Горный хребет (ЛП) - "Bronze Star"

— «Возможно, — сказал Эддард, — но какие у вас гарантии, что его наследник будет лучше?»

— «Гарантия моего слова, — ответил Оберин, — я говорил с сиром Стевроном Фреем. Он хороший человек. Он так же отличается от своего отца, как Бейлон Грейджой от своего. Под его руководством Дом Фреев сможет восстановить свою честь.

Если предположить, что они когда-либо были.

Эддард задумался на несколько минут. В конце своих размышлений он оглядел двух других мужчин и заявил:

— «Возможно, эта идея действительно заслуживает некоторого рассмотрения. Но не будем пока больше говорить об этом. Неблагородно говорить о свержении лорда под его собственной крышей… Особенно, когда этот лорд уже дал нам право гостя.

— Я не хочу обидеть вас, лорд Эддард, — лукаво произнес Грегор, — но я призываю вас не быть столь самодовольными. Я точно знаю, что Фреи не слишком заботятся о правах гостей.

И только откуда он это знает?

— И откуда ты это знаешь? — подозрительно спросил Эддард.

Ух ты. Лорд Эддард и я действительно думаем одинаково.

— Я… слышал кое-что, — кротко заявил Грегор. Затем он уверенно заявил:

— «Мы и наши люди сейчас в безопасности, я обещаю вам. Но при других обстоятельствах… нам понадобится больше, чем хлеб и соль, чтобы защитить нас здесь».

— К счастью, я всегда сплю с копьем в руке, — с усмешкой заметил Оберин.

— Возможно, нам следует сделать то же самое, — полушутя предложил Грегор.

— Возможно, — прямо пробормотал Эддард. После некоторого молчания он встал и сказал двум другим мужчинам:

— «Я ложусь спать. Советую вам сделать то же самое. Мы продолжим марш на рассвете».

Грегор и Оберин согласно кивнули. После того, как Нед Старк вышел из комнаты, Грегор посмотрел на Красного Змея и сказал ему:

— «Когда мы вернемся в Ров Кейлин, у нас будет еще одна встреча».

Оберин злобно ухмыльнулся и риторически спросил:

— «Вы определили нашу следующую цель, милорд?»

— Да, — твердо заявил Грегор.

Тарренс Клиган был сыном владельца питомника Аливера Клигана. Первое десятилетие своей жизни он провел, помогая отцу присматривать за собаками Кастерли-Рок. Это не было благородно, но он всегда считал, что может делать намного хуже.

Тем не менее, он никогда не думал, что у него получится намного лучше.

Затем Аливер Клиган спас лорда Титоса Ланнистера от льва на окраине Утеса Кастерли. В процессе он потерял ногу и трех своих лучших собак, но также получил рыцарское звание и право создать свой собственный дом. Вдобавок к этому Тарренс стал оруженосцем лорда Титоса.

Сир Аливер умер всего через несколько лет после лорда Титоса. Все, что он оставил своему сыну, — это обедневшая крепость на неплодородном клочке земли и горстка неспособных слуг. Какое-то время Тарренс считал, что жизнь сына владельца питомника была гораздо предпочтительнее, и он променял бы этот образ жизни на что угодно.

С тех пор Тарренс Клиган прошел долгий путь. Боги дали ему рыцарское звание, жену высокого происхождения и троих сильных детей.

Его первенец был членом Малого совета короля Роберта Баратеона и главой собственного дома. Его старший сын также помог распространить влияние Клиганов на Север, и он был одним из самых уважаемых и любимых людей в Вестеросе.

Можно предположить, что Тарренс Клиган завидовал широкой популярности и успеху своего сына. Как оказалось, он даже не завидовал. Тарренс Клиган никогда не стремился к славе или богатству. Он гордился тем, что был отцом Скачущей Горы.

Как бы то ни было, Тарренс никогда бы не отказался от возможности расширить владения своей семьи. Именно этим он и занимался последние пять лет.

Незадолго до того, как Грегор отправился на север, он подарил своему отцу семь тысяч золотых драконов. Гора сказал, что хочет, чтобы они использовались для улучшения положения Клиганов из Крепости Клигана. Они служили именно этой цели. Крепость Клигана была перестроена и значительно расширена. Теперь она был в три раза больше, чем прежде. На прилегающих землях были построены деревни, на которых теперь также можно было выращивать урожай.

