Господин - Елена Тыртышникова

Слай тоже таился. Таился не от внешнего врага - среди пришельцев никто не знал о его силе. Таился от своих, наверное, тех самых, которых вызвал в зал с круглым столом, от хозяев планеты. Планеты, которую Слай решил защищать, хозяином которой Слай был сам. И всё-таки он скрывался, вёл свою игру. Или, может, банально выживал? Как тогда Натин, которая уничтожила врага, хотя тот сдался на милость победителю…

От кокона юноши отделились четыре тонкие прозрачные нити. Они потянулись к инопланетянам.

– Не бойтесь. Не сопротивляйтесь, - признаться, Берри уже не понимал, говорит ли фиалкиец вслух или общается с ними мысленно. - Я не сделаю ничего плохого. Я только считаю вас.

Отростки приблизились - и Берри заметил, что его, Натин, Меха и Хрома окружают ментальные следы. Не такие, как в каменном гроте: у гиганта и карлика - неустойчивые, волнующиеся, они питались от пси-переводчиков. Телепатка и сам капитан светились едва ли не ярче хозяина. Как бы его маскировка не пошла прахом из-за чужой неопытности… Нить соприкоснулась с коконом Берри - командир сжался, но не оттолкнул ментальный усик. И неожиданно ушла - по-настоящему ушла! - головная боль. Сияние оболочки утишилось, но не исчезло.

– Сначала я вас спрячу - изменю вашу ауру, - голос Слая не убаюкивал, а наоборот заставлял слушать внимательнее. Юноша чётко комментировал свои действия - это и впрямь была полноценная демонстрация, пусть фиалкиец и мешал разные языки. - Ментальный след, по-вашему.

Смотреть на себя оказалось трудно - Берри переключился на Меха. От нити, касающейся карлика, поползли линии, они имели синеватый оттенок. Опутав друга неким подобием сети, которая повторяла контуры тела, они прекратили извиваться и сжались, замерли жёстким каркасом. На тот текстурой наполз окружающий фон - трава, деревья, земля, даже воздух.

– Несложное сочетание. Имеет множество недостатков, в их числе: маскировка под прямым, открытым взглядом не работает; при считывании средней жёсткости мыслящий субъект быстро обнаруживается. Из достоинств: малые энергетические затраты, лёгкость принятия взрослыми неофитами (дети обучаются самостоятельно), не привлекает внимания (по-простому, отводит глаза). Используется как минимальная защита. Если грубо, то от случайностей, - тон фиалкийца вовсе стал лекторским.

– Взрослых неофитов? - насторожился Берри. - Неофитов чего?

– Следующая комбинация, - никак не отреагировал Слай, - также проста. Требует согласия объекта (вы согласились). Недолговечна, но нам хватит. Основное назначение: привлечь - или отвлечь, как на это посмотреть - внимание.

Усики отлепились от изменённых коконов, к каждому прицепилось что-то вроде лоскута, выдранного из ментальной оболочки инопланетян. Светясь, "лоскуты" начали увеличиваться - прямо-таки воздушные шарики в форме людей.

– Для себя я сделаю такой же. Ерунда, вообще-то, редкостная, даже принимающего не обманет. Но нам, повторюсь, и не нужно - мы только привлекаем внимание. Далее пойдёт кое-что сложнее, - от юноши отделилось ещё два жгутика, на их кончиках образовались бесформенные "облака". - Нас должно быть столько, сколько покидало занебесный дом, однако поверхностно скопировать Диньку и госпожу Георгию я сейчас не могу. Откровенно говоря, позабыл сделать это раньше. Теперь придётся создать аморфов - так называемое неуловимое присутствие. Маг или прини… телепат всегда чувствует аморфа, но тот чётко не читается - это, как болотный огонёк… мм-м, движущийся маячок. Из недостатков: никакой физической основы.

– Почему ты нас всех не сделал аморфами? - заинтересовался Берри.

– Невидимая, но ощущаемая группа из семи человек выглядит неестественно, а, следовательно, настораживающе. В нынешнем составе всё логично: два самых физически слабых члена отряда спрятаны и замаскированы Нитой. Помимо этого, не забывайте, что о Динькиных способностях, и о том, что он не побоится их применить, хорошо известно, так что ожидать его в засаде тоже нормально, как и того, что мать не выставит сына на передовую, - абориген так и не открыл глаза, не удостоверился, что его слушают. Потому что его слушали. - Далее я переношу наших двойников к… не знаю, с "Огонька" заметят подземные пустоты?

– Да, Миш.

– Наши слепки у одного из входов. Все эти дни мы прятались под землёй, носа наружу не высовывали, ибо не идиоты - наверху такое творилось, что, полагаю, даже ваша летающая повозка старательно маскировалась. Теперь мы выбрались. Диньку и госпожу Георгию пока прячем.

– На "Огоньке" хороший пси-сканер, - встрепенулась Натин. - В наиболее чувствительных режимах он засечёт, что мы неголодные. Это насторожит охотников.

– Насколько я понял, - снова вмешался Берри, - в таком режиме легко разобрать, что копии - это не мы.

– Верно. Сделаем так, чтобы чувствительные режимы вообще не включались, - Слай хмыкнул. В его расслабленном состоянии это выглядела презабавно. - Теперь самое сложное. Привлекаем внимание. Приготовились.

Заставив других напрячься, юноша, казалось, ничего не делал - ни в обычном, ни в ментальном смысле. Просто сидел. Его ментальный след (аура, как он выразился) не менялся: не усиливалось и не уменьшалось свечение, оставались прежними размеры, форма, цвет и консистенция. Вернувшись, втянулись, нисколько не потревожив оболочку, усики - видимо, двойники существовали автономно.

Гости Фиалки боялись не то что пошевелиться, даже глубоко задуматься - размытые, как пресловутые аморфы, мысли осторожно скользили где-то на задворках сознания. Уж что-что, а такое все четверо сотворить могли, хотя долго удерживаться в подобном состоянии было трудно - родился и постепенно рос страх, что способность адекватно мыслить исчезнет, оставив пустоту с далёкими, неуловимыми разумными вспышками. Когда страх достиг той самой отметки, после которой на всё плюнешь и спешно возвратишься, тишину разорвали слова - Слай заговорил.

Заклинание, вне всякого сомнения. Но теперь было ясно, что это действительно не более чем разновидность пароля. Смысл не улавливался, что и понятно - никто, возможно, и абориген, не знал логики построения кодового слова. К чему оно - пришельцы не разобрали.

А юноша продолжал. Воздух вдруг тоже стал ментальным. Он дрожал. Казалось, мелкие частички этого "воздуха", что-то вроде ментальных молекул, раскачивались, пока не задевали соседей, те, в свою очередь, толкали своих соседей - и так далее, волной, по нарастающей. Источником первого колебания, камнем, брошенным в пруд, был Слай.

– Поиск, - озарило Берри.

– Да. Не общий. Направленный. Я примерно представляю, где объект. Разум, - фиалкиец заговорил кратко, отрывисто. Он с трудом делил внимание между своими действиями и комментариями к ним, хотя иногда проскакивали и длинные фразы. - Нужный. Нам.