СООБЩЕСТВО НА КРАЮ - Айзек Азимов

Домм сказал:

— Вы хорошо справились, Трев… Но я этого и ожидал.

Они сидели за едой, такой же безыскусной, как в прошлый раз, но Тревиц не имел ничего против. Возможно, ему больше не придется есть на Гее.

— Я поступил так, как хотел, — сказал Тревиц, — но, возможно, не по той причине, как вы думаете.

— Но вы, конечно, были уверены, что выбрали правильно.

— Да, был. Но не потому, что обладаю таинственным даром уверенности. К тому, чтобы выбрать Галаксию, я пришел при помощи обычных рассуждений. К таким рассуждениям для принятия решения мог прибегнуть любой человек. Если вам интересно, я могу объяснить.

— Очень интересно, Трев.

— Я мог сделать три вещи. Я мог присоединиться к Первому Сообществу, присоединиться ко Второму Сообществу или присоединиться к Гее.

Если бы я присоединился к Первому Сообществу, Мэр Бранно предприняла бы немедленные действия, чтобы установить господство над Вторым Сообществом и Геей.

Если бы я присоединился ко Второму Сообществу, Спикер Гендибал предпринял бы немедленные действия, чтобы установить господство над Первым Сообществом и над Геей.

В обоих случаях происшедшее было бы необратимым, и если бы какое-нибудь из этих решений было ошибочным, оно было бы необратимо катастрофическим.

Однако если бы я присоединился к Гее, то и Первое, и Второе Сообщества оба остались бы с убеждением, что одержали небольшую победу, и все осталось бы как прежде. Поскольку построение Галаксии, как мне рассказали, займет поколения и даже столетия.

Следовательно, присоединение к Гее было для меня способом протянуть время, чтобы иметь возможность изменить ход событий или даже повернуть вспять, если мое решение окажется ошибочным.

Домм поднял брови. В остальном его старое, почти омертвевшее, лицо осталось неподвижным. Своим музыкальным голосом он сказал:

— И каким же образом, по-вашему, решение может оказаться ошибочным?

Тревиц пожал плечами.

— Пока я этого не утверждаю, но я должен кое-что выяснить. Я намерен посетить Землю, если сумею ее отыскать.

— Вели вы хотите нас покинуть, Трев, мы, конечно, не станем вас держать…

— Я не подхожу вашей планете.

— Не более, чем Пел. И мы приглашаем вас остаться, как и его. Но удерживать вас мы не будем… Так скажите, зачем вам посещать Землю?

— Мне казалось, что вы это понимаете, — сказал Тревиц.

— Нет, Трев, не понимаю.

— Вы, Домм, утаили от меня кое-какую информацию. Возможно, у вас были на это свои основания, но мне это не нравится.

— Я вас не понимаю.

— Послушайте, Домм, для того чтобы принять решение, я при помощи компьютера на короткое время вошел в контакт с разумами участников конфликта — Мэра Бранно, Спикера Гендибала и Нови. Я заметил отблески множества вопросов, которые сами по себе для меня мало что значили. Таких, например, как действия, которые Гея совершала через Нови на Транторе. Действия, целью которых было заманить Спикера к Гее.

— И что же?

— А то, что одно из этих действий заключалось в очистке библиотеки Трантора от всех ссылок на Землю.

— Уничтожение ссылок на Землю?

— Именно. Так что Земля почему-то оказалась важной. И, похоже, о ней не должно знать не только Второе Сообщество, но и я. И если я должен принимать ответственность за направление Галактического развития, я не желаю терпеть неведения. Может быть, теперь пора рассказать мне, почему так важно сохранить в тайне сведения о Земле?

— Трев, — серьезно сказал Домм, — Гея ничего не знает об этой очистке. Ничего!

— Вы хотите сказать, что сведения о Земле уничтожила не Гея?

— Не Гея.

В задумчивости Тревиц медленно провел по губам кончиком языка.

— В таком случае, кто же это сделал?

— Не знаю. Я не вижу в этом никакого смысла.

Двое мужчин пристально смотрели друг на друга. Наконец, Домм произнес:

— Вы правы. Казалось бы, мы достигли самого удовлетворительного результата, Но пока не будет решен этот вопрос, нам нельзя успокаиваться. Останьтесь с нами на некоторое время. Мы попробуем это обдумать. А затем со всей нашей помощью можете лететь.

— Благодарю вас, — сказал Тревиц.

КОНЕЦ (пока что)