Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Король Бездны собирается соединить осколки душ детей Хаоса в ночь алой луны. Если ему удастся, он поглотит их и станет сильнее Хэйаня. Тогда ему не составит труда пройти в Бездну.

С трудом сглотнув подступивший к горлу ком, Вэнь Шаньяо спустился к Тоу Яню.

– Как все прошло?

Не ответив, Вэнь Шаньяо покинул Дом наслаждений. Брат поспешил за ним, взяв за руку и шагнув в темноту. Они оказались на тропе между деревьями. От внезапной тишины стало не по себе.

– Иди за мной.

Тоу Янь последовал за Вэнь Шаньяо, с интересом осматриваясь. За аркой открывался вид на главный пик, где возвышались белоснежные здания с черными крышами. Он был настолько живописным, что Тоу Янь не сдержал восхищенного вздоха. По сравнению с шумным, охваченным тревогами дворцом Байсу Лу напоминал тихую гавань.

Немного подумав, Вэнь Шаньяо решил повести Тоу Яня тропами, на которых редко встретишь других членов клана. Он не торопил брата, позволяя ему останавливаться и восторженно наблюдать за тренировкой адептов в бело-оранжевых одеждах.

– Ты ведь не из Байсу Лу, почему ведешь себя здесь как дома? – нагнал его Тоу Янь.

– Я обучался тут некоторое время, – туманно ответил Вэнь Шаньяо. – Школа, к которой я принадлежу, сотрудничает со всеми кланами.

– И чем ты занимаешься?

– Пытаюсь не отдать души заклинателей тетушке Фагуань раньше времени.

– А?

– Лечу.

– А, – понимающе кивнул Тоу Янь. – Я слышал, что среди заклинателей не так много лекарей.

– Лучше сращивать кости и мышцы, чем идти в пасть кровожадной твари, – пожал плечами Вэнь Шаньяо, остановившись у моста, ведущего к павильону Наказаний. – Хочешь пойти по пути заклинателя?

Тоу Янь с удивлением взглянул на него.

– А я могу? Разве в моем возрасте не поздно начать развивать ядро?

– Нам не нужны ядра, – признался Вэнь Шаньяо, неторопливо шагая по мосту и стараясь не смотреть вниз. – Ты не заметил, что мы отличаемся от обычных людей?

– К чему ты ведешь? – нахмурился Тоу Янь.

Вэнь Шаньяо промолчал.

Наконец они добрались до пика Демона, и Вэнь Шаньяо толкнул дверь его дома. Не успели братья переступить порог, как Доу, радостно запищав, спрыгнули им на плечи и повисли на волосах. От неожиданности Тоу Янь отшатнулся, поспешив скинуть с себя духов, и те с непониманием уставились на него черными глазками. Доу охали и смотрели то на Вэнь Шаньяо, то на Тоу Яня.

– Где сейчас шифу?

Доу одновременно указали на коридор, куда направились братья. Сбавив шаг у одной из дверей, Вэнь Шаньяо постучался. Спустя пару секунд она распахнулась, являя взгляду просторный кабинет со шкафами у стен и письменными столами. Демон стоял спиной, рассматривая длинные нефритовые пластинки. На каждой была записана мелодия, над которой Демон просидел не одну ночь.

– Не помню, чтобы мы посылали тебя разрушить дворец, – раздался холодный голос. – Надеюсь, ты не приложил к этому руку?

– Разве я когда-то делал что-то без причины? – наклонил голову Вэнь Шаньяо. – Неужели шифу не интересно, почему все так произошло?

– Не особо. Дела правящей семьи мне безразличны, так что…

Стоило Лу Чунду обернуться и взглянуть на двух юношей, как он смолк. Его брови, напоминающие ивовые листья, едва заметно приподнялись, отчего Вэнь Шаньяо внутренне напрягся. Поймет ли Демон, кто из них его ученик?

