Испытание - Деннинг Трой

— Эй, — сказал Хан. — Разве тебе никто никогда не говорил, что пялиться невежливо?

— Э-э, извини, — смутился Лэндо. — Но этому шраму от ожога, похоже, по меньшей мере год, а вас не было всего несколько часов. Что там, чёрт возьми, произошло?

— Долгая история, — сказала Лея, беря его за руку. — Мы всё расскажем вам на «Соколе».

— Не могу этого дождаться, — вставил Бен. — Здесь мы закончили. Мы забрали из этого места все данные, которые только можно было добыть — хотя я не знаю, как вообще можно разобраться в этом. Это всё выше моего понимания.

— Об этом беспокоиться будем позже, — сказал Люк. — Сначала я хочу быть уверен, что никто и никогда не воспользуется этой базой — или этими лабораториями — снова.

— Заряды уже установлены, — ответил Бен. — А на врата мы поставили термальные детонаторы. Как только они сработают, будет невозможно сказать, что здесь когда-то что-то было.

— А ещё у нас осталось довольно много ударных ракет, — добавил Лэндо. — К тому времени, как мы уберёмся, единственное, что останется от «Базы-Прайм», — это её тепловая сигнатура.

— Хорошо, — сказала Лея. — Но мы не можем останавливаться на достигнутом. Нам ещё нужно помешать кому-либо снова использовать монолит.

— Ты имеешь в виду кого-то вроде Вестары, — уточнил Бен.

— Я имею в виду кого бы то ни было, — ответила Лея. — А это значит, мы должны помешать им найти его. Может быть, нам стоит сэкономить несколько ракет и уничтожить маяки-ретрансляторы внутри Пузыря.

Хан приподнял бровь.

— Пузыря?

— Пузыря потерянных, — объяснила Лея. — Подробности я объясню позже, достаточно сказать, что именно Пузырь — причина, по которой монолит так трудно найти.

— Верно, и чем труднее ориентироваться в этой проклятой штуке, тем лучше, — сказал Лэндо. — Уничтожить маяки-ретрансляторы — хорошая идея. И у Омада есть кое-какие соображения по поводу системы раннего предупреждения, которую мы могли бы развернуть по периметру.

Люк одобрительно кивнул.

— Хорошо. Мы можем поговорить об этом по пути отсюда, — он снова повернулся к Бену. — Итак, какова ситуация с нашей командой? Все в порядке?

— Подтверждаю, — сказал Бен. — Мы потеряли всех боевых дроидов Лэндо, кроме одного, но «База-Прайм» зачищена и защищена. Омад и Тахири оба на борту «Сокола», заботятся об Охали и присматривают за Диной Юс.

— Дина всё ещё жива? — спросила Лея. — Я не думала, что у неё это получится.

— Она нашла формулу для своих ферментов, — Бен повернулся к Люку. — Но я лично не уверен, что это хорошо. Как нам поступить с тем, кто помог убить тридцать тысяч шахтёров? Она должна ответить за это.

Люк на мгновение задумался, затем кивнул.

— Она ответит, но каким именно образом, мы сейчас решать не будем, — он сделал паузу и огляделся. — Не здесь. Почему бы тебе и Тахири не отвезти её на Совет джедаев? Они могут провести судебный процесс.

— Что значит «они»? — спросил Бен. — Разве ты не возвращаешься с нами?

Люк покачал головой.

— Пока что нет, — он двинулся через балкон, жестом приглашая остальных следовать за ним. — Мне нужно немного времени.

— Времени? — голос Бена стал обеспокоенным. — Для чего?

— Для себя, — Люк сделал паузу и положил руку Бену на плечо. — Я возглавляю джедаев уже сорок лет, сынок. Я думаю, пришло время для перемен.

Бен выглядел так, словно решил, что его отец сошёл с ума.

— Перемен? Что случилось?

Люк рассмеялся.

— Бен, перестань волноваться. Я в порядке.

Они достигли кольца безопасности. Хан направился к люку, который вёл в биолабораторию.

— Э-эй! — Бен использовал Силу, чтобы отвести руку Хана от пульта управления. — Тебе не стоит открывать это. Автоматические системы фильтрации и питания во время штурма были уничтожены, так что сейчас там довольно сильно воняет.

