Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Техник проводил рабочее время не под лестницей, а у длинного ряда панелей с видом на Ядро. Шум и свет могли загипнотизировать тех, кто сюда редко приходил. Пронизанное электрической пульсацией стальное «сердце» корабля бросало пятна света на металлический пол и стены, плотно закрытые трубами, проводами и панелями с мониторами различных датчиков. И воздух как будто дрожал, если близко подходишь к Ядру — дампирша, которую сюда привели, ощущала это открытой кожей.

Опершись на перила посередине перед провалом к опасной зоне, паломник поделился размышлениями:

— Я ждал, что Хитра не выдержит и сознается. Но он продолжает делать вид, что всё в порядке. Мне это не нравится.

──────── Victoria ────────

Не став дослушивать очередную перебранку близнецов, дампирша последовала за Ваэлем. Двери с тихим шипением закрылись за спиной, путь через БИЦ без бесед — и вот они уже в лифте. Там Виктория снова начала перебирать в мыслях информацию по агенту, которого должна найти. Точнее, которую.

Как там её звали? Клариса Венс? Да, точно. В карте, хранящейся на омнитуле с остальными документами и инструкциями, агента именовали именно так. Выглядит как тощая крашенная блондинка с голубыми линзами. Каждый выпендривался по-своему. Даже Рут красилась в рыжий.

А если не удастся найти предшественницу? На этот случай тоже известно, что надо делать: закончить чужую работу, забрав данные и груз. Саларианцы, умея считать время, наверняка уже списали агента: сыворотка должна была закончиться, новую взять на Иден Прайм негде.

От обдумывания работы отвлекло голубое свечение, похожее на ту разрядку в ледяную планету. Только равномернее и не такое яркое, с давящим чувством серьёзной такой мощи. Рут вообще впервые зашла к работающему Ядру, до того сразу сворачивая на лестницу вниз, к логову Ваэля. Впрочем, долго тут торчать всё равно не рекомендовалось из-за риска для здоровья. Инженеры и техники, работавшие здесь, должны регулярно проверяться и принимать специальные препараты. Не удивительно, что из четверых на борту лишь кварианец идеально подходил для такой работы. И даже ему всё равно надо бы пару раз в месяц посещать медблок. Закрытый, с несуществующими докторами. Мда.

— Какая красота…

Когда глаза привыкли, негромко выдохнула девушка, становясь рядом с кварианцем. Для него-то наверняка вид привычный, а дампирша даже пальцы от поручня отдёрнула в первую секунду — наэлектризованный металл ущипнул кожу.

— Мне интересно, как они отреагируют, если я скажу, что нашлись следы угона? Меня поражает наивность Хитры! Неужели он думает, что все вокруг такие тупые? Хотя… я это поняла до того, как вообще с ним познакомилась, — рыжая повернулась к паломнику, собираясь пояснить свои таланты в «предвидении». — Я видела Ноксов ещё до арены, когда меня только выкинули на улицы Адека. А потом по телеку в отеле, другие турианцы тогда назвали их дезертирами. А когда ты сказал мне про угон в «Мели», я уже просто хотела поскорее свалить с планеты и не заморачивалась. Но теперь-то… зачем Ноксы продолжают темнить?

──────── Narrator ────────

— Сомневаюсь, что они обрадуются… — когда техник говорил серьёзно, его возраст становился совершенно нечитаемым. И опущенный вниз взгляд подсказывал о хмуром выражении лица, свойственном тем, кто хлебнул проблем.

Два месяца на Адеке, долговые ямы, коллекторы, пыльная работа за гроши, а позже ещё кубарем покатившиеся события, связанные с аренами, убийцами, преступниками и дезертирами… Ваэль'Мал чувствовал себя попавшим в какой-то третьесортный боевик. И он далеко не на главной роли. Так, умный парень, который, скорее всего, сдохнет в случайной перестрелке, рискнув пойти за сорвиголовами из отряда. Но такого исхода кварианец для себя не хочет. Ему есть что терять! Вся жизнь впереди, семья дома ждёт, Мигрирующий флот возлагает надежды…

Рут тем временем упомянула кое-что любопытное. Значит, она навела на турианцев справки заранее? Да, вроде бы, говорила что-то такое, когда оставалась в гостинице. Ваэль недовольно посмотрел на девушку, но второго недопонимания между ними не случилось. То, что костемордые — дезертиры, кварианцу не надо было объяснять. Сам догадался.

— Если они будут в курсе, что нам известно их слабое место, мы лишимся преимущества. Не стоит выкладывать на стол все карты, Виктория, пока нам совсем не перекрыло воздух. То, что Хитра простачок-красавчик, считающий всех тупыми, ещё не значит, что он сам тупой.

Ваэль сам не верил в то, что защищает капитана. Но придержать от новых рисков и приступа честности человека надо было даже такой ценой.

— Они угнали Натанус. Покоцали ВИ. И нашли двух чужаков, что влезли в систему, прибрали за ними и участвовали в обмане патруля Альянса. Как думаешь, если их сцапают, они будут нас выгораживать? Или скажут, что корабль угнал жулик-кварианец и расист-человек?

Оттолкнувшись от перил, Ваэль встал ровно, наблюдая за красивыми переливами электричества, что воздействовало на нулевой элемент в Ядре: так создавался эффект массы, позволяющий путешествовать по всей галактике. Паломнику вспомнилось, что ему оставили на хранение сыворотку, оказали доверие. И решил, что надо ответить тем же, особенно на фоне лжи Ноксов.

— Я могу отдать тебе омнидиск с доказательствами угона. Что ты будешь делать с этой информацией?

──────── Victoria ────────

Какое-то время девушка слушала и наблюдала за кварианцем, отмечая изменения в его поведении. В голову забрела мысль, что парень не умеет расслабляться и веселиться. Ну, пока они и не попадали в такую ситуацию, конечно… Надо будет, как только покинут Иден Прайм, устроить небольшую вечеринку. Ах, чёрт, Хитра же собрался пассажиров набрать! Да и о себе мнение подпортил, оставив неприятный осадочек. Значит, будет вечеринка на Олоре, когда дампирша отчитается в SMC и возьмёт отпуск.

Улыбнувшись, Виктория положила руку на плечо ксеноса, коротко сжав в поддержке и ощущая, какой он напряжённый в данную минуту.

— Не переживай, Ваэль. Я не собираюсь им ничего рассказывать сейчас. В этот раз я поступлю так, как ты советуешь. Подождём до момента, когда эта информация сыграет нам на руку.

Он прав. Как бы турианцы не выглядели просто удачливыми засранцами, они вряд ли глупы.

— Если что, у меня есть алиби на момент угона. Плюс настоящая работа и мой «особый»… — тут Ви подняла обе руки и пару раз согнула указательный и средний пальцы, ставя кавычки, — …статус D-139-R. Попробую и тебя выгородить, если что. Может, и придётся посидеть в следственной камере, но нас отпустят, быстро разобравшись, кто из экипажа угнал свеженький турианский корабль: турианцы, кварианец или человек. Я уверена, мы выпутаемся.

Рут отвернулась к Ядру, щуря глаза на свет. Что-то же там Ваэль видел, что только