Fallout Equestria: Синяя молния - Даниил Смит

— Я понимаю. Но блин!.. — Скайблум стиснул зубы от сдерживаемых рыданий. — Как же так-то, а?..

— Теперь ты представляешь, что я чувствовала после гибели своего отряда. Но я выдержала тогда… И мы выдержим теперь. Я знаю это.

— Но к-как?.. — Единорог сдавленно всхлипнул, и Космик вдруг поняла, насколько же он всё-таки молод. — К-как м-можно с-с таким сп-правиться?..

— Не знаю. Но можно просто перестать на этом зацикливаться. Нам надо двигаться дальше, ты помнишь?

— Д-да, конечно…

Скайблум выдохнул, успокаиваясь, и украдкой вытер глаза болтающейся лямкой бронежилета.

— Космик, — негромко окликнул кобылу Тейлз.

— Что?

Она обернулась. Лисёнок протягивал ей комок пыльной бледно-серой ткани — плащ-невидимку Метал Доуна.

— Оставь себе, — мотнула она головой. — Мне он сейчас ни к чему. И кстати о том, чтобы идти дальше… Шедоу, у тебя же всё ещё с собой книги?

— Да. — Чёрный ёж повернулся к Космик. — А почему ты?..

Он осёкся, и кобыла кивнула.

— Именно. Ты знаешь, почему я хочу сделать это. Ты видел… этой ночью ты всё видел.

— Тебе так будет легче?

— Можешь считать, что да. И к тому же… я хочу вновь выстроить для себя четвёртую стену, или как там это у вас называется… Возможно, будущее определено как раз потому, что его ход был зафиксирован — на чём-то, находящемся в этом мире.

— Они по двадцатке баксов за каждый том стоят… — пробормотал Шедоу, но всё же полез в рюкзак.

— Ты хочешь… сжечь «Фоллаут: Эквестрию»? — спросил Тейлз. — Прямо здесь? Сейчас?

— Вы её всё равно уже прочитали, — с грустной усмешкой сказала Космик. — А Шедоу — так вообще чуть ли не наизусть выучил. И вдобавок… — Она отвернулась и взглянула на огонь. — Это просто было бы символично.

Чёрный ёж наконец достал из рюкзака книги и раздал их друзьям. Затем повернул голову к Космик.

Кобыла кивнула. И пришельцы по очереди, начиная с первого тома и заканчивая последним, бросили книги в огонь.

Языки пламени принялись пожирать страницы. Космик глядела на то, как съёживается, обугливаясь, постапокалиптическая история её мира, — и чувствовала, как постепенно расслабляются стальные тиски, уже долгое время сжимавшие её сердце.

«Пепел к пеплу, — подумала она. — Покойся с миром, Республика. Гори в аду, Kkat. И вся твоя грёбаная FoE».

Они ещё какое-то время смотрели на горевший костёр. Затем, когда пламя стало спадать, Космик словно очнулась от владевшего ею беспомощного уныния.

— Пошли, — сказала она. — Здесь нам больше незачем оставаться.

Камни и песок привычно ложились под ноги.

Отряд, пополнившийся Скайблумом, шёл в никуда по сухой безжизненной равнине.

Космик не бывала раньше в этой части Эквестрии (судя по компасу на ПипБаке, их цель, загадочный «исследовательский центр № 13», находилась где-то в стороне Хуфингтона) — и, если честно, опасалась тех мест. Не так уж и далеко была Филлидельфия, где творил свои ужасы Красный Глаз, — но ещё ближе располагалась Прекрасная Долина с её адскими гончими и хранилищем отходов от каких-то опытов с магией. Кто знает, какая дрянь могла оттуда выползти. Те же аликорны, к примеру.

Но пока всё было тихо. Еды и воды они взяли с собой на несколько дней — примерно столько было по карте до места назначения. А там уже они точно нападут на след Лиры — и, возможно, смогут пополнить запасы.

Рано или поздно всё должно будет разрешиться.

Космик вздохнула. О будущем в последний месяц она старалась вообще не думать.

«Я убью Лиру, отомстив ей за смерть друзей. Наверное, провожу Соника и его команду обратно в их мир… а дальше что? Что буду делать я? Республика уничтожена, так что приткнуться мне теперь некуда. Впрочем, Скайблуму тоже. Может, пойти в Новую Эпплузу? Или на узловую станцию Р-7?.. Ай, да какая сейчас разница? Справиться бы сначала с этим…»

Вдруг её устремлённый в пустоту взгляд зацепился за что-то в пейзаже, и она вскинула голову.

Мимо них, точно заблудившийся путник, дрейфовал спрайт-бот. Но какой-то странный.

Космик сперва даже не поняла, что с ним не так. Однако потом до неё дошло.

Из него не играла музыка.

Значит, он кем-то в этот момент управлялся.

Словно в ответ на её мысли, маленький робот повернул к их группе и подлетел чуть ближе, разглядывая их своей камерой.

Космик остановилась. Пришельцы и Скайблум тоже — они явно были изумлены не меньше. Спрайт-бот также завис — напротив их увеличившегося в последнее время отряда.

— Н-Наблюдатель?.. — осторожно спросила синяя земнопони.

Но из динамика раздался безумный смех, который принадлежал отнюдь не Спайку.

Космик бросило в холодный пот. В голове сразу всплыли слова дракона о том, что кто-то, кроме него, научился получать доступ к спрайт-ботам.

А затем маленький летающий робот заговорил:

— Ну здравствуй, Космик Вэйлор.

Голос принадлежал какой-то кобыле. И судя по характерному шипению засохших голосовых связок, — гулю.

Оглянувшись на остальных, Космик поняла, что они тоже ошарашены. Причём Шедоу — особенно.

— Кто ты? — резко спросила она и перевела карабин со спины на бок, нацеливая на парящего бота. — И откуда ты знаешь моё имя⁈

Ощущение неведения бесило на этот раз особенно сильно.

— Я многое про тебя знаю, Космик… — снова рассмеялась кобыла-гуль. — И раз уж на то пошло, то и ты знаешь кое-что про меня. Догадываешься, м-м?

— Лира, — процедила Космик. Пазл в мозгу сложился. — Это всё ты… Это ты через подставного торговца наняла Метал Доуна, чтобы украсть у Монтеррея Джека чертежи из Башни Тенпони, а потом избавиться от свидетелей. И первое тебе удалось. Но вот со вторым, — земнопони усмехнулась, — у тебя вышла промашка.

— Да, было неприятно узнать, что ты жива. Особенно видя это глазами моего кибергуля, который оказался настолько труслив, что выболтал тебе моё имя. — Шипение из победного стало злобным. — Пришлось деактивировать его мозговой имплант, отчего сработал модуль самоуничтожения…

— Ты… ты монстр! — выдохнул Скайблум. — Зачем ты всё это творишь?..

— Скажем так, у меня есть кое-какие свои интересы. — Космик плохо представляла себе, как выглядит Лира Хартстрингс, однако была уверена, что сейчас на губах той заиграла ухмылка. — Но мы отвлеклись.

Спрайт-бот вновь повернулся к Космик.

— Было непросто выйти на твой след —