Принц мародеров - Артемис Мантикор

— Улучшить то, что создано самой развитой расой зверян за всю историю Мельхиора? — скептически спросила Рин, но получила в ответ уверенный кивок.

— Н-нет. Н-но создатели т-твоей машины были лишены магии.

Логичный, хотя и слишком уж простой аргумент. Но заставил Рин принять свое собственное решение на счет такого нового спутника вовсе не эти его слова, а пришедшая с легким запозданием мысль — класс темпестант. Сейчас это не то, чтобы самый распространенный класс, но в десятку часто встречаемых он точно входит. Даже по пути через Хвостатый рынок она встретила двух или трех. Но по сути этот класс берет свое начало и в истории первых сорами, а значит часть требований в вороньих механизмах можно будет обойти просто наличием магии молний.

— Передам, — серьезно ответила Рин. — И буду рада твоей компании. И постараюсь убедить моего друга в необходимости пополнения группы, если поможешь в домене Хаоса. Я так поняла, ты в курсе, где можно разыскать Джафа? Какой он вообще?

— Т-типичный хаосит. Вечно пьян, н-накурен или того хуже. Жрецы бы ск-казали, ведет разгульный образ ж-жизни, — Некуш отвел взгляд и уставился на мерно разбивающиеся янтарные капельки света, от которых то и дело норовили поползти внутрь остатков дома ядовитые побеги золотого тумана. Как раз пришло время снова активировать магию ветра и гнать все это прочь. — Но при этом Дж-джаф без сад-диских замашек или неадекватной ярости. Среди хаоситов он самый н-нормальный.

— Ты его знаешь лично?

— Н-немного, — кивнул эльф, но видя, что одного слова будет мало, добавил. — В-виделись пару раз.

Что ж, с этим тоже примерно понятно. Сайрис не стал бы посылать её договариваться с совсем отбитым стихийным одержимым, склонным к банальному грабежу, насилию или еще чему похуже, вроде ритуалов с жертвоприношениями. Да и Некуш, чего там, не выглядит очень сильным бойцом, но ни капли тревоги не проявляет. Напротив, по мере приближения к домену Хаоса, на его лице проступало спокойствие, даже некоторое умиротворение.

Наконец, светящийся дождь начал стихать, а платформа замедлилась. Чернота с редкими пятнами света поодаль уступала место выплывавшим конструкциям домена хаоса. Только теперь архонка смогла как следует рассмотреть место, куда с таким трудом добиралась.

Железные небеса оказались неоднородными и не имели ничего общего с вороньей крепостью Каменного облака. Перед глазами архонки раскрывалось место, которому куда больше подошло бы сравнение с доменом Света.

Многочисленные конические здания-башенки из самых разнообразных материалов плавали в воздухе, обвязанные цепями или пристроенные к большому каменному или металическому островку. Сверхплотная застройка почти закрывала полноценный вид, но к своему удивлению Рин нашла это место красивым и… аккуратным. Очень по-своему, конечно, ибо в этом месте никто не стремился поддерживать симметрию или определенную архитектуру. Но все вместе, частицы висячего города создавали впечатление ухоженности и давней обжитости.

О последнем можно было бы рассказывать отдельно и очень долго — трубы, мостики, вертящиеся шестеренки или мельницы, водопады светящейся янтарной воды, бережно выведенные слепленными из чего попало отводами, чтобы никто в городе не был вынужден ходить по ядовитому пару. Бросались в глаза многочисленные ленточки, флажки и несложные украшения, которые местные вывешивали где только взбредет в голову.

— Н-ничему не удивляйся и постарайся вести себя как будто видишь все в-вокруг каждый д-день.

Цепь жалобно звякнула, и крохотная платформа остановилась рядом с куском зависшего в воздухе острова, из которого торчала пара уходящих вверх колонн. Только последние скорее не держали что-то наверху, а оказались последними ниточками, удерживавшими островок от падения.

Некуш вышел из остатков своего жилища и направился прочь с платформы.

Еще одним удивлением стало то, что вопреки техногенности видов домена, островок оказался небольшой сельскохозяйственной плантацией с тонкими тропками между зарослями грибов. Это был легко опознаваемый источник безвкусной слизи, служивавшей основным источником пищи в открытых доменах, если не считать охоты на крыс или монстров. Как ей с Лиином пояснил ворон, эта еда была достаточно питательна и вполне заменяла собой как мясо, так и овощи, давая весь необходимый запас веществ. Но вкуса они практически не имели, вбирая в себя вкус приправ и других ингредиентов. Только вот в доменах не было почти никаких иных ингредиентов.

— Стоять-бояться, — просипел прокуренный голос и из-за колонны вышел полноватый мужчина лет пятидесяти с арбалетом, напоминавшем найденное вороном и сиин в Подземье оружие тари. Но это, конечно же, было местной копией.

— К-курт? Это я, Н-некуш, — произнес маг ветра, поднимая руки вверх.

— Нек? А чего заикаешься? А кто это с тобой? А-а-а… — после третьего вопроса прозвучал понимающий долгий возглас, словно все вопросы сами собой сложились с друг другом в пазл, став ответами.

Иными словами, похоже она и была причиной заикания ее нового проводника. Может, для него это в новинку, и он волнуется?

— Клиент. Доставляю вот. И бонусом провожу экскурсию по домену.

— Это славно, — улыбнулся мужчина. — Пять золотых.

Некуш повернулся к архонке, и та поняла, что от нее требуется, протягивая монеты незнакомцу.

— Славно, — повторил мужик, опуская арбалет, чтобы забрать деньги. Затем он и вовсе отвернул его в сторону, указывая наложенной на тетиву стрелой на колонну. — Где выход помнишь?

Эльф кивнул, опустив руки и сразу же утратив интерес к незнакомцу. Рин ничего не оставалось, кроме как молча последовать за ним. Разве что в отличии от привыкшего к такому виду эльфа, Рин не могла не глазеть по сторонам, пытаясь за короткое время охватить как можно больше из утопающих в клубах золотистого дыма силуэтов других схожих островков и непонятных нагромождений металла, земли и камня.

Волосы взъерошил приятный теплый ветерок, и бывшая серафима заметила с пол дюжины вентиляторов, отгонявших прочь от островка золотой туман.

Вместо входа в ржавую башню-колонну была проржавевшая и добитая инструментами дыра, внутри которой оказалась грубо сколоченная спиральная лестница вверх.

Эльф протянул руку к рычагу на стене и потянул вниз. Труба озарилась ярким сиянием слишком мощных для этого места ламп. Рин пожалела, что не осмотрела как следует башню снаружи — Некуш явно спешил поскорее покинуть владения таинственного Курта, и чуть расслабился лишь после входа внутрь.

Архонка не стала задавать вопросов, хоть они и поднакопились, повиснув незримым грузом любопытства над сердцем. По правде, думая о Доминионе, она представляла себе простой и понятный, хоть и очень большой город. На деле же внутри оказалось куда