Клятва истинной валькирии - Райчел Мид

– Конечно, знаю. И не надо говорить об этом в прошедшем времени. Я до сих пор «преследую», как ты выражаешься, верующих.

– Ты отпустил меня, – тихо сказала она, – до того, как я с тобой переспала.

Он промолчал в ответ. Зря он тогда это сделал. Зря отпустил, зря переспал.

– Ты была первая из тех, кто…

Он не смог закончить фразу. Эту тайну он держал под глубоким спудом, даже вспоминать о ней боялся. Потому что, выплыви его секрет наружу, последствия оказались бы чудовищными. Изгнанием он бы не отделался.

– … доказал тебе, что сверхъестественное – существует? – продолжила Калллиста.

– Меня с работы выгонят, – тихо проговорил он. – Или еще что похуже случится.

– Я не выдам твою тайну. Уже тогда я видела, что ты отмечен как избранный. Сила увенчивала тебя. Но с тобой тогда не было бога. Кому ты служишь сейчас?

– Я никому не служу. В смысле, я служу только во Внутренней безопасности.

– Но кто-то с тобой есть, – настойчиво проговорила она. – Кто-то сам по себе, не так, как с ней, конечно, но я чувствую его.

– Оно само за мной увязалось, – пробормотал Джастин.

«Нам очень обидно это слышать», – строго сказал Гораций.

– К тому же я даже не знаю, кто это, – добавил Джастин. – Мне часто говорили, что боги не любят разглашать свои имена.

Каллиста потянулась через стол и положила свою ладонь поверх его:

– Я буду рада помочь тебе. В исследованиях… самого разного свойства.

Он улыбнулся, но руки не отнял:

– Спасибо, но…

– Каллиста!

Дверь спальни с треском распахнулась, в нее влетел растерянный охранник:

– Хуан и Эдуардо лежат без сознания, а девчонка исчезла!

– Что? – Каллиста вскочила. – Возьми ребят и найди…

– Спокойно, – раздался из темноты мягкий голос. – Я тут, не надо меня искать.

Мэй вышла из тени деревьев – с пистолетом в руке и с подозрительно беззаботным видом. Джастину стало не по себе: похоже, Мэй находилась там уже довольно долго. И, судя по лицу, явно подслушала кучу всего, чего слышать была не должна.

«Ну и замечательно, – с оптимизмом заявил Гораций. – Не расстраивайся, это должно было случиться рано или поздно».

Глава 21

Конфликт интересов

– Я – его телохранитель, – заявила Мэй ледяным тоном. – К тому же я до настоящего момента не знала, в какой опасности он на самом деле находится.

Джастин принял смущенный вид – и правильно сделал, хотя Мэй не очень-то понимала, из-за чего конкретно. Подопечный ее успел наворотить такого, что не сразу было понятно, что делать: то ли ужасаться тому, что он переспал с верховной жрицей, то ли хвататься за голову от того, что он, оказывается, верил в сверхъестественное! Но в данный момент она не могла себе позволить отвлечься на осмысление этой несуразицы. Ее держал на прицеле охранник Каллисты, а в дверь вбегали все новые громилы.

– Вообще-то я думала, что мы тут расследуем ритуальные убийства, – добавила Мэй.

Каллиста вздрогнула от неожиданности. И повернулась к Джастину:

– Что?

Он вздохнул и решил сделать хорошую мину при плохой игре:

– Убери своих ребят, и пусть Мэй присядет к нам за столик. Все равно она уже все знает.

Каллиста смерила Мэй долгим изучающим взглядом:

– Пусть пистолет уберет.

Мэй глазами показала на охранника:

– Пусть он первый уберет.

Каллиста коротко кивнула, парень опустил оружие. Несколько мгновений спустя Мэй сделала то же самое. Каллиста отослала недовольную стражу и пригласила Мэй к столу.

– Принести бокал?

Несмотря на гостеприимный жест, теплоты в ее словах не чувствовалось. Интересно, Джастин и вправду с ней спал? И ему понравилось? Нет, сейчас не время думать о таких вещах.

– Нет, спасибо.

Каллиста пожала плечами:

– Как угодно. Так что там насчет убийств?

Джастин выглядел так, словно хотел сползти под стол от стыда – и правильно бы сделал. Но к этому моменту он как раз успокоился и начал рассказ.

И рассказал Каллисте все – от начала и до конца. Даже про ту странную историю с тенью на записи, которая считалась абсолютно конфиденциальной. Мэй слушала, как Джастин выбалтывает государственные тайны фанатичке-любовнице, и чувствовала, что совершенно зря стала испытывать к подопечному некоторое подобие симпатии.

Когда он все рассказал, Каллиста погрузилась в долгое молчание. А потом проговорила:

– Итак. Ты приехал сюда, поскольку думал, что я могу что-то знать про культ лунной богини, чьи последователи носят серебряные кинжалы? – И она выразительно покосилась на Джастина. – Или даже думал, что служу такой богине?

– Нет, я так не думал, – сказал он.

Интересно, это его блестящие дедуктивные способности подсказали? Или он просто без ума от нее и готов закрывать глаза на любые доводы рассудка?

Каллиста улыбнулась, правда, глаза ее оставались очень серьезными.

– Благодарю за доверие. Нет, я ничего не знаю об этом деле. И у меня нет причины, чтобы убивать патрициев.

И она многозначительно посмотрела на Мэй.

– Я не знаю, кто бы мог это сделать. Но мне было бы очень интересно узнать об этом деле больше. Кровь дает силу. Видимо, ты напал на след очень сильного божества.

– Так что ты думаешь, это все-таки фанатики, а не генетик-мститель? – спросил он.

– А почему эти версии должны исключать друг друга? Я была бы не против иметь пару генетически совершенных последователей. Боги сами избирают своих адептов. Думаешь, они делают это наобум? Нет, вас обоих выбрали с определенной целью, – неохотно пояснила Каллиста.

Тут Мэй просто взорвалась:

– Ты что, и впрямь считаешь, что придумки, которые вы зовете богами, имеют отношение к делу? Что они вмешиваются в наши жизни? Да это же чушь и безумие!

Нет, ну вы подумайте! От Каллисты она могла такого ожидать, но Джастин! Мэй втайне надеялась, что потом все объяснится – и окажется частью хитроумного плана, чтобы разговорить жрицу.

– А вот я бы на твоем месте отнеслась к моим словам очень серьезно, – холодно проговорила Каллиста.

Ее снисходительный тон выводил Мэй из себя.

– И если ты хочешь покончить с этим «безумием», то нельзя терять времени. Узнай, кто пытается захватить власть над тобой, – и отсеки от себя его силу.

– Но как? – спросил Джастин, причем столь серьезно, будто речь шла о чем-то реально существующем.

– Боги сосредотачивают силу в местах и людях. Хочешь уничтожить бога – уничтожь веру в него. Ты этим и занимаешься – разгоняя их последователей. Богам нужны люди, которые в них верят. В целом все достаточно просто – отобрал лицензию, отправил божество в небытие…

Каллиста задумалась.

– Или можно прибегнуть к более жестоким мерам. Уничтожить храм, место поклонения… Арестовать кого-то из верховных жрецов. Как только паства начинает разбредаться, бог слабеет. Вот почему они сейчас дерутся за верующих – лишь так они пребывают в силе.