Идеальный план - Лиз Томфорд

– Спасибо, чувак.

– Почему ты нас до сих пор не приглашал? Эта еда… – он качает головой в знак признательности. – Потрясающая.

– Не знаю. Наверное, до недавнего времени мне казалось, что это неправильно.

Мой взгляд возвращается на кухню, чтобы найти причину, благодаря которой я так расслаблен. Удивительно, но я не чувствовал особого беспокойства с тех пор, как начали появляться ребята. Они говорили о предстоящих играх и девушках, с которыми встречаются. Никто не пытается подглядывать за моим пространством. Им просто нравится быть вместе вне работы.

И моя комната, и комната Инди заперты, поэтому все находятся на кухне и в гостиной, и совершенно не подозревают, что у нас отдельные спальни.

– Давно ты здесь живешь? – продолжает Леон.

– Четыре с половиной года.

– Вау. – Он качает головой. – Хотел бы я когда-нибудь такую квартиру.

Такая квартира подойдет такому парню, как он. Одинокому. Молодому. Наверное, я тоже одинок и молод, но в моей жизни меня уже мало что устраивает в такой квартире, как эта. Все больше и больше мне хочется простора. Места, где есть земля, где можно без забот отдохнуть на свежем воздухе. Жилья, которое будет меньше напоминать мне о жизни, которая, как я думал, у меня когда-то была.

– Ты поможешь нам продержаться следующий месяц, и я уверен, тебя ждет небольшая прибавка к твоему следующему контракту, – заверяю я.

– Этого не произойдет, – отшучивается он. – Я точно не готов заменить Райана Шэя.

Итан прислушивается к нашему разговору, наши взгляды встречаются.

Я кладу вилку и нож, откидываясь на спинку стула.

– Заменишь. Должен.

Леон оглядывается на сидящих за столом товарищей по команде, снова смотрит на меня. Его голос становится тише.

– Я не могу этого сделать. Я работаю на скамейке запасных.

Леон – мой дублер, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.

– Нет, ты сможешь. Я помогу тебе.

– Поможешь?

– Мы команда, и сейчас ты должен стать лидером на площадке. Ты и я, мы все равно будем оставаться допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду с тобой через все. Буду рядом во время игр, чтобы помочь. Ты справишься.

Я не осознавал, что принял это решение, пока слова не сорвались с моих уст, но я знаю, что это правильно. Так поступил бы хороший лидер. Так поступил бы лидер, которым я был в колледже и который принес домой две победы в национальных чемпионатах.

– Ты выведешь нас в плей-офф, и я помогу тебе. – Леон делает уверенный вдох, кивая головой. – А потом, – продолжаю я. – Через месяц я верну свое место.

Легкий смех прокатывается по нам троим. Я замечаю, что Итан смотрит на меня, кивает головой, в его глазах светится гордость.

Понимающе похлопав его по плечу, я прохожу мимо него и остальных парней, весело проводящих время за столом. Я нахожу Инди на кухне, она накладывает еду для бесконечно голодных четырнадцати баскетболистов в нашем доме.

Я обнимаю ее сзади, опираясь руками о стойку.

– У тебя все хорошо? – шепчет она.

– У меня все отлично.

Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, ее губы почти касаются моих. Ее взгляд устремляется к моему рту, но, прежде чем я успеваю сказать «к черту» и поцеловать ее, она возвращается к еде, уделяя ей все свое внимание.

– Я же говорила тебе, что ты можешь мне доверять.

Я целую ее в плечо, мне больше нечего сказать, кроме как быть бесконечно благодарным за то, что она сегодня вечером вытащила меня из моей скорлупы. Странно, но я чувствую себя в компании раскрепощенным. Я думал, что буду чувствовать себя неуправляемым параноиком, но это не так. Я ощущаю странное… спокойствие.

Накрывая ее руку своей, я слежу за ее движениями.

– Пойдем, поешь со мной.

– Пока не могу. Нужно принести еще еды и напитков.

– Все счастливы. Сделай перерыв и приходи поужинать со мной.

Она неохотно ставит свои сервировочные принадлежности и следует за мной к столу, где я выдвигаю для нее стул между своим и Итана. Ставлю на стол еще тарелки с едой, по-семейному, а затем пару открытых бутылок красного. Они большие мальчики. Смогут обслужить себя сами.

Сидеть рядом с Инди, как всегда, приятно, но сегодня вечером, когда она общается с моей командой, меня переполняет чувство гордости за то, что они верят, что она моя. Она могла бы быть моей. Я хочу, чтобы она была моей. Она нужна мне тем больше, чем больше я наблюдаю за тем, как легко и непринужденно она идет по жизни.

Она не просто беспечная девушка, не понимающая ужасных сторон жизни. Она не смотрит на мир сквозь радужные очки и не верит в единорогов, но она чувствует все. Любую эмоцию, хорошую или плохую, и поэтому она – глоток свежего воздуха в моей жизни. Она просто живет, и я одновременно восхищаюсь ею и невероятно завидую.

Прошлой ночью, когда она сидела у меня на коленях и слушала, как я рассказываю о худшем моменте из своего прошлого, что-то изменилось, и я понял, что хочу видеть ее в своем будущем.

– Инди, – окликает Дом с другого конца стола. – Ты убеждаешь меня, что мне нужна девушка.

– У тебя полно подружек, – язвит она в ответ.

Я упоминал о Доме всего раз или два, и то вскользь, но быстро понял, что Инди запоминает почти все, что я говорю, так же, как и я запоминаю ее слова.

– Нет, я имею в виду настоящую девушку.

Команда взрывается смехом, потому что… Дом не из однолюбов.

– Да пошли вы, ребята. Я могу измениться. Шэй же изменился, – указывает он на меня. – Посмотрите на этого помешанного на любви ублюдка. Теперь у него в доме живет настоящая красотка. Я хочу, чтобы по моему дому разгуливала Инди.

– Осторожнее, – огрызаюсь я. – У девушки степень магистра экономического менеджмента, и она чертовски умная.

Щеки Инди вспыхивают, ее охватывает смущение от того, что ее хвалят за ум, а не только за то, как она выглядит.

Дом с озорной улыбкой подносит к губам кусочек еды.

– И она потрясающе готовит.

– Черт возьми, не спорю, – соглашается она.

– Мой дом намного больше, чем у Шэя. Тебе всегда рады.

Гребаный провокатор.

– Она никуда не уедет.

Я говорю эти слова Дому, но не спускаю глаз с Инди, когда они выходят.

Она не смотрит на меня.

То, что она здесь – слишком правильно. Ее место – здесь, со мной, в этой квартире. И если она хоть на секунду решит съехать, она, черт возьми, не в своем уме.

28

Инди

Я: Ежедневные новости – мне нужно съехать. Могу я переночевать у тебя?

Стиви: Все в порядке?

Я: Нет.

Стиви: Скоро увидимся.

Я собрала свою сумку, пока Райан был на тренировке, и собиралась уйти к тому времени, как он вернется домой. Но как только