилась на нее своим непроницаемым взором.

— Гм, я не думаю, что, когда ты покончишь с этим, тебе захочется еще съесть тех двоих наверху…

— Кошка сейчас не голодна. Полное брюхо.

— О-о… — Джен секунду подумала и сказала: — А почему бы тебе… э-э… не сложить их куда-нибудь на потом? Пока ты снова не проголодаешься.

Ягуариха удивленно воззрилась на нее. Она сказала:

— Кошка любить свежий мясо. Убивать, сразу есть.

— О-о, — снова произнесла Джен. — Но, понимаешь, мне бы очень хотелось от них избавиться. Мне с ними… не по себе. А поскольку я собираюсь пробыть в этой комнате больше недели, ну, скоро тела начнут… э-э… — Она не могла продолжать под испытующим взглядом Фрусы. Джен показалось, что ягуариха сочла ее не вполне нормальной. — Ну ладно, — сказала она. — Я сама с ними разберусь.

Она уже собиралась вернуться наверх, но задержалась и сказала:

— Фруса, этот голос, который ты слышала, — это Эшли. Я понимаю, тебе трудно понять такие вещи, но она в самом деле человек, так что будь, пожалуйста, с ней повежливей.

— Голос ниоткуда. Нет человек. Зачем говорить с ничего?

— Сдаюсь, — пробормотала Джен и ушла. Карабкаясь по стеклянной лестнице, она подумала, не было ли в самом деле причиной упрямства ягуарихи замечание Эшли о старой шубе.

Когда она вернулась в верхнюю комнату, Карл сообщил:

— Небесный Ангел — регистрационный номер А810ДЛХ благополучно вылетел с фабрики три минуты назад и держит курс к Земле.

— Превосходно! — вскричала Джен. — Ты контролируешь его отсюда?

— Нет. Им управляет программа бортового компьютера. Но я нахожусь в прямой радиосвязи с этим компьютером. Я постоянно получаю информацию.

— Понятно.

Джен сама удивилась, насколько привычной стала для нее Старая Наука. Подумать только, она спокойно разговаривает с компьютером, который в свою очередь общается с другим компьютером на невероятном расстоянии, в космосе. А тот компьютер управляет воздушным кораблем в милю длиной, ведет его сквозь пустынное пространство.