Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

не глядя, достал из-за спины бутылку альдейского бренди «Норвуд», а затем два стакана, себе и гостю.

— Знал бы, что тут наливают столь редкий напиток, зашел бы раньше.

— Это только в честь первого визита. Зачем ты здесь?

Гэри Купер внимательно посмотрел на Дона Луиджи, тот твердой рукой налил на два пальца в каждый бокал, и пододвинул один гостю.

— Полагаю, за тем же, зачем и ты.

— Я — просто управляющий этим заведением.

— Ну да. А я — просто репортер.

— Но ты ведь понимаешь, что мы играем за одну команду?

— Я бы не стал назвать нас одной командой.

— Дело твое. Мы с уважением относимся к твоей организации и не собираемся мешать.

— Сложно мешать тому, кто ничего не делает. Впрочем, можешь попытаться отнять этот бренди, — Купер сделал небольшой глоток, с наслаждением смаковал напиток.

— Дай Бог, чтобы так и было дальше. Буду рад, если все наше сотрудничество закончится этим бренди.

— Буду рад, если оно вообще не начнется.

— Уже началось, ты пьешь мой бренди.

— Какие твои инструкции?

— Мне кажется, они точно такие же, как и у тебя.

— А какие у меня инструкции?

— Особо вариантов нет, и быть не может. Ждать и наблюдать.

— И ты намерен это делать, сидя в этом казино, верно?

— Казино мое личное, я тут работаю. Но ты прав, моя задача — составлять отчеты для Кабинета. Твои донесения, в конечном счете, попадают туда же. Я понимаю, тебя не радует эта взаимосвязь, но тут ничего не поделать, уж прости.

— Ты позвал меня только для этого?

— А просто выпить, уже не повод?

— Хватит юлить. Скажи, что хотел сказать.

— Если появится необходимость обратится через голову начальства, то я к твоим услугам. Ты же понимаешь, что ситуация может стать неконтролируемой?

— Я подумаю.

Допив бренди, Гэри Купер покинул казино. Перед ним остро стоял вопрос, чем бы заняться дальше? Может зайти в редакцию? Хотя, лучше вернуться в бар.

***

За стойкой бара был обнаружен его хозяин, Сергей Абрамович лично, а за столиком поодаль — Ханни. Гэри получил от первого бокал с виски, подсел ко второй. Должен был состояться обмен любезностями, где он браво подкатывает, а она смущенно придумывает причины отказа. Но этого не произошло, в баре появилось новое действующее лицо, а именно Зорианна Чараш-Уруг, механик с корабля «Солнечная виверна». Начало было обычным, высокая красавица, одетая в облегающий топик и бесформенные штаны, подошла к стойке, получила высокий запотевший бокал флостонского ликера, неожиданно схватила Капитана Абрамовича одной рукой, притянув к себе, страстно поцеловала. А затем второй рукой отвесила звонкую, смачную пощечину. После чего, подхватив бокал, невозмутимо направилась к свободному столику. Зорианна была из народа оортианцев: высокая, но стройная. Все участки тела покрывали редкие затейливые цепочки знаков, в виде косых и ломаных линий образующие обилие прямых и острых углов. Длинные светлые волосы заплетены в большое количество косичек, которые, судя по всему, использовались для хранения мелких деталей. По всей их длине были вплетены микросхемы, кристаллы на цепочках, затейливые проводки, микроманипуляторы, и даже что-то, похожее на обычные перья. На поясе висел странный прибор: кольцевой обод, диаметром около 30 сантиметров, с одной стороны обтянутый то ли тканью, то ли пластиком.

— Интересно, что это у нее? — спросила Ханни.

— Если ты про ту круглую штуку, то это бубен, — Гэри, конечно же, был рад блеснуть своей эрудицией. Впервые за всю историю его с Ханни знакомства она сама завела разговор. Надо попытаться развить успех!

— Зачем он нужен?

— Ты ведь знаешь, что интерстеллары, как себя называют оортианцы, очень разрозненный и отсталый народ, — Гэри поднял бокал и поводил им туда-сюда, чтобы вдохнуть аромат, а затем глотнул виски, — их даже нельзя назвать едиными народом. Скорее, это некое племя, кочующее мелкими группами. Все их существование пронизано примитивным оккультизмом и самыми необычными верованиями.

Свободных столиков было много, далеко не весь персонал прибыл на станцию. А Вольного флота и того меньше. В дальнем углу располагался сотрудник СБ, профиль подсказал его имя: Харальд Церебра. Далеко не каждый делал информацию о себе открытой, но для офицера СБ это являлось обязательным: имя, звание, текущий статус, список ключевых компетенций — должно быть доступно для просмотра любому.

В середине зала располагалась семейная пара техников, Томас и Нан Шмидт, сотрудники инженерной лаборатории, будучи членами экипажа станции, оба носили форменные кители. Гэри и Ханни были знакомы с парой, они помогали обустроится новичкам, показывали машинерию станции, объясняли, как ей пользоваться. Делать так было совершенно не обязательно, на иных станциях просто скидывали пакет инструкций, но их способ — гораздо добрее и гостеприимнее. Гости платили той же монетой: Шмидтов уважали многие.

И последней следует упомянуть Сольвейг Янссон, инженера-механика с корабля «Артемида», именно к ее столику подсела Зорианна. Девушки принялись непринужденно болтать, одинаковые профессии порождали общность интересов. Сольвейг сильно отличалась от коллеги, она была более миниатюрной и с фиолетовыми волосами. Одета в костюм мятного цвета: облегающие брюки, расклешенные снизу, а — сверху облегающий жакет, с расклешенными же рукавами. В отличии от Зонианны, у нее совершенно отсутствовали какие-либо украшения и татуировки.

Зорианна Чараш-Уруг: создаю приватный профиль

Зорианна Чараш-Уруг: разрешаю подключение обладателю рунного ключа

Харальд Церебра: привет, кровь моей крови, рад тебя видеть

Зорианна Чараш-Уруг: у людей это называется сестра

Харальд Церебра: ну мы же не люди

— Самые главные культы — это «хранение света» и «черный человек», — Купер продолжал свой рассказ, не забывая отхлебывать из бокала, — и то, и другое проистекает из их среды обитания.

— Кстати, про обитание, они действительно живут на астероидах?

— Большей частью да. Как ты знаешь, облако Оорта содержит около 100 000 объектов, одних комет только три с половиной тысячи. Но есть и крупные: три десятка карликовых планет, и, разумеется, Тюхе.

— Тюхе — это еще один газовый гигант?

— Ученые до сих пор не определились. Переходная форма между планетой и коричневым карликом. Но там идет горение водорода, так что, скорее, звезда.

— Неужели никто не прыгал, чтобы посмотреть?

— Ты же знаешь, какие у нас отношения с оортианцами. Любые научные миссии встречались в штыки и залпами ракет. А после того, как они продемонстрировали, что в состоянии отправить разогнанный астероид прямиком в Столицу, решили оставить их в покое.