Путешествие в Алмазные горы - Ольга Багнюк

— Спина к спине! — рявкнул Нерк, обнажая в одной руке меч, в другой кинжал.

Я приняла боевую стойку с клинками на изготовку. Тролли пошли в наступление. Отражая первый удар топора, я подумала, как пригодился бы сейчас подарок Дорис с его огромными размерами, если бы я была обучена им пользоваться. Завязалась схватка. Я принимала сыпавшиеся на мою голову удары на скрещенные мечи, подпрыгивая, делала выпады, пытаясь достать головы троллей, что с их большим ростом сделать никак не удавалось. Судя по крикам за спиной, у Нерка дела шли намного лучше. Одному нападавшему мне удалось распороть брюхо, другому колющим ударом проткнуть бедро, отчего тот только еще больше разозлился и активнее замахал дубиной. Бой кончился внезапно — тролли, услышав чей-то окрик, перестали нападать.

— Прекратить!!! — послышался сверху хорошо поставленный командный голос.

К нам присоединился еще один тролль, немного ниже остальных, но более широкий в плечах.

— Вы что? Обалдели совсем? Это же вампиры! Ответа от сородичей не последовало. Они молча опустили свое оружие и отступили назад.

— Вам было велено схватить человеческую девку, а это вампиры! — снова прорычал вожак и обратился к нам с Нерком: — Прошу прощения, мои остолопы перепутали вас. Ваши собратья им еще ни разу не попадались. Спасибо, что не всех убили, — склонился в поклоне вожак банды.

— В следующий раз мы не будем столь миролюбивы, — сквозь зубы прошипел Нерк.

Я старалась потихоньку восстановить дыхание и молчала, чтобы запыхавшимся голосом не выдать свою принадлежность к человеческому роду.

— Собирайте убитых и вон отсюда! — прикрикнул на свою ошалевшую банду тролль.

Тролли быстренько закинули на спины своих поверженных собратьев и стали карабкаться по каменным стенам лощины.

— Чем я могу загладить вину? — снова обратился к нам вожак.

— Тысяча золотых, и мы в расчете, — ни на секунду не задумываясь, ответил Нерк.

Я чуть не задохнулась от изумления, это же целое состояние! Можно купить деревеньку или целых две и безбедно жить до старости. Тролль нервно сглотнул и полез наверх. Через некоторое время перед нами лежал увесистый мешочек золота. Тролль еще раз извинился и снова уполз, теперь уже насовсем.

— Ну вот, и деньжатами обзавелись, и руки размяли, — весело усмехнулся вампир.

Я его веселья не разделяла. Нет, я была очень рада, что Нерк пришел ко мне на помощь, но что бы случилось, если бы я оставалась одна? Возможно, что отбилась бы магией от тех, которые сегодня напали, а путь-то предстоит неблизкий! Сколько всего еще случится по дороге? Так и гибнут одинокие путники в безлюдных местах.

Остаток ночи и рассвет мы благополучно проспали, поднявшись, когда солнце было уже высоко. Нерк хлопотал с завтраком у костерка, от которого исходили искушающие желудок запахи. При свете дня я разглядела, что Нерк одет в такую же, как моя, вампирью походно-боевую форму. Плащ и мешок лежали неподалеку на камнях.

— Где твоя лошадь? — поднимаясь, спросила я.

— Я без лошади.

— Ты проделал весь этот путь пешком?

— Зачем же пешком? По воздуху.

— Ты же не летаешь на большие расстояния в человеческом обличий. — Я все никак не понимала, как же вампир добрался, и искала подвох.

— Что-то не пойму я твоих вопросов. Разве ты не видела, как я оборачиваюсь? — отвлекшись от котелка, удивленно спросил Нерк.

— Видела, но для этого тебе нужно раздеваться, как и мне. А ты сейчас вполне прилично одет. И мешок с собой приволок. Только не говори мне, что форма и мешок сами сюда прилетели.

— Знаешь, Хеля, чем дольше я с тобой знаком, тем больше удивляюсь человеческой глупости, — усмехнулся вампир.

— И в чем тут глупость? — я скорчила обиженную рожу.

— Глупость в том, что на тебе та же одежда, что и на мне. И за столько дней обладания ею ты так и не выяснила всех ее свойств.

Я молчала и хмурила брови, недовольная рассуждениями Нерка о моих умственных способностях.

— Не надо обижаться, — Нерк примирительно протянул мне ложку похлебки на пробу.

Я с удовольствием втянула в себя ароматное варево.

— Попробуй лучше обернуться совой, и все сама поймешь.

— Может, сначала позавтракаем, — взмолилась я, ощущая во рту вкус желанной мясной похлебки.

— Я не хочу портить себе завтрак лицезрением твоей недовольной и обиженной рожицы. Старших надо слушаться. Трансформируйся, я сказал! — сказал, как отрезал.

Я послушно отошла в дальний угол и нехотя начала раздеваться.

— Ты что творишь! — возмутился увиденным зрелищем Нерк. И тут мое ангельское терпение лопнуло!

— Что сказал, то и делаю! Хватит держать меня за дурочку! Объясни, чего тебе от меня надо! — вскипела я.

— Я человечьим языком сказал — «трансформируйся». Не надо раздеваться, — спокойно, по слогам, как маленькому ребенку, пояснил влмпир.

— Но форма порвется! Где я такую новую возьму?

— Если порвется, то новую я тебе сам подарю.

Я застегнула расстегнутые заклепки и присела на колени, приготовившись к превращению. Сосредоточилась и выпустила на волю магию оборотня. Удивительно, но в этот раз все прошло почти безболезненно. Мышцы гудели, суставы скрючились, но боль не туманила рассудок. Обернувшись, я по привычке сморгнула и огляделась в поисках разодранной превращением одежды.

— И куда она подевалась? — старательно выговаривая слова, спросила я у Нерка, имея ввиду форму.

— Никуда. Она на тебе, — ответил довольный эффектом вампир. — Главный секрет именно в том, что воинам не нужно снимать форму, чтобы оборачиваться. В бою это особенно удобно. Такую одежду могут изготавливать только милительцы и только для собратьев. Всем другим расам она почти бесполезна. Но ты оборотень, и тебе она тоже пригодится.

— А другие полезные свойства у нее есть?

— Конечно, есть, вот только очень кушать хочется. Не заставляй старого вампира голодать, а то съем тебя вместо завтрака. — Он показал клыки и громко ими щелкнул.

Мы вкусно и сытно позавтракали, не забыв угостить Чернушку. К моему очередному удивлению, она не отказалась от наваристой мясной похлебки.

— Ты говорил, что ваши лошади — неплохие воины. А когда напали тролли, Чернушка спряталась, — обратилась я к Нерку, растянувшись после завтрака под лучами теплого ласкового солнышка.

— Она не чувствовала настоящей угрозы нашим жизням. Вот если бы эти недоумки ранили кого-то из нас или ты была бы одна, вот тогда лошадка постаралась бы помочь.

— Понятно, — протянула я, жмурясь от яркого света, хотя понятно было не совсем. — Когда выступаем?