Игра на вылет - Darina West

это выходные — гуляем в парке, ездим по городу, зависаем у него. Если будни — пересекаемся в университете, я с Авой сижу на их тренировках, а после — либо зависаем с ребятами, либо остаёмся вдвоём.

Я снова вернулась к проекту. Хотя, честно говоря, мы его практически закончили — материала у нас выше крыши. Остались лишь интервью с Джейкобом, Джейденом и мистером Остином Миллером. Сегодня как раз подкаст в том формате, который я придумала ранее. И если в Джейкобе я теперь была уверена — он, конечно, постарается выложиться на максимум, особенно после того, как в прошлый раз испортил интервью короткими ответами — то вот с Джейденом всё сложнее.

Наши с ним отношения наладились, хотя и не были испорчены по-настоящему. Но лёд тронулся, и мне даже кажется, что я стала частью их невидимого круга “своих ребят”. Но на камеру — увы. Ответы по-прежнему сухие, лаконичные, безэмоциональные. И здесь я уповаю на Джейкоба. Потому что если кто и может вытащить Джейдена на эмоции — это он. Паркер в этом мастер.

— Всем привет, — услышала я голос Джейкоба.

Я повернула голову и увидела вошедших ребят. Улыбнулась своему нападающему, который сразу направился ко мне и, абсолютно не стесняясь остальных, поцеловал. И как в первый раз — всё тот же фейерверк чувств и эмоций внутри.

— Нет, я всё-таки напишу о вас, — простонала Хизер.

— Только попробуй, — пробормотала я, немного отстраняясь от Джейкоба, который, похоже, и не думал отходить. Он положил руку мне на талию и поставил перед собой, так что я спиной прислонилась к нему. — Иначе я уйду из газеты, честное слово, Хизер!

Я всё ещё не привыкла к тому вниманию, которым стала окружена в последнее время. Конечно, я не была полной невидимкой: за время учёбы успела обрасти знакомствами и друзьями. Но сейчас я стала... интересной. Интересной для многих.

Всё началось в понедельник, когда мы с Паркером, не смущаясь и не оглядываясь, стояли на большой перемене и целовались так, словно вокруг не было ни людей, ни мира. У многих тут же возникли вопросы. И, конечно, любовный четвероугольник с участием меня, Джейкоба, Хантера и Зои стал темой номер один для обсуждения. Люди обожают копаться в чужой личной жизни — и мы не стали исключением. Выдвигались разные теории, но последняя, особо живучая, звучала примерно так: я, Хантер и Джейкоб встречаемся втроём.

Хантер, конечно, моментально ухватился за эту байку и при каждом удобном случае, особенно если мы появлялись где-то втроём, отпускал что-нибудь вроде:

— Ники, малыш, сегодня обедаем позже — у Джейкоба тренировка затягивается.

Мы с Джейкобом перестали реагировать. Иногда это выглядело настолько смешно, что мы сами не могли удержаться и продолжали развивать тему, смеясь. Кто-то понимал, что это шутка, кто-то думал, что под шуткой прячется правда.

— Нет-нет, — быстро отозвался Том. — А кто будет писать статьи о новых факультетах? Кстати, в начале следующего года планируют открыть четыре новых.

— Боже, — простонала я. — Ненавижу писать об этом... Неужели я не заслужила чего-то более интересного?

— Как раз твоя возможность это доказать, — проговорила, смеясь, Ава.

Спохватившись и вспомнив, зачем мы вообще здесь собрались, я выбралась из объятий Джейкоба и обратилась к ним:

— Готовы? Мы можем уже начать.

— Если честно, нет, — спокойно ответил Джейден, но, глянув на Паркера, добавил с кривой усмешкой: — Но у меня нет другого выхода.

Я улыбнулась. Определённо, есть плюсы в том, чтобы быть девушкой Паркера.

— Может, намекнёшь, что я должен делать? — проговорил Джейкоб, идя рядом со мной.

— Просто будь собой, — пожала я плечами и, взяв его за руку, легко провела пальцами по внутренней стороне его ладони. В ответ он переплёл своими пальцами мои.

Когда мы вошли в маленький кабинет, обустроенный под студию, все сели за круглый стол. Джейден и Джейкоб заняли места напротив друг друга. Я с Авой устроилась чуть поодаль, по центру — так, чтобы не попадать в объектив камеры.

— Итак, начнём, — проговорила я.

Оба посмотрели в мою сторону, ожидая вопроса. Но взгляды у них были разными. Джейден сидел спокойно, и даже создавалось впечатление, будто ему всё равно. Джейкоб же устроился в кресле расслабленно, с затаённой улыбкой и дьявольским блеском в глазах. Я уже видела этот его взгляд — знала, что он собирается оторваться по полной и будет наслаждаться каждым моментом.

Я взглянула на него строго, стараясь одним только взглядом дать понять, что в этот раз его шутки не пройдут. Но он, встретившись со мной глазами, лишь приподнял бровь, уселся поудобнее и, демонстративно закинув ногу на ногу, с видом абсолютного самодовольства приготовился слушать.

Ну что за наглец?

Я прокашлялась и начала:

— Давайте поговорим о стратегиях и комбинациях. В последних двух играх вы показали отличные сцепки, которые стали полной неожиданностью для соперника и в итоге принесли команде победу, — я сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить: — Но, если задуматься, стратегия — вещь не такая однозначная, как может показаться.

Оба, и Джейден, и Джейкоб, удивлённо посмотрели на меня. А что вы думали? Надеюсь, вы не ожидали стандартных вопросов? Я сдержала подступающую улыбку и продолжила:

— По сути, стратегия — это заранее выстроенный план. Он может сработать один, два раза, но как только соперник его распознаёт, он получает преимущество. Получается, всё, что вы продумали, может сыграть против вас. Поэтому вот мой вопрос: что для вас важнее — навязать игру по своим правилам или разрушить чужую?

Джейден спокойно ответил, не отводя взгляда:

— Разрушить чужую.

На его ответ Джейкоб только усмехнулся, перевёл взгляд на Андерсона, как будто ожидая продолжения.

— Если ты можешь выбить соперника из ритма — ты уже наполовину победил, — добавил Джейден.

— А зачем играть в чужую игру, если можно заставить всех играть по своей? — спокойно бросил Джейкоб, не сводя глаз с Андерсона.

Отлично. Джейкоб не смог удержаться от комментария — именно на это я и рассчитывала. Честно говоря, я предполагала, что он выберет именно этот ответ. Я бросила короткий взгляд на Джейдена: его реакция показала, что он и не рассчитывал на другое.

— Наша задача — не дать сопернику быть самим собой. А если ты нападаешь без чёткого плана, ты нервничаешь, а за этим идут ошибки, — проговорил Джейден.

— Не соглашусь,