Мутуалист (Дилогия) - Николай Грубов

Я впервые видел так близко этих змеи, тем более когда они охотились. Морские гиганты моментально хватали свою добычу, я даже успел разглядеть, что пасть у них, несмотря на то, что они напоминали собой черно-зеленую ленту, была огромной и округлой по форме, напичканной крупными зубами. Они и формой тела и своей пастью напоминали сухопутных змей. Заглатывая свою очередную добычу, проталкивали не переработанную добычу внутрь тела, и это походило, как если бы мы руками снаряжали казахскую колбасу под названием казы. Тамошние специалисты, при ее приготовлении, так же проталкивали крупные куски мяса вдоль всей кишки, помогая руками. Вот и змеи, сжимая мышечным кольцом свое тело, они как бы проталкивали добычу по пищеводу в самый конец желудка или что там у них вместо него есть. Эти кольца хорошо было видно всякий раз, когда змея заглатывала очередную жертву.

Картина охоты завораживала, все мы забыли, по какой причине тут находимся. Страшно и в тоже время гипнотизирующе интересно. Наша яхта нас вернула к реальности. Порскнув по ветру, паруса вместо берега поволокли кораблик в море. Капитан среагировал поздно и, пытаясь исправить положение, просто отпустил шкот. Появившийся непонятно откуда порыв ветра ударил по парусам, и ему хватило сил, чтобы судно угрожающе стало заваливаться на бок.

– Всем перейти на тот борт – попытался хоть как-то выправить яхту наш капитан. Сам же выхватив нож, полоснул по напряженному почти коснувшегося воды парусу и тот моментально разошелся на две половинки. Яхта тут же облегченно выправилась и лишь летающие под ветром остатки паруса напоминали о только что пробежавшей мимо нас черной полосы везенья. Но вот каким образом нам теперь выбрасываться на берег? Из парусов остался только косой, и ему нас не разогнать для того чтобы выскочить подальше на берег. Ничего другого не оставалось, как взяться за весла. И мы вновь, как и при выходе из лагуны встали по двое с каждой стороны борта судна и налегли на весла. Деревянные уключины, сооруженные по бортам специально для подобных ситуаций, заскрипели под их тяжестью, мы старались, гребя изо всех сил ускорить ход корабля. Нам пришлось его разворачивать и двигать вперед под постоянным ожиданием, что и мы вслед за Нэт вскоре окажемся в желудке морских гигантов, и нас это заставляло очень стараться.

Наших усилий только и хватило, чтобы смогли легонько приткнуться к берегу, хорошо еще, что глубина позволила яхте так близко подойти к нему. Схватив канат с небольшим бронзовым якорем на конце, я спрыгнул в воду еще на подходе к берегу. Так как на нас поработали морские змеи, и разогнали всю злобную стаю по сторонам, то я и поспешил воспользоваться таким подарком. Я понимал, что удача она как ветреная девушка, иногда бывает и несерьезная. Сейчас она тут, с тобой дружит, и вмиг может оказаться в объятьях у другого мужчины. Ловить момент – вот что меня толкало делать подобное, и я старался в полной мере использовать его. Воткнув якорь в песок, я вновь поспешил к яхте и стал принимать живой груз, никто из людей так и не мог пока что передвигаться самостоятельно, лишь одна из женщин смогла с моей помощью, спуститься с корабля. Веревочный трап, что успел спустить Юркис, понадобился только тогда когда стали спускаться Зурх с Микосом. Я не стал требовать от них, чтобы они занялись выгрузкой всего барахла, что сумели вывезти с материка эти люди. Задача была у нас сейчас одна. Как можно дальше от берега перенести ослабленных людей. Заполошные наши передвижения по берегу все-таки заставили одну из акул предпринять попытку достать нас на берегу. Ее полет закончился бы вполне удачно и она, уже схватив щупальцами нашего капитана, пыталась отползти в море, непонятно почему она не стала, как обычно, разрывать добычу на куски, но видно все еще белая полоса удачи нас не покинула. Я успел! Выхватив свой меч, напал на животное и стал рубить им щупальца акулы. Не столько от боли, сколько от неожиданности акула отпустила одну жертву, настроившись на другую. Но мои руки, судорожно вцепившись в рукоятку меча, продолжали наносить отражающие удар за ударом по извивающимся отросткам акулы. Мне на помощь подоспели мои напарники, и мы уже втроем заставили Нэт сдать свои позиции и отступить.

Мне вновь невольно пришла на ум мысль о необходимости как-то отблагодарить богов, когда осматривая живых и невредимых людей, спасенных нами от неминуемой смерти, я подвел итог нашей безумной идее идти на другую половину острова. То, что все уже позади, и все прошло почти без потерь, и мы остались живы, было настоящим чудом, и я с чувством прошептал сам себе:

– " Безумству храбрых – поем мы славу", и вот тут уж не поспоришь. И безумство есть и храбрость присутствует. И я теперь точно знаю, что там, на второй половине острова, имеется. Страх постепенно отступал, давая место адекватному мыслительному процессу. В первую очередь я подозвал Зурха и приказал ему бежать в поселение и привести помощь. Понимая, что его в любую минуту могут отловить ерлики, я, тем не менее, ничего другого предпринять не мог. Ждать когда наступит ночь, мы не могли, и я точно знаю, что без воды мы не только никуда не уйдем, но можем и потерять с таким трудом спасенных женщин и детей. Затем я рискнул, (в какой уже раз), и взобрался на шхуну. Необходимо было посмотреть, что есть из еды на кораблике. В наших сидорах, что мы брали с собой, уже давно пусто, но вот сетку для защиты от ерликов, и самое главное от солнца было бы неплохо найти на шхуне, и с ее помощью соорудить хоть какое то укрытие. Я не обращал внимания что Нэт не оставили своих попыток и вновь стали собираться стаей возле нашего суденышка. Зато змеями новое скопление Нэт не осталось не замеченным.