Хан подумал о десятках биотов, которых он видел в лаборатории, и не знал, что он должен чувствовать — облегчение или грусть. Больше всего он был рад, что у монстров, которые их создали, никогда не будет шанса построить новую лабораторию.

— Мы пройдём через резиденцию, — сказал Бен, указывая на взорванный люк примерно на четверти пути по кольцу безопасности. — Там пахнет намного лучше.

Бен повёл группу по облицованному хромовым сплавом коридору, в котором Хан раньше не был. Все тела были убраны, но залы были настолько изрешечены и покрыты шрамами от сражений, что было удивительно, как это стены всё ещё стояли.

Когда они двинулись по коридору, Бен пристроился рядом с отцом.

— Итак, папа, если ты не вернёшься, что мне сказать мастерам об этом месте? — спросил он. — Это Монолит Мортиса?

Люк покачал головой.

— По правде говоря, я не знаю. Но если Мортис когда-либо и был здесь, я думаю, что его больше нет, — сказал он. — Сила внутри монолита была слишком грубой, и не было никакого намёка на Равновесие.

— И никаких признаков Семьи? — спросил Бен. — Или того, что Энакин и Оби-Ван были там?

Люк снова покачал головой.

— Ничего, — сказал он. — На самом деле, я даже не думаю, что нам следует предполагать, будто это тот же самый монолит, который посетили Энакин и Оби-Ван.

Хан нахмурился.

— Приехали, — сказал он. — А сколько вообще может быть монолитов?

— Кто знает? — спросил Люк. — Галактика огромна. В ней могут быть десятки монолитов, или тысячи… или только один. Дело в том, что у нас нет возможности узнать — и это действительно не имеет значения, потому что Мортиса здесь нет. По крайней мере, сейчас.

— Справедливо, — сказал Хан. — Но если это не Мортис, тогда что это?

Люк пожал плечами.

— Вы видели, для чего Крефы использовали монолит, — сказал он. — После этого я не уверен, что кому-то из смертных следует знать, что это за место.

— Хорошая отговорка, — сказала Лея. — Но вопрос остаётся, Люк. Ты знаешь, что это такое?

Люк встретился с ней взглядом и улыбнулся.

— Я всё ещё смертный, Лея, — ответил он. — Монолит этого не изменил.

Эпилог

«Красный ронто», в котором одинокая тви'лекка на сцене пела лёгкие мелодии рэбоа для горстки слушателей, казался почти заснувшим по сравнению с последним визитом Леи. Мохнатолицый ботан сидел в одиночестве в дальнем углу, пуская дым кальяна в вентиляционное отверстие в стене. Компания механиков из ангара выпивала после полуденной смены. Даже бармен выглядел расслабленным: прислонившись к своему многотрубочному автомату с напитками, он стоял, скрестив все четыре руки на груди.

В эту минуту не было иного места, где Лея предпочла бы оказаться. Они с Ханом сидели за тем же самым столиком, где впервые встретились с Омадом Кейгом почти три месяца назад. Омад тоже был здесь, сидя возле стола с Тахири, Охали, Беном, Люком и — что было лучше всего — Джейной и Джагом. Все они шутили и смеялись, не обращая никакого внимания на любопытствующие взгляды посетителей кантины. А Лэндо как раз возвращался из бара, неся вторую бутылку «Кореллианского резерва».

— Итак, вы уверены, что Мирта Гев сбежала? — спросил Хан, не обращаясь ни к кому конкретно. — Очень быстро бегать она не могла. Ногу я ей порезал довольно сильно.

— Что я могу сказать? — ответила Тахири. Она сидела между Джейной и Омадом. — Мы с Беном обследовали каждый сантиметр «Базы-Прайм», пока устанавливали подрывные заряды. Гев там не было.

— Могу спорить, она сбежала с Вестарой, — отозвался Бен, который сидел рядом со своим отцом. — Я видел, как они обе отступили в резиденцию Крефов сразу после того, как мы пробили стену. После этого они бесследно исчезли.

— Отлично, — пробормотал Хан. — Мандалорка, объединившаяся с ситом. Значит, теперь при встрече их точно следует пристрелить на месте.

— Может, и так, — ответила Лея. Она положила руку на колено Хана и сжала его, чтобы успокоить его нервы. — Но это уже не наша проблема. Помнишь?