Мост душ - Фиона Макинтош

— Возможно, она предпочитает, чтобы ее убили стрелой?

— Нет, ваше величество, — твердо возразил Аремис, — ножом будет лучше.

— Подожди! — ответил король. — Давайте спросим Илену. Хоть это я могу для нее сделать, не так ли? — Он окинул вопрошающим взглядом зал, изображая из себя великодушного монарха.

Аремис со злостью посмотрел на Уила.

— Ты — дурак, — сердито прошептал он.

Стражник вытащил кляп изо рта Илены.

— Отойди, Аремис, — приказал Селимус.

Фарроу неохотно выполнил указание, посмотрев на Кайлеха. Король горцев нахмурился — он никак не мог взять в толк, что здесь происходит.

— Илена, — голос Селимуса звучал почти нежно, — в качестве последнего акта великодушия, я собираюсь предоставить вам возможность самой решить, как умереть. С помощью Фарроу, который перережет вам горло, или от стрелы, выпущенной умелым лучником?

— Стрела, — свирепо ответил Уил, не смея взглянуть на Аремиса.

— Как мы и думали. Хороший выбор, Илена, — признал Селимус, потирая руки. — Спасибо, Фарроу. Похоже, твоя работа закончена. Можешь идти.

Аремис, ни на кого не глядя, отправился на свое место у дверей. Он смотрел себе под ноги, будучи не в силах наблюдать за смертью друга.

— Илена, дорогая, я хотел устроить своего рода забаву из вашей казни, но, похоже, все присутствующие желают вам быстрой смерти, поэтому лучники уже отосланы. Я решил сам сделать все необходимое.

— Как пожелаете, — не моргнув, ответил Уил, зная, что своим равнодушием лишает Селимуса удовольствия. Уловка сработала, лицо короля помрачнело.

— Дайте мне лук! — со злостью потребовал Селимус. — Покончим с этим.

— Почему бы и нет? — сказал Уил самым безразличным тоном, который ему удалось придать своему голосу. Он не мог поверить в свою удачу — Селимус сам решил осуществить свою затею. Через несколько мгновений Уил Тирск станет королем Моргравии, и хотя сама эта мысль была ему ненавистна, близость кончины врага наполняла сердце радостным предчувствием. — Поспешите, ваше величество! Жду не дождусь, когда же наконец избавлюсь от вашего общества. — Пораженный смелостью девушки, Кайлех покачал головой. Уил перевел взгляд на Аремиса, но тот отказывался смотреть в его сторону. Тирск не мог понять по какой причине, ведь его другу, как никому другому, было известно, что Уил останется жив, только на этот раз станет королем.

— Прощайте, Илена Тирск. Может быть, Шарр отправит вас туда, где закончили свои дни ваши предки. — Селимус натянул тетиву. — В глаз или в сердце? Или пусть это для вас будет сюрпризом? — спросил он с жесткой усмешкой, но все присутствующие услышали в его голосе напряжение.

Вместо ответа Уил закрыл глаза. Селимус был отличным стрелком. Тирск не сомневался, что стрела закончит его жизнь в теле Илены.

Удивлению Кайлеха не было предела. Исключительная женщина. Нельзя допустить, чтобы с ней обошлись таким образом. Илена Тирск пробудила в нем дремавшие прежде чувства. Кайлеха обвиняли в холодности по отношению к женщинам, что было неправдой — просто ни одна из них не смогла его заинтриговать. Но Илена Тирск вызвала целую бурю эмоций. Он хотел эту женщину! Горец не смог бы объяснить, откуда взялось это внезапное желание, но он не мог позволить Селимусу убить ее, как животное — посланной в сердце стрелой.

Он быстро приблизился к королю Моргравии и положил руку ему на запястье как раз в тот момент, когда тот выпустил стрелу из лука. От толчка она улетела вверх и со свистом воткнулась в деревянную балку над головой пленницы. Уил, еще не веря, что остался жив, открыл глаза, не понимая, как стрела могла пролететь мимо. Аремис сжал руки в кулаки, чтобы не зааплодировать.

Селимус смотрел на Кайлеха самым мрачным из своих взглядов.

— Я только что решил, какой подарок хочу получить от вас.

Выражение лица Селимуса осталось прежним, но он не произнес ни слова в ответ.

— Я хочу ее, — сказал Кайлех, указывая на Илену.

— Что?!

— Вы слышали, что я сказал, — спокойно ответил король горцев. — Я заберу у вас Илену. Она отправится с нами в горы и больше никогда вас не побеспокоит.

— Что могло вас в ней заинтересовать?

— Уверен, если вы немного подумаете, то поймете меня, — сказал Кайлех и подмигнул ему.

Как ни странно, Селимус расхохотался. Джессом с облегчением перевел дыхание. Кайлех, конечно, рисковал, но канцлер признал, что лучшего поворота событий трудно было ожидать. Он ведь как-то даже предлагал Селимусу выдать девушку замуж за какого-нибудь воина из Горного Королевства. Вряд ли у нее появится шанс сбежать оттуда, а раз вопрос с королевской женитьбой решен, Илену Тирск быстро забудут. Все будут радоваться, что Моргравия и Бриавель объединились.

— Ваше величество, это прекрасное предложение, — рискнул сказать он.

Кайлех усмехнулся.

— Видите, Селимус, даже вашему советнику понравилась моя идея.

И только Уил пришел ярость от такого поворота событий.

— Убей меня, негодяй! — закричал он голосом Илены.

— Пусть кто-нибудь уведет ее отсюда, — приказал Селимус. Просьба горца скорее раздосадовала, чем разозлила моргравийского короля, но пока он наблюдал, как сопротивляющуюся Илену силком вытаскивают из зала, настроение его в очередной раз изменилось — пожалуй, предложение Кайлеха даже показалось ему забавным.

— Вы пообещали мне подарок, причем любой, какой я пожелаю, — напомнил горец.

— Это правда, — согласился Селимус. — Но ваше желание представляется мне странным. О чем-нибудь подобном мог попросить, скажем, Корелди.

— Я не Корелди, — рассердился Кайлех.

— Зачем она вам?

— А зачем женщина мужчине? Разве вам ее не хочется?

— Нет. Меня тошнит от одного лишь ее имени.

— Это касается только вас, Селимус. У меня она подобных эмоций не вызывает. Женщина очень красива. Давайте договоримся. Я забираю моргравийку с собой в качестве жены.

— Жены? — воскликнул Селимус с явным недоверием.

— А почему нет? — широко улыбнулся Кайлех.

Он посмотрел на Аремиса, едва сдержавшего ответную улыбку.

— Это шутка, конечно?

— Я никогда не позволяю себе шутить по такому серьезному поводу, как брак. Если вы можете жениться на бриавелийке, почему бы мне не завершить треугольник браком на моргравийке?

— Да, почему бы и нет, ваше величество? — осмелился вмешаться в беседу Джессом. — Получится прекрасный союз. — Его глаза умоляли короля. О таком варианте они и мечтать не могли. Неужели Селимус этого не видит?

— У меня будут условия, — сказал Селимус, снова нахмурившись. Он уже прокручивал в уме новый, не слишком радовавший его поворот событий.