– Интересно, сколько могут эти великаны сожрать за раз? Ведь акулы по размерам не маленькие. Правда, змеи не заглатывали целиком своих врагов. Тут на помощь им приходили крупные зубы в пасти, и я видел, что они откусывают куски точно по размерам своей головы. Это походило, как если бы я откусил от булки хлеба кусок, затем проглотил и уже после этого откусил бы следующий кусок. Только я-то могу держать в руках всю булку, а змеям приходится гоняться за другой акулой, чтобы повторить сей процесс. При их размерах резкие развороты и гонки за пищей невозможны. Видимо они это понимают и выход нашли, они как бы надкусывая свой пирог оставляют недоеденную часть на потом. Главное завалить побольше. Это смахивает на охоту волков, что происходит на Земле. Там то же самое происходит. Стоит волкам попасть в стадо баранов и пошла потеха, валят одного за другим и не обращают внимания, что не съедят столько зараз. Вот и здешние хищники поступают подобным образом. Не все правда, Нэт, наоборот, старается тут же набить свой желудок, она при этом забывает, что в любой момент может превратиться из охотника в жертву. Вот уж точно, нет мозгов. Кстати, а у змей я что-то не понял, где сама голова находится? Вернее, та часть, где может находиться мозг. Голова-то в наличии, но она в то же время и пасть. Я не успел увидеть точно, но мне кажется, жабер, как у наших земных рыб, там, в глотке нет, одни зубы. Но это не кит, и даже не кашалот, это та же самая акула только другого вида.

То, что они вновь появились рядом, меня как-то успокоило, я уже привык, что змеи нам до поры до времени не враги, они нас как будто не замечают. Я не удивлюсь, если узнаю, что они нас используют при охоте на свою добычу в виде приманки для Нэт. И вполне возможно, что рассказы тети про то, как змеи нападают на корабли людей, ничего подобного под собой не имеют. Просто один вид таких громадин вызывает страх, и люди напридумывали себе всякую чушь.

Я, обдумывая все это, не прекращал таскать все, что попадало мне на глаза, и скидывал за борт. Из еды я нашел немного бобов и три закостенелых, непонятно из чего спеченных таким способом, лепешки. Зато внизу в трюме я увидел несколько слитков меди, по всей видимости, они служили в виде противовеса для устойчивости кораблика. Капитан подтвердил мою версию, он по мере сил помогал уносить все, что я скидывал, в сторону. Микос пытался в это время расправить нашу накидку и хоть таким образом прикрыть лежавших на песке людей.

Понимая, что змеи насытившись, вскоре уйдут, и Нэт вновь соберутся здесь, выжидая, когда кто-то из нас ошибется и окажется в их желудке, я спешил все что было не закреплено на шхуне выбросить за борт.

Наконец оглядев еще раз шхуну, я с сожалением, что нельзя перетащить подальше на берег и саму ее, покинул сей "спасательный плот" и уже втроем мы поспешили стащить все, что удалось выкинуть с нее, в одну кучу, подальше от берега. Я не мог разорваться и делать сразу несколько дел. Люди, лежавшие на берегу тоже требовали незамедлительной помощи, но я пока не спешил к ним. Да и чем я мог помочь. Те капли воды, что оставались в наших бодо мы уже почти полностью использовали по назначению. Осталось на один раз по глотку, не больше, а чтобы, допустим, накормить людей, нужны были продукты. Те, что сумел найти на борту шхуны, без воды не превратишь во что-то более-менее съедобное. Короче, полный затык. Зная, что таким образом нам предстоит почти трое суток существовать, я рискнул размочить морской водой сухие лепешки. Посуда нашлась и я, понимая, что после такой еды захочется еще больше пить, тем не менее, приступил к процессу готовки еды. Замочив куски хлеба, я получил кашицу непонятного, на мой взгляд, продукта, и мы вместе с Микосом стали силком впихивать в рот каждому ребенку. Я представляя себе что за дрянь мы пытаемся им скормить, причем только слегка ставшим приходить в себя людям, тем не менее почти насильно впихивал еду, я не жалел ни времени, ни усилий на уговоры, настойчиво старался пропихнуть в них все, что намешал, понимая что это необходимо для поддержания жизни. Затем я замочил бобы в той же морской воде. Нашелся и большой горшок, который мы поставили на костер с морской водой и бобами. Топливо нашлось на берегу, Микос побегавший в поисках дров все-таки сумел их найти и разжечь костер, он даже умудрился принести кусок отрубленного мной щупальца акулы. Почистив и порезав на кусочки, забросили и это в керамический котелок.