Виридитерра: начало пути - Тери Ли

Внутри Ноа все похолодело. Он понимал, что за побег Осо может ждать наказание, но и не думал, что все это может иметь такие последствия. Парень успокаивал себя, что в любом случае, это намного лучше, чем просто ожидать решения своей судьбы. Виридитерра же просто огромна! Искать Осо на ней как иголку в стогу сена. А учитывая, что она воспользовалась порталом, выследить ее практически невозможно.

В этот момент к Ноа подошли Махаон и Шенг, а Кайл смолк, даже если и хотел что-то еще сказать. Несмотря на то, что теперь они были в одной команде, его сосед все рравноне осмеливался кем-то говорить.

– Ну, я пойду, – произнес тихо Кайл и мигом скрылся.

Ноа проводил его взглядом, а затем снова посмотрел на друзей. Ребята выглядели встревоженными, а на лице Шенга помимо этого отпечаталось и полное непонимание происходящего. Начать разговор ребятам помешали свитки, которые неприятно вибрировали и пытались подпрыгивать в широких карманах одежд студентов.

– Внутренний двор, общее собрание через тридцать минут, – зачитал Махаон.

– Бессмыслица какая-то, – сказал Шенг, почесав голову. – Разве Осо могла вот так просто сбежать? Да и зачем?

Эти вопросы так и остались без ответа.

***

Во внутреннем дворе перед школой прислуга уже успела расставить лавочки и выстелить красную ковровую дорожку. Все это напомнило Ноа тот самый день, когда сир Роджерс объявил о начале Хэкснштадских игр. И на этой площадке уже было полно народу. Что-что, а военная выправка студентов не позволяла им опаздывать на официальные мероприятия.

Слухи расползались со скоростью света, и свежая сплетня вызывала у ребят неподдельный интерес. Отовсюду слышались резвые шепотки. Студенты обсуждали Осо так, как будто знали о ей все, хотя понятия не имели, что она за человек. Эти слухи были просто нелепыми, и выводили Ноа из себя. Парень изо всех сил сдерживался, чтобы не ответить ничего, но это было выше его сил.

– Прекратите! – закричал Ноа. – Никто из вас не знал ее!

Но голоса не затихли, просто на него уставилось несколько десятков пар глаз, и он тут же стал слышать в этих сплетнях свое имя.

– Это бесполезно, – сурово проговорил Махаон. – Порой, люди придумывают всякие небылицы, чтобы хоть как-то скрасить свою серую жизнь.

Ребята уселись на свободные места в центре площадки, чтобы не находиться и слишком близко, и слишком далеко от сира Роджерса. Пока Ноа пытался утихомирить свой гнев, который просто выжигал его изнутри, Шенг нашел в толпе Рикки и Никки и помахал им. Близнецы с трудом пробрались, через плотную гущу студентов и уселись рядом. Впятером им пришлось потесниться на лавке, и Ноа почувствовал себя сардиной в маленькой жестяной банке.

– А эта Осо отрывная девчонка, – с восторгом сказал Рикки. – Знал бы, что она такая, больше бы тусовался с ней.

Никки стукнула брата в плечо и кивнула на Ноа, явно намекая на бестактность комплимента брата.

– Ты неисправим, братишка.

– Уж какой уродился, – пожал плечами Рикки. – Все претензии к производителям. А подождите-ка, они же у нас с тобой одни на двоих. – Он сделал паузу, словно ожидал аплодисментов своей шутке, но их не последовало, и он удрученно буркнул: – Ну и как работать с такой публикой?

В это время студенты разом умолкли, а преподаватели вытянулись, словно гитарные струны – из здания школы вышел сир Роджерс. Его мрачное выражение лица испугало Ноа не хуже, чем встреча с фрау Энгстелиг. Мужчина уверенно направлялся к трибуне, сурово поглядывая на собравшихся студентов. Наверное, каждый, кто был сейчас во внутреннем дворе, почувствовал всю тяжесть взгляда директора.

– Большинство из вас, должно быть, уже в курсе последних событий, – начал Роджерс и голос его эхом разнесся по внутреннему дворику. – Случилось небывалое. Наша студентка, первокурсница, самостоятельно покинула Хэксенштадт без каких-либо объяснений и официальных бумаг. Мы вынуждены считать этот побег дезертирством, которое порочит гордость не только нашей академии, но и всего Вельтерна. В связи с этим мы ужесточим правила внутреннего распорядка академии, – сир Роджерс обвел суровым взглядом студентов. – Для того, чтобы беглянка была найдена в кротчайшие сроки, из числа студентов-добровольцев будут составлены поисковые отряды. Списки будут подаваться старостами курсов и утверждаться лично мной. Отряды с курирующими преподавателями будут поочередно патрулировать территорию Хэксенштадта и его окрестности…

Договорить сиру Роджерсу не дали медленные хлопки, раздавшиеся за спинами студентов. Ребята обернулись и увидели Фридриха Вайдмана с ироничной улыбкой на губах. Хельга также решила посетить школьное собрание.

– Чудесная речь, сир Роджерс! – нараспев, смакуя каждое слово, сказал Фридрих. – Однако вы не учли одно обстоятельство, которое в корне может повлиять на ход всей поисковой операции.

Он двинулся вперед по небольшому проходу между рядами, и только сейчас Ноа обратил внимание, как он похож на щеголя. Он шел, словно на светском приеме, медленно, давая каждому внимательно его рассмотреть, наслаждаясь каждым шепотком касательно своей персоны. Фридрих рассматривал удивленные лица ребят и его губы все шире растягивались в надменной улыбке. В роскошном бирюзовом сюртуке, богато расшитом золотистыми и серебристыми нитями, и таком же кафтане, кюлотах и белых чулках с черными туфлями, он был здесь словно ни к месту среди однообразно одетых студентов. Практически на каждом пальце Фридриха был золотой перстень.

Его сестра держалась поодаль, но наблюдала за этим шоу со снисходительной улыбкой.

– На вашу долю выпал счастливый случай! – сказал Фридрих, театрально взмахивая руками. – Ведь в этот непростой час на вашей стороне оказались лучшие из лучших императорских подданных. – Он обернулся и указал рукой на свою сестру. – К вашим услугам моя милейшая сестра Хельга и ваш покорный раб, – Фридрих склонился в шутливом поклоне, – Фридрих Вайдман.

Ноа стало противно от того, какое представление сделало это семейство из своего выхода. Фридрих каждым своим словом пытался подчеркнуть, что это просто милостивое предложение с их стороны, но складывалось ощущение, что брат с сестрой не потерпят отказа. Они как будто поддерживают хрупкую иллюзию того, что главный в Хэксенштадте сир Роджрес.

Ноа бросил взгляд на директора. Его лицо не выражало никаких эмоций, однако с появлением Вайдманов напряжение выросло в двое, и это на себе почувствовал каждый из присутствующих на собрании.

– Вы гости Хэксенштадта, и мы не в праве заставлять вас проявлять участие в решении нашей внутренней проблемы, – нарочито подчеркнув слово «гости», ответил сир Роджерс.

– Что вы! Это совсем несложно, – возмутился Фридрих, и его глаза недобро сверкнули. – Тем более, что мы с сестрой затосковали по настоящей охоте. Мы даже можем возглавить один из студенческих отрядов, – он обвел рукой студентов,