Тихий шепот звезд: Реконструктор. Приручивший пламя - Дмитрий Сергеевич Кружевский

– Господин полковник, – раздалось в трубке. – Вам звонок из столицы, соединять?

– Конечно, соединяйте, барышня.

В динамике щелкнуло, раздалось шипение, после чего незнакомый мужской голос, явно чем-то недовольный, поинтересовался:

– Экзац-полковник Умин?

– Да.

– Слушай, полковник. Твои люди тут сегодня утром задержали одного человечка…

– Это вообще кто? – прервал Раман незнакомца, не дослушав.

– Это генерал Кутесов, слышал о таком?

Умин невольно вытянулся по стойке смирно, чувствуя, как на лбу выступили капельки пота. Глава УВР просто так звонить не станет.

– Естественно, слышал, господин генерал, – выдавил он после секундного замешательства, быстро смахивая со лба пот. – О каком задержанном вы говорите?

– А у вас их там много? – ехидно поинтересовались на другом конце трубки.

– Немного, но имеется.

– Рад за вас, – хмыкнул генерал, – работа, я смотрю, кипит. Однако меня интересует сегодняшний задержанный, а именно аэр-полковник Серг тер Эйтан, или будете отрицать, что он у вас?

– Не буду, – ответил Умин. – Действительно, господин Эйтан сегодня утром был доставлен к нам, чтобы дать кое-какие пояснения…

– Надеюсь, с ним обращались хорошо? – Угроза просто «плесканула» в ухо Раману, заставив того взмокнуть.

– Ему всего лишь надо было дать кое-какие пояснения, – пробормотал он. – У меня приказ…

– Вот что, полковник. Завтра я буду у тебя лично и хочу застать господина Эйтана в полном здравии, иначе пеняй сам на себя.

– Но у меня приказ…

– Полковник, – на другом конце вздохнули. – Ты же разумный человек, надеюсь. Не знаю, кто тебе отдал этот приказ, но скажу прямо – тебя просто подставили под удар. Эйтану покровительствует сам император, понимаешь?

– Император… – Раман почувствовал, как его ноги буквально подкосились, и он, ухватившись за край стола, опрокинул стоявший там фужер. – Но приказ…

– С этим мы тут разберемся. Полковник, нужные документы для освобождения я тебе предоставлю, а твоя задача позаботиться о том, чтобы с Эйтаном все было в порядке, ты меня понял?

– Да, господин генерал, – выдавил из себя Умин, и тут же в трубке зазвучали щелкающие сигналы отбоя.

Он пару минут стоял с трубкой в руках, тупо таращась в никуда, затем быстро защелкал клавишами телефона.

– Центр связи.

– Барышня, соедините меня с пятьсот двадцать первым, добавочное шестьдесят семь.

Привычное шипение, какое-то пощелкивание, и, наконец, в динамике трубки раздался хрипловатый голос:

– Слушаю.

– Это экзац-полковник Умин.

– Что-то случилось, полковник? – поинтересовался голос.

– Звонил генерал Кутесов из УВР с требованием отпустить задержанного нами аэр-полковника Эйтана.

– Вот как? – по другую сторону на мгновение наступила тишина. – Что ж, не вижу проблем, думаю, вы там все сами решите.

Щелчки отбоя.

Полковник растерянно посмотрел на трубку и, осторожно положив ее в углубление аппарата, медленно опустился на стул. Сграбастав со стола бутылку, он припал к ее горлышку, ощущая, как пьянящая ароматная жидкость тяжелой огненной змеей заструилась внутрь.

– Чтобы их всех дрессы[18] разодрали, – пробормотал он себе под нос и с тяжелым вздохом поднялся на ноги.

Быстро приведя себя в порядок, он бросил взгляд на полупустую бутылку дорогого напитка и, еще раз выругавшись, вышел в коридор. Сидевший за столом дежурный тут же вскочил на ноги, отдавая честь.

– Капитан Крестов еще на месте? – поинтересовался Умин.

– Так точно, господин полковник, господин капитан еще не выходил из своего кабинета.

– Это хорошо.

Раман почти бегом преодолел расстояние до кабинета своего подчинённого и рывком распахнул дверь. Капитан уже явно собирался уходить, неспешно переодеваясь в штатское, и с удивлением оглянулся на вошедшего.

– Господин полковник, что-то случилось?

– Да, капитан. Что там у нас с делом Эйтана?

– Подвижек особых нет, – ответил следователь, аккуратно застегивая манжеты рубашки. – Этот Эйтан крепкий орешек – держится. Но думаю, если активно с ним поработать пару деньков…

– Отставить… – Умин подошел к столу и плюхнулся на стоявший напротив него стул. – У тебя аромы есть?

– В верхнем ящике.

Полковник встал и, перегнувшись через стол, достал несколько мятую пачку дешевых курительных палочек. Вытащив дрожащими пальцами одну из них, он завертел головой в поисках спичек или зажигалки.

– Что-то не так? – Крестов достал из кармана зажигалку и, щелкнув ею, поднес огонек к кончику зажатой в зубах Умина аромы.

– Все не так, – отмахнулся полковник, затягиваясь. – Капитан, ты в курсе, что этому Эйтану покровительствует сам император?

Крестов с удивлением посмотрел на начальника, пытаясь понять, шутит тот или нет, но взгляд полковника был абсолютно серьезен.

– Сведения точные? – спросил он, надевая пиджак.

– Куда уж точнее, – усмехнулся Раман. – Минут десять назад мне звонил сам Кутесов и все подробно объяснил.

Крестов удивленно присвистнул.

– Глава УВР?

– Именно, – кивнул полковник. – Сказал, что завтра лично приедет, чтобы забрать Эйтана.

– Демон дери, – капитан нахмурился. – Как такое могло случиться? Неужели наверху кто-то очень сильно облажался?

– Не знаю, капитан, не знаю, – покачал головой Умин. – После звонка генерала я связался с главным управлением, и мне мягко так намекнули, что это полностью наши проблемы.

– Ну, это и неудивительно, – усмехнулся Крестов, – отвечать никому не хочется. Видимо, кто-то решил нашими руками обстряпать свои темные делишки, и это ему почти удалось. Хотя с этим инженеришкой что-то и вправду нечисто, слишком уж в его деле много вопросов. Темная история. Вроде бы погиб смертью храбрых, однако через несколько лет появляется живой и здоровый, причем…

– Да какая разница! – перебил капитана полковник. – Темное, не темное. Этого Эйтана… сам… сам, – он пару раз ткнул указательным пальцем в потолок, затем махнул рукой и, тяжело вздохнув, поинтересовался: – Понимаешь, чем нам это грозит?

– Не дурак, – буркнул Крестов, чувствуя, как от страха у него неприятно засосало под ложечкой.

Несмотря на всю внешнюю безмятежность, капитан прекрасно понимал, что может случиться, если ошибку столичного начальства свалят на них. Как минимум снимут погоны, а как максимум – могут и к стенке поставить. Хотя ошибку ли? В переданном ему полковником приказе было прямо сказано: «В кратчайшие сроки принять все необходимые меры для установления подлинной личности аэр-полковника Серга тер Эйтана». Мало того, в углу документа красовалась красная гербовая печать, что означало разрешение на использование любых средств для достижения указанной в нем цели. «Похоже, кому-то в верхах этот Эйтан очень сильно мешает», – подумал капитан, а вслух спросил:

– Что будем делать?

– А ничего. – Полковник затушил арому в стоявшей на столе пепельнице. – Надеюсь, твой подопечный еще жив?

– В седьмой сидит. Потрепали его, конечно, немного, но думаю, к завтрашнему дню очухается. Став у нас в этом деле профи, бьёт болезненно, но без увечий, хотя пары зубов наш инженер точно лишился.

– Это уж вы перестарались.

Капитан молча развел руками.

– Ну, хорошо, – Умин резко