Отложив нефритовые пластинки, Лу Чуньду указал на стол:

– Нам предстоит весьма увлекательный разговор. Садитесь.

Братья послушно опустились напротив Лу Чуньду. Доу поспешили принести три пиалы и чайник, и шифу принялся неторопливо разливать чай.

Посмотрев на Вэнь Шаньяо, он спросил:

– Мне интересно узнать, откуда у моего ученика объявился близнец?

– Как шифу понял, что это я? – не смог скрыть удивления Вэнь Шаньяо.

– По лицу. У тебя оно умнее, чем у… – Он кивнул на Тоу Яня, что с удивлением рассматривал свитки и нефритовые пластинки с мелодиями.

Вэнь Шаньяо пнул брата под столом, и тот, спохватившись, представился:

– Я Янь… Тоу Янь.

– Сын почившего императора, которого никто в глаза не видел? – уточнил Лу Чуньду, и Тоу Янь, смутившись, кивнул. – Постарайся скрывать фамилию. Она вызовет больше вопросов, чем восхищения. И не думай, что заслужил к себе особое отношение, раз родился в семье Тоу.

– Я… так и не думал, – заволновался Тоу Янь. – Могу я узнать имя этого мастера?

Приподняв бровь, Демон произнес:

– Младший мастер Лу, Лу Чуньду.

От неожиданности Тоу Янь резко выпрямился, пораженно глядя на мужчину, неспешно отпившего из пиалы.

– Мне удалось кое-что выяснить, – сказал Вэнь Шаньяо. – Принцесса Юэ даровала нас наложнице Тэн, когда та молила ее о детях.

– Значит, вы все же не рождены. Но мне не верится, что вас создали только в угоду желанию смертной женщины, – признался Лу Чуньду, задумчиво подперев подбородок пальцами. – До самой холодной ночи осталось двенадцать дней. Вам обоим стоит пойти.

Чувствуя неприятную тяжесть внизу живота, Вэнь Шаньяо кивнул. Он с нетерпением ждал встречи с принцессой Юэ и в то же время боялся того, что узнает.

– Я слышал, новый император одобрил Шанбинь, – голос Лу Чуньду вырвал его из мыслей. – Вернешься к сестре или останешься в Байсу Лу?

– Пока побуду здесь. Вам ведь нужен еще один лекарь? – улыбнулся Вэнь Шаньяо.

Шифу не высказал удивления, однако словно немного посветлел.

– Лу Цао порадуется этой новости. Я поговорю с главой, думаю, он сможет выделить тебе пик покойного мастера Лу Ми.

– Шифу уверен?

Лу Чуньду кивнул, наблюдая, как один из Доу поднимается по его руке.

– Это место давно заброшено. Ни я, ни Лу Цао не решимся там остаться, но тебе оно может подойти.

– Раз шифу настаивает, то не смею отказывать.

– А что насчет тебя? – обратился Лу Чуньду к Тоу Яню.

– Я бы… остался здесь. Если можно, – поспешно добавил он.

– Хочешь стать заклинателем Байсу Лу? – наклонил голову шифу, сощурив лиловые глаза. – Уверен, что получится?

– Я хочу попробовать. Если Шаньяо смог, то почему я не могу?

Демон не сдержал усмешки.

– Не сравнивай себя с Шаньяо. Он учился быть заклинателем с детства, ты же ступишь на этот путь только сейчас. Взрослое тело не так подвижно, тренировки будут даваться сложнее. Готов к боли, ранам и унижениям?

Между бровями Тоу Яня залегла глубокая складка, но он все же кивнул – резко, словно даже на пару мгновений боялся задуматься о том, что его ждало в Байсу Лу.

– Да. Я постараюсь быть полезным. – Тоу Янь поклонился так низко, что чуть не ударился лбом об стол.

– Я попрошу госпожу Бао присмотреть за тобой… Шаньяо, пару дней назад тебе пришло письмо.

Лу