Тень Города - Синеусов Владимир

— Прости.

— Ты прав, моя смерть не имеет значения. Но мы встретимся снова. А сейчас — сейчас нас ждёт славная битва! Пусть в нашем мире нет летающих боевых машин, на которых ты привык воевать и рукотворных подобий Великого Ра, способных испепелить города, которые создали ваши мудрецы, подобно великому Хору, но ты воин и я воин. Я видел твою битву в ночном небе Двуречья, а ты должен увидеть мою, даже если она будет последней.

Колесницы приблизились на дальность навесной стрельбы. Он, — Владимир больше не делал различия между отражениями, — изготовил лук и пустил несколько стрел одну за другой. Тысячи стрел понеслись, чтобы сеять смерть ордам врага. До египтян донёсся боевой клич — вопль десятков тысяч дикарей, но колесничие Та-Кем, как и пешие отряды, и лучники хранили молчание. В мареве тёплого воздуха и пыли колесницы неслись, казалось, не касаясь земли, закатный диск проливал свет на бронзовые доспехи воинств Яхмеса — почти беззвучно, если не считать ровного гула колесниц, огненное воинство Солнца неслось навстречу тёмной орде — это была битва Света и Тьмы. И он вспомнил! «Пусть у многих гиксов железное оружие — у нас — оружие солнечное — священное оружие древнего Светлого Бога Солнечной цивилизации! А Свет сильнее стали!» Он выхватил бронзовый серповидный меч и заметил на его рукояти кристалл Печати. «Конечно! Печать Крылатой богини, — прежде всего оружие, изначально она должна быть вделана в меч! Но не время думать об этом!» Он поймал отблеск солнца и направил луч на передний край вражеской пехоты. Возница последовал его примеру, направив в ту же точку блик щита, окованного медью, что увидели и повторили все колесничие передового отряда, включая Фараона, а за ними — мечники и копейщики пеших воинств. Ободряющий боевой клич врага сменился криком ужаса — свет тысяч полированных бронзовых щитов, мечей и наконечников, направленный в одну точку, оптический псевдолазер, применённый впоследствии воинами Тутмеса, Рамсеса и Нехо, использованный великим Архимедом, сжигавшим римские галеры, слепил гиксов, обжигал их лица. Плотность боевых порядков не давала врагам покинуть точку фокуса, кто-то падал, закрываясь руками от горячего луча, чтобы быть растоптанным теми, кто пытался покинуть световое пятно, через несколько мгновений на воинах гиксов начала воспламеняться одежда. Передний край дрогнул, враги начали расступаться, избегая смертоносного света и освобождая путь колесницам Та-Кем. Врагу казалось, что не воины Та-Кем, а сам Солнечный Бог, которому поклоняются в Стране пред ликом Ра, выступил против них войной. Фараон — Сын Солнца против последнего царя гиксов, с весьма символичным именем: Апопи Третий — извечная битва — Ра сражает Апопа, так было и так будет снова и снова! До скончания времён.

Колесницы подошли слишком близко к пехоте гиксов. Пора! Он опустил меч в ременную петлю и выстрелил из лука — уже прицельно, по прямой, не навесом. Колесничие поняли сигнал Хранителя Врат Нетеру, передовой отряд дал прямой залп. За ним последовал залп пеших воинов с дальнобойными луками. Туча стрел устремилась к вражеским порядком, выкосив тысячи гиксов. Но и гиксы ответили, их строи дрогнули, их луки и стрелы были несовершенны и могли бить только навесом и бесприцельно, но и это уже опасно, ибо ни один волос не должен упасть с головы Си-Хонсу Яхмеса — Фараона-освободителя. Владимир (или Амен-Хотп — это уже не имело значения) закинул лук за спину и схватил меч. Луч закатного Ра отразился на Печати: «И упал луч Ра на Печать, и простёрла Маат крыла над воинством Хора, и изменилось Отражение, и колесницы Хора не успевали взметать за собою пыль, и стрелы воинов Фараона летели быстро, как лучи Ра, а стрелы врага вязли в небе, и не в силах были пробить щиты и броню воинов Та-Кем, и воинства не знающих Маат передвигались подобно слизню на листе лозы». Почему Амен-Хотп произнёс этот значительно более поздний текст, может, слившись с сознанием Владимира, он принял его за молитву, необходимую для священнодействия? Но иллюзия времени дрогнула и рассыпалась во мгновение. Колесницы, попавшие в Кокон летели над степью Дельты, и стрелы египтян, прошедшие через Грань поражали навылет несколько врагов, а стрелы гиксов едва могли оцарапать колесничего, попав в незащищённую часть тела. Враг побежал, увидев несущийся на неимоверной скорости передовой отряд. Через несколько мгновений он врубится в ряды бегущих, и они будут раздавлены, если не сметены Гранью. А за ними ворвутся колесницы номархов и храмовых воинств, поспеет пехота и лучники. Повозки подтащат скорпионы с зажигательными стрелами, баллисты со стенобойными медными ядрами и катапульты с сосудами, наполненными селитрованной нефтью, лёгкие ладьи подойдут к незащищённому порту и засыплют стрелами, десант ворвётся в город со стороны моря, и защитники Хат-Уарита не смогут противостоять штурму с суши. Через несколько минут начнётся агония Абра, которая будет продолжаться совсем недолго.

Колесницы врага вышли в лощину, надеясь нанести сокрушительный удар во фланг, но Амен-Хотп не зря проник в Абру, египтяне были готовы к этому. Лучшие лучники, засевшие в кустарнике над лощиной, выбили как куропаток колесничий отряд — последнюю надежду Апопи.

Со стен Абра лучники гиксов осыпали стрелами бегущих соплеменников, ищущих у городских стен защиту, но находящих гибель. Передовой отряд Та-Кем сметал всё на своём пути, когда справа и слева от него в нестройные вражеские ряды уже врубились колесницы жрецов и номархов Верхнего Египта. Медные ядра баллист пробивали насквозь и обрушали глинобитные стены, стрелы скорпионов нанизывали по десятку гиксов как цыплят на вертел, после первого же залпа катапульт в городе взметнулось пламя пожаров.

И вдруг — тупой удар и тупая боль под рёбрами чуть слева. Что это? Стрела? Вот тебе и «конфетка». Но как она прошла через Грань, сохранив достаточную для пробития щитковой брони силу? Что могло преодолеть действие ТЭИ? Уран? Прах Апопа, как называли его в древности. Да, радиация искажает действие темпорального интегратора, но совсем незначительно, для достаточного искажения или нейтрализации нужна мощь мобильного реактора! Или… Или этот наконечник со вплавленным ураном был посвящён Тьме? Противник знал об Оружии Жрецов и знал, как ему противостоять? Что-то вроде древнего магического уранового ОБПС… Но, всё равно, Амен-Хотп должен удерживать Силу Печати. Должен. На сколько его хватит? Он не может больше. Кокон исчез, и, тут же две вполне обыкновенных стрелы попали в грудь его возницы, который, всё же успел вывести колесницу из боя, чтобы на неё не напоролись идущие сзади. Охранники остановили колесницу Яхмеса и прикрыли Фараона своими щитами, но другие колесницы передового отряда продолжили гнать бегущих врагов.