Выбор Невменяемого - Юрий Иванович

Увлекаемый силой притяжения, камень ухнул вниз, набирая скорость. Ноги невольно потянули тело в более безопасное место, потому что показалось: сейчас артефакт вколотит в грунт страшным ударом. Но агрегат древних сработал на удивление мягко и уверенно. Падающий булыжник стал резко замедляться уже на высоте примерно полутора десятков метров. Одновременно с этим, дрогнув, пошла вниз и столешница. Вот так они вместе и замерли в самом нижнем положении. Что и подтвердил довольный болар:

— Малая Лопата готова к новому броску! Но подкинет камень лишь на пятьдесят метров вверх и обязательно в сторону. Показать?

— О-о-о- о… — Теперь уже Кремон прочувствовал силу доставшегося ему на потеху агрегата. — Отличная штуковина! Только вот как этот момент использовать на практике? Бросать камни в противника гораздо предпочтительнее, чем ловить от него.

— Ничего, — Спин довольно хмыкнул, — нашлась бы сила, а куда ее направить — придумать легче.

— Ну ладно, думайте, развлекайтесь. Только без присмотра артефакты не оставляйте. Мне на обед пора.

— А может, все-таки рискнешь? Это быстро!

— За идиота меня принимаешь? Эта штуковина неизвестно сколько лет в ядовитых Топях валялась, так что вполне может как раз подо мной и крякнуть в последний раз. Или мечтаешь опять на моих похоронах побывать?

— И одного раза хватило… — со скрипом признался лидер боларов, глядя вслед быстро удаляющемуся другу. Затем осмотрелся и метнулся к готовящемуся к отлету Карагу: — Ты куда? Выполнять задание Кремона? Так, может, здесь, в Яне, я поработаю с издателями?

— Ты лучше за Кремоной бди. В Яне я и сам справлюсь.

— Тогда для остальных столиц из моего десятка кого-нибудь возьми.

— Обойдусь. Да и мои разведчики самые быстроходные и более сообразительные.

На такое обидное заявление Спин тоже в долгу не остался:

— И все-то вы самые-самые! А как надо тайну артефакта раскрыть, так без меня и моего десятка ничего не можете.

— Обсудим после моего возвращения.

Во дворце навстречу Невменяемому бросился доверенный распорядитель Галирем:

— Господин Кремон! Их величества предупреждают, что обед задерживается как минимум на час, а то и полтора. Важное заседание Большого совета с присутствием царя и прибывших из союзной Ледонии представителей короны. Вы можете по выбору или сами пообедать, или дождаться общего стола.

Сразу пришли в голову мысли о вчерашних приятелях, которые вот-вот подойдут к флигелю, и захотелось вновь пуститься в загул. Наверняка в Яне еще хватает приличных заведений, где развеселая компания отлично проведет время до наступления сумерек. А потом можно будет опять податься в Сонный Мир. Вряд ли Молли в эту ночь заявится, чтобы погреть ему кроватку. А заявится, так придется и ей поучаствовать в общем эксперименте.

Поэтому ответ вежливо ждущему распорядителю последовал весьма расплывчатый:

— Спасибо, я сам решу этот вопрос.

Но, оставшись один, опять задумался: сразу идти или все-таки вначале освежиться и сменить полностью одежду? Как-то не пристало Великому Герою ходить по столице в одном и том же. Еще подумают, что беден или слишком жадный. Конечно, новые приятели так не подумают, мысли о скаредности такого собутыльника им и в голову не придут, а вот народ должен видеть знаменитостей во всей красе, иначе никак. Поэтому и помчался Кремон в свои апартаменты.

Войдя к себе, разоблачился и надолго застрял в ванной комнате. Слишком уж понравились ему упругие, хлещущие струи воды, которые с удовольствием встречал каждый кусочек помолодевшего, почти излечившегося от жутких ожогов тела. Что ни говори, а при всей их вредности и коварстве Галиремы однозначно подтверждали заслуженные звания великих колдуний. Если лучшие врачи Менсало-нии, в том числе из числа Садовников, бессильно разводили руками или в крайнем случае осторожно обещали первые положительные результаты только через полгода, то здесь и месяца не прошло, а тело практически восстановлено. Значит, и обещаниям про возвращение силы Эль-Ми-толана можно верить. Главное — не поддаться внушениям, избежать тотального гипноза, да плюс ко всему преждевременно не показать своей полной осведомленности о ведущейся за него нечестной борьбе. А как это сделать?

Подобные размышления тоже несколько затянули нахождение под душем. И только опасение, что новые приятели-собутыльники разойдутся, не дождавшись его, заставило Кремона ускориться. Не вытираясь, а только завернувшись в огромное полотенце, он вышел из душевой, подошел к внушительному шкафу с зеркальными дверцами и стал высматривать, во что бы нарядиться.

Именно в этот момент Невменяемый и заметил в зеркале легкое шевеление оконной портьеры. Вначале даже не поверил своему боковому зрению. Да и чувство опасности помалкивало. Но вот шевеление повторилось, и портьера медленно, очень медленно стала отодвигаться. Наверняка большинство воинов не заметили бы опасности. Но только не тот, который прошел школу под руководством Хлеби Избавляющего и Давида Сонного. Тем более что даже без магических сил Кремон был уверен: в момент возвращения его в апартаменты тут никого не было, портьеры тогда были раздвинуты полностью, за ними не смог бы спрятаться неизвестный злоумышленник. Значит, кто-то проник сюда в тот момент, когда постоялец находился в душевой. И разбираться, почему атака не состоялась именно тогда, было некогда.

Хуже всего, что оружия в платяном шкафу не было. Никакого! Комод с амуницией находился в другой стороне комнаты. В любом случае нападающий успеет совершить свои действия раньше. А если у него в руке готовый к выстрелу арбалет?

В голову не пришло ничего лучшего, чем воспользоваться самим шкафом и теми вещами, что в нем лежали. К портьере полетели на уровне груди плотно слежавшиеся и тщательно отглаженные простыни. А в следующий момент и обе тяжеленные дверцы оказались сорваны со своих петель. Одна осталась в левой руке вместо щита, а вторая с использованием замаха вприсядку тоже начала разгон в сторону неизвестного противника.

«Наших так просто не укусить! — еще успела мелькнуть отчаянная мысль в голове у Невменяемого. — Любому зубки обломаем!»

Глава двадцать девятая

ГДЕ АЛЬТЕРНАТИВЫ?

Предложение немедленно и как можно быстрей воспользоваться личной купелью герцога Ботиче вначале несколько смутило парочку «молодоженов». Но виконт Демортоказался весьма убедителен. К тому же чувствовалась его искренняя поддержка, дружеское участие и сердечное сожаление по поводу такой неизбежности происходящих событий. Ко всему прочему, таги удалось создать жуткий ажиотаж вокруг самого факта получения такой уникальной льготы: