Тени Персея-2 - Сергей Радин

- Нет. Обещать не могу. Всё происходит не совсем по моей воле. Как я могу ручаться за будущее, если не уверен в том, что ждёт меня в следующую минуту?

Брент плюнул и даже не вздрогнул, когда ребята отреагировали громовым хохотом на его плевок. Улыбался даже Стефан, которому Север подставил плечо, видимо твёрдо вознамерившись остаться в нашем фургоне.

- Ну ладно. Пусть так. Тогда Батис. Может ли такое произойти ещё раз, что птицы не будут тебе повиноваться?

- Нет, - после недолгой паузы ответил я. - Мальчик ввёл в сознание крыланов небольшую фишку: что бы ни случилось с их нынешними хозяевами, Батис остаётся единственным повелителем стаи.

Снова пристально посмотрев на меня, майор быстро пошёл к своему фургону. Оллфаг на плече, выглядывавший из-под его рукава, сонно помаргивал.

"Ник, у тебя осталось мясо? Стефана бы надо накормить по-настоящему, а не пайком. Иначе он долго будет восстанавливаться".

Мы быстро разбежались по машинам. Бланш было заворчала что-то нелицеприятное при виде виновато отвернувшегося Севера, но успокоилась быстро, видимо придя к какому-то решению. Решение это она выполнила быстро, когда через "спальное место" грузовика пролезла к Дирку в кабину. Ведун прикусил нижнюю губу, глядя ей вслед. Но бережно опустил на скамью всё ещё заметно слабого Стефана и присел рядом, глубоко задумавшись о чём-то.

Я разыскал свой походный мешок и быстро разделил полоски жареного мяса между детьми, отдав часть побольше Стефану. Тот принялся за мясо, только убедившись, что дети тоже едят. Ещё один вожак стаи!.. Я улыбнулся.

Отключив в который раз за день общую связь, я спросил у мальчишки-драко, прислонившегося рядом к стенке фургона:

- Батис, один вопрос. Когда Брент спросил тебя, почему ты не можешь говорить с лейтенантом Тайгером, ты сказал, что он плохо тренированный. Что ты уже пытался говорить с ним, а он тебя не услышал. А Стефану ты сказал, что будешь его лучше слышать, когда на плече у него будет оллфаг. В чём дело? Ты соврал майору?

Повелитель оллфагов вяло помотал головой.

"Любой драко быстро обучается энергогностике. Тёмные драко не исключение. Только они не считают, что им это нужно. Энергетические способности оллфаги и правда усиливают. Так что вскоре я смогу разговаривать со Стефаном, не утруждая тебя. А с лейтенантом - да, я соврал. - Он помолчал, полуприкрытыми глазами глядя в ничто. - С нас хватает катаклизмов, устроенных тобой. Так ведь, Ник? Дело в том, что Эрик Тайгер на грани полного разблокирования. Если я попытаюсь с ним заговорить - я могу подтолкнуть его способности раскрыться. Но лучше это сделать дома, в Колесе, под присмотром отца и Аты. Я не уверен, что лейтенант сможет держать свои силы в узде. Жаль, что пригляделся к нему только в походе. Было бы чуть раньше, отец уже сейчас начал бы его тренировать".

Он сидел спокойно, уже устало сгорбившись и положив, будто уронив, руки на колени. Мальчишка, которому досталось довольно часто в течение нашего короткого похода решать взрослые проблемы.

В фургоне снова воцарилась тишина. Измученные переживаниями дети быстро задремали. Стефан ещё пытался бодрствовать, но его сморило. Тёмный драко сполз в тот самый угол, где недавно я сидел, и, прислонившись к краю скамьи, уснул. Север, сидевший ближе всех к нему, напротив, если не страдал бессонницей, то явно решил не спать. Глядя на полусонную команду, я невольно улыбнулся, рискнув помечтать, как здорово будет, когда мы, наконец, доберёмся до Колеса, как встретят его обитатели найдёнышей и как они, эти найдёныши, постепенно расслабятся и станут обыкновенными детьми - без этого странно насторожённого взгляда в упор.

Короткое движение. Как полёт мотылька. Не шевелясь, я взглянул. Девочка лет четырнадцати, сидевшая напротив, как и остальные, в джинсовом комбинезоне и в крепких ботинках, скользнула глазами в нашу сторону. После чего пальцами распушила мокрую чёлку. Снова короткий взгляд исподлобья. На кого она смотрит?

В следующий миг я едва не фыркнул, стараясь приглушить рвущийся с губ смех. Жизнь продолжается. Малолетняя дама положила глаз на Севера. Батис, кажется, боялся энергетических катаклизмов? А что он скажет на житейский?

37.

Даже в самые богатые на происшествия дни бывают паузы или момент, когда можно неспешно подумать о том о сём и попытаться разобраться в себе.

Едва мы отвалили от здания, где встретили до сих пор изумляющее своей численностью скопище теней, я сразу почувствовал впереди пустоту. Отсутствие. Время от времени у меня бывает такое - то ли прозрение, то ли чувство, что следующие минуты - минуты затишья, когда всё лениво и просто. Такая пустота долгой не бывает. Но обычно именно она даёт возможность поразмышлять над предыдущими событиями и прийти к каким-то выводам.

Ничего не хочу. Ни размышлений, ни выводов. Не хочу даже вспоминать, как морда голкондского дракона сунулась ко мне, но почему-то не сожрала. Я что - невкусным оказался? Или выглядел настолько грязным, что "саранча" побрезговала свежатинкой?.. И что об этом думать, если Зоя потом всё объяснит?

Зоя… Я осторожно, стараясь не шуметь, расстегнул заклёпки на куртке и вытащил из ножен керамбиты. Здесь недавно сидела Бланш. Куда она кинула тряпку, которой чистила свой нож? Я нагнулся, пошарил под скамейкой и выудил лохмушку. Встряхнул и для начала обсушил ножи, слишком влажные из-за дождливой погоды.

- Ник. Спать не собираешься? - тихонько пробубнил Барри.

- Неа. Не дай Бог, во сне чего-нибудь отчебучу. Потерплю до Андромеды. Хочешь тебя у мониторов сменю.

- Когда из Ириды выберемся, хоть до Колеса.

- Добрый ты… Барри, прости моё любопытство… А по теням было видно, что они скоро помрут?

- Во! Интересный вопрос, - вмешался Винсон. - Мне тоже любопытно.

- Скорая смерть видна обычно сразу, - задумчиво ответил сириусец. - Специально я не смотрел, но этих шмакодявок было там много. Если бы они излучали смерть, сразу б заметно было. Нет, не видел.

- И что получается? - удивился Маккью. - Они не живые? С самого начала?

- Да, но Барри видел смерть вокруг "акулы" или оборотня, - возразил Винсон. - Что же происходит? Эта чепуховинка вселяется в человека, превращает его в фиг знает что, а сама не живая? Ничего себе…

- А может, это другая форма жизни? - выдвинул предположение лейтенант.

- Вот только не надо про другую форму! - решительно возразил Маккью, но договорить не успел. Перебил Луис Гилл.

- Во-первых, не забывайте, что Субстанция была вычленена из аборигенов Персея и, возможно, не имея плоти, излучает на другом уровне. Может, смерть там и видна, только Барри её не видит. Во-вторых, можно и нужно говорить о другой форме, поскольку точно мы не знаем, как выглядели коренные персейцы.