Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

жизнь, вот только их у Ильи была далеко не одна. Каждый излеченный ребенок существовал в его голове, как отдельная личность, запрятанная где-то в недрах памяти, и сейчас он запер свое настоящее сознание в самой глубине, спрятав за чужими, как за броней. Комната сдирала слой за слоем, но все-таки и ей нужны были паузы, чтобы переварить очередную порцию. Илья успел сделать целых пять шагов, прежде чем пожиратель воспоминаний содрал все, что оставили дети. Илья спешно вытащил из задворков памяти свои ранние эксперименты: раза три он менялся кусками памяти с одноклассниками, прежде чем навсегда отказался от этой идеи. Их хватило еще на один шаг. Теперь перед ним в самой узкой части комнаты на стенке висел пульсирующий сизо-розовый комок. Возможно, это был опутанный сосудами мозг, но Илье он больше всего напомнил раковую опухоль, которую он когда-то видел в медицинском справочнике.

Чтобы выиграть последнее мгновение, он отдал на съедение комнате самое ценное: память человека, которого не хотел бы забывать. Больше защиты и брони не было.

Он уже занес было ногу, когда монстр добрался до него самого. Короткий всхлип, словно кто-то прохлюпал соломинкой в стакане, собирая с донышка остатки коктейля, и от Ильи не осталось ничего.

Только удар было уже не остановить. Когда мозг перестал отдавать команды, мышечная память доделала все сама.

Отец водил его на тренировки карате с семи лет, пока Илья не вырос и не послал и его, и боевые искусства куда подальше. Удар мая-гири сенсей заставлял отрабатывать минут по двадцать на каждом занятии, так что тело не надо было учить как бить. Оно помнило и сделало все само, даже когда разум исчез.

Ботинок вошел в сизый комок с неприятным чавкающим звуком, как будто вляпался в грязь. Во все стороны брызнула кровь. Смрадный запах тут же многократно усилился.

Монстр даже не издал предсмертного вопля. Комната просто развалилась на части, стремительно синеющие клочки плоти, которые быстро растаяли на каменном полу лабиринта, как снег на сковородке.

Остался только Илья. Он лежал на полу и бессмысленно смотрел в потолок широко распахнутыми глазами.

Снежана

Она с трудом разлепила веки. В кружащейся перед взором каше из цветных мушек, шариков и вспышек цвета внезапно появилась яркая щель. Мутные очертания светлых и темных пятен постепенно становились четче и превратились в яркую лампу на темном потолке.

Чуть позже вернулись звуки. Снежана услышала чей-то слабый стон. Потом еще один. На третьем вдохе пришло осознание, что стонет она сама.

Голова кружилась. Казалось, что у Снежаны удалили весь мозг и напихали в череп ваты с гайками. При каждом движении те гремели внутри, рождая неимоверную боль и звон в ушах.

Вокруг невыносимо воняло медикаментами и дезинфицирующим раствором: хлоркой и спиртом.

Она медленно повернула голову и увидела Дану. Та лежала на соседней кушетке. Руки и ноги были надежно зафиксированы ремнями. Девушка тоже начала приходить в себя: глаза еще не открыла, но зрачки уже беспокойно забегали под веками.

Яркий свет с потолка не давал увидеть остальное помещение. Снежана и Дана лежали в центре яркого пятна, а всю остальную комнату скрывал мрак. Она чувствовала, что там кто-то есть, в этой живой темноте. Кто-то, кто с удовольствием и даже с какой-то непонятной жадностью наблюдает за ними. Она попробовала уловить его эмоции и транслировать свои, но голова тут же взорвалась болью, а мир вокруг снова закружился и потерял четкие очертания.

– Где я? – внезапно спросила Дана.

Снежана повернула голову и встретилась с ней глазами. Зрачки у Даны были почти такого же цвета как радужка, так что понять, насколько она испугана, было невозможно.

– Глупый вопрос, девочка. Ответ на него тебе ничего не даст, – раздался слащавый мужской голос из темноты.

Дана дернулась, попыталась посмотреть в сторону говорящего, но обессилено опустила голову на кушетку и зажмурилась. Видимо ей тоже подобные усилия приносили только боль.

– Честно говоря, я вообще удивлен, что вы проснулись. Яд должен был убить вас мгновенно. Я так сожалел о том, что две таких красавицы окажутся на моем столе уже безжизненными кусками мяса, но таковы были инструкции. Однако, к счастью, вы отказались умирать. Прошел час, потом другой, но ваши сердца все бились и бились, и я понял, что мне повезло!

Голос приблизился и в круге света появилось лицо. Снежане показалось, что она помнила этого молодого мужчину. Она периодически натыкалась взглядом на эти тонкие усики и веселый, странный, немного шальной и безумный взгляд в толпе встречавших их на мосту людей, и потом неоднократно среди случайных прохожих. Таким образом ребенок мог бы смотреть на торт со свечками, радуясь, что через минуту этот сладкий кусок окажется у него в тарелке. Только этот парень глядел так на мир постоянно.

Их похититель продолжил:

– Да, мне повезло, и я все-таки буду иметь удовольствие насладиться вашими криками и медленной смертью. Такой, о которой вы попросите сами.

Липкий холодный страх растекался по венам. Ее воображение тут же нарисовало такие картины, от которых сознание завыло в панике и забилось в дальний уголок мозга, подальше от реальности.

Ее второй голос тем временем хладнокровно напомнил, что совсем недавно она уже испытывала подобный страх и смогла его использовать.

Снежана попыталась провернуть тот же трюк, что и в лабиринте: собрать этот смертельный ужас и метнуть его в соперника, но снова испытала такое сильное головокружение, что ее тут же вырвало.

– Ах да. Я предупрежден, что ко мне в гости попали не совсем обычные девушки. Как же! Весь город шумит о странной шестерке гостей, что умеют лечить, предсказывать будущее и даже сокрушать врагов одной силой мысли. Но для колдовства нужна концентрация. Я так рассудил. Хорошо, что медицина вашего мира продвинулась так далеко и изобрела средство от способности думать и концентрироваться. Метаболизм у вас потрясающий: переварить яд за несколько часов! Так что ваша печень и этот препарат разложит быстрее обычного, но ничего, я добавлю еще… или до этого вырежу печень, хи-хи.

Снежана дернулась, когда ей в плечо вонзилась игла. Мгновение спустя зашипела от боли Дана.

– Зачем мы вам? – спросила Дана.

– Ой, – парень жеманно сложил руки у подбородка и кокетливо наклонил голову, – столько вариантов, что я даже не знаю, какой первым назвать. Знаете, как шампунь три в одном. Что там главнее? Тут и приказ того, кому не принято отказывать, и наслаждение, и приятная неожиданность. Просили убить одну, а тут такая удача. Двойное удовольствие.

– Нас будут искать, – медленно произнесла Дана.