Вскоре Клиганы смогли обробатывать землю и добывать ее природные ресурсы, как это делали их собратья-западные лорды. Именно это действительно увеличило их процветание и принесло им признание среди высокородных домов Запада.

Через пять лет Тарренс Клиган превратил эти семь тысяч золотых драконов в семьдесят тысяч. Дом Клиганов теперь был всего на шаг ниже основных дворянских домов западных земель. Не хватало только титула лорда для своего хозяина. Основываясь на том, что сказал ему его младший сын, действительно существовала вероятность того, что Тарренс Клиган получит титул лорда в ближайшем будущем.

Но с этим придется подождать. Сейчас были более насущные проблемы, которые нужно было решить в первую очередь. В основном существовала угроза вторжения.

Ближе к началу года Железные острова спустили на воду весь свой флот. Большинство их кораблей отплыли в Ланниспорт. Там они попытались устроить засаду и сжечь флот западных земель. Они полагали, что элемент неожиданности был на их стороне. Не было.

Без ведома Бейлона Грейджоя весь Вестерос был предупрежден о вероятности надвигающейся атаки с моря. Благодаря предупреждению Рва Кейлин, Ланниспорт был готов к этому штурму за несколько месяцев.

Железнорожденным удалось поджечь только треть кораблей западных лордов. Из них только половина была уничтожена или повреждена без возможности восстановления. В отместку выжившим кораблям удалось потопить несколько кораблей Железного флота. Вскоре «Железные люди» развернули свои мачты и уплыли.

Несмотря на близость к воде, на тушение пожаров той битвы ушли часы. Некоторое время пламя можно было увидеть на всем протяжении Крепости Клигана. В то время были сумерки; Тарренс отчетливо помнил, как видел на горизонте огромный ослепляющий свет. Зрелище было весьма нервирующим.

Солнце садится на западе. Наш флот чуть не ушел вместе с ним.

Перед тем, как на следующий день Солнце снова появилось на востоке, лорд Тайвин Ланнистер послал по ворону каждому из своих вассалов. Сиру Тарренсу даже не пришлось открывать письмо, чтобы понять, что лев-лорд зовет свои знамена.

Хотя Крепость Клигана находилась очень близко от Ланниспорта и Утеса Кастерли, Тарренс Клиган, не теряя времени, собрал своих солдат. Однако он пока не собирался маршировать.

Несколько дней спустя Тарренс узнал, что король Роберт Баратеон был проинформирован о жестоком восстании Железнорожденных, и впоследствии объявил им войну. Излишне говорить, что он будет на стороне западных лордов.

В течение недели прибыли другие лорды запада со своими войсками. Они разбили лагерь на огромном пустом участке земли между Утесом Кастерли и Крепостью Клигана.

Вскоре стало известно, что король прибывает в Западные земли. С собой он вез подкрепления с Севера, Речных земель, Предела, Королевских земель и Штормовых земель. Все они соберутся у Утеса Кастерли, готовясь к войне.

Ричмены прибыли первыми. Половина прибыла на корабле; другая половина на лошадях. Лорд Пакстер Редвин возглавил первую половину. Он привел значительную часть флота Предела, чтобы усилить истощенные силы Западных земель. Другая половина прибыла по суше во главе с самим лордом Мейсом Тиреллом.

Следующими прибыли речные лорды. Лорд Хостер Талли и его войска спустились с Золотого Зуба и пришли с северо-востока. Фреи заметно отсутствовали в этой процессии.

Вскоре после этого появились штормовые и королевские лорды. Лорд Станнис Баратеон из Драконьего Камня предоставил еще одну грозную роту кораблей, а король Роберт Баратеон ехал во главе большой колонны доблестных рыцарей и закаленных солдат.

Терранс видел короля, когда его войска подошли с востока. Роберт не остановился у Крепости Клигана, но подошел очень близко, когда проходил мимо. Тарренсу удалось мельком увидеть его. Он думал, что король выглядит одновременно царственным и величественным. Он был одет в полный комплект доспехов с боевым молотом в руке.