Нелегкий выбор - Синтия Виктор

Во время разговора с Тимом она и не вспомнила о ключе, найденном среди одежды Фэрил, но сон оказался последним звеном, разом увязавшим все детали в одну четкую картину. У Фэрил был ключ от номера «люкс» в отеле «Сен-Тропез». И она бывала там не одна, а с Кэрол Энн — как Лэйни и предположила в шутку в день их случайной встречи, почему-то перепугав этим подругу Фэрил.

Куда она могла засунуть этот ключ? Соскочив с кровати, Лэйни зажгла свет и принялась рыться в шкафу, передвигая одежду на вешалках и перетряхивая в ящиках аккуратно сложенное белье. Поиски ничего не дали: ключ словно сквозь землю провалился. Тогда она постаралась шаг за шагом припомнить день, когда нашла его. Похоже, он так и остался лежать в кармане джинсов, которые с тех пор не раз попадали в стирку. Миссис Майлз всегда проверяла, не завалялось ли что в карманах, зная, что Лэйни свойственно забывать мелкие вещи в одежде, брошенной в корзину с грязным бельем. Передавала ли она ей ключ среди других мелочей? Как будто нет… точно, нет. Впрочем, карманы джинсов настолько узки, что пухлая рука экономки могла и не добраться до дна.

Лэйни поспешила один за другим обшарить все четыре кармана. Ничего. Ключ или вывалился еще до стирки, или провалился внутрь стиральной машины.

«Или в дом кто-то проник, разыскал ключ и забрал его».

Ну уж нет, подумала Лэйни, передергиваясь. Недолго и умом тронуться, если воображать себе злоумышленников за каждым углом.

Так или иначе, ключ исчез. Какой же он был? Кажется, серебряный, тяжелый, с красивой вязью букв «С.-Т.» с одной стороны. А на другой были цифры, но какие?

Лэйни закрыла глаза и напрягла память. Есть! Там стояли цифры 1012.

Снова забравшись под одеяло, она какое-то время лежала без сна, глядя во тьму. Чего ради Фэрил хранила дома ключ от номера в отеле? Можно было бы понять, если бы это был сувенир на память о пребывании в каком-нибудь экзотическом месте, но отель «Сен-Тропез» находился в одном из ординарных местных городишек. И что самое неприятное, Джон кричал на Фэрил в день их смерти — кричал, не помня себя от ярости, как сказал Тим, — и его упреки касались номера «люкс».

— Фэрил, Фэрил! — сказала Лэйни вслух. — Что же ты опять натворила?

Двери лифта открылись. Лэйни ступила в коридор и пошла вдоль ряда дверей, пока не оказалась перед той, на которой стоял номер 1012. Пониже было название — «Пляж». Свободное от дверей пространство стены указывало на то, что «Пляж» был действительно «люксом», но без ключа невозможно было в этом удостовериться.

Лэйни огляделась в поисках места, подходящего для длительного наблюдения. В конце коридора, у окна и совсем недалеко от «люкса», стояло несколько кресел, но это было почти то же самое, что стоять под дверью. У Лэйни не хватило бы присутствия духа находиться так близко от предмета своего любопытства. К счастью, чуть в стороне от лифта в стене была обширная ниша для автоматов с напитками. Там она и устроилась на стуле, предназначенном, видимо, для техника или разносчика.

Часы показывали семь вечера. Коридор был безлюдным и тихим: постояльцы или разошлись по своим делам, или отдыхали от дневных хлопот. Не зная, сколько придется ждать (и чего ждать, если уж быть точной), Лэйни захватила с собой свежий номер журнала. Она раскрыла его и углубилась в чтение.

Через некоторое время где-то открылась дверь, заставив ее испуганно встрепенуться. Лэйни осторожно высунула голову из-за угла. Оказалось, из номера в противоположном конце коридора вышла женщина. Понимая, что она обязательно пройдет мимо, Лэйни поспешно сунула журнал в сумку и начала возиться у автомата с содовой. Женщина вызвала лифт и уехала, а Лэйни опустилась на стул с таким облегчением, словно ее чуть было не застукали.

В журнале было больше рекламных картинок, чем статей, и через полчаса он был прочитан от корки до корки. Захлопнув его, Лэйни задумалась, как поступить дальше. Дело стало казаться ей бессмысленной тратой времени. Все же она решила остаться еще на полчаса, как бы скучно это ни было: вряд ли ей захотелось бы еще раз тащиться в Гленвэйл.

В этот момент снова послышался звук открывающейся двери. Лэйни выглянула, и сердце ее бешено забилось. Дверь номера 1012, наконец-то! Оттуда появился, посмеиваясь и приговаривая что-то неразборчивое, мужчина в строгом черном костюме. Изнутри ответил женский голос, и дверь захлопнулась. Лэйни отпрянула за угол, когда мужчина зашагал к лифту, и замерла, стараясь не дышать. Только когда незнакомец вошел в лифт и скрылся за сдвинувшимися створками, она решилась бесшумно выдохнуть.

Итак, в номере были мужчина и женщина. Ну и что из этого следовало? Абсолютно ничего. Однако Лэйни уже не думала о том, чтобы покинуть свой пост. Когда вскоре та же дверь открылась снова, оттуда вышла красивая блондинка. Лэйни сразу узнала ключ, который исчез в сумочке красотки. Она покинула этаж примерно через пять минут после мужчины.

Все это по-прежнему не означало ничего странного или подозрительного. Еще через четверть часа ожидания Лэйни стало так скучно, что она нашла мелочь и купила ненужную ей содовую. В этот момент она жалела всех сыщиков мира: их работа, которая выглядела такой увлекательной в детективных романах, оказалась сплошной тягомотиной.

Лифт снова прибыл на этаж. Лэйни задвинула едва начатую банку с водой в угол и встала. По коридору шла высокая тонкая брюнетка с короткой гладкой прической. Лэйни не видела ее лица, но представила его себе замкнутым и надменным. Она никак не предполагала, что женщина войдет в номер 1012, но именно так и случилось.

Наконец-то что-то начинало вырисовываться. Едва четверть часа назад «люкс» покинула пара, и вот он уже снова занят, совсем другой женщиной, у которой, однако, тоже есть свой ключ. Окажись она здесь чуть пораньше — неминуемо столкнулась бы в дверях с красавицей блондинкой. Но она появилась на четверть часа позже, и как-то не верилось, что по чистой случайности.

Еще через пару минут двери лифта вновь зашелестели, раздвигаясь. На этот раз той же дорогой проследовал крепыш-коротышка. Неужели и он в номер 1012? Лэйни очень не хотелось, чтобы это было так, но она не удивилась, когда тот остановился перед «люксом» и три раза коротко стукнул в дверь. Изнутри послышалось надменное: «Кто это?» Коротышка расплылся в улыбке и ответил: «А это я-а-а…» Дверь открылась, появилась голая женская рука и бесцеремонно втянула его внутрь.

Лэйни затошнило. Объяснение, которое она поначалу не желала принимать, было единственно возможным: номер использовался для свиданий «девочек по вызову» с их клиентами. То, что проститутки явно были дорогими, не делало их занятие менее отвратительным. И Фэрил, ее подруга, была замешана в этом?