Дыхание тьмы - Андрей Соколов

Жаклин видела беспокойные сны. В них она постоянно куда-то бежала, пытаясь спастись, но никак не могла этого сделать. Крики толпы ни умолкали ни на миг:

- Ведьма! Сжечь ее!

А потом она оказывалась в горящем доме, откуда не было выхода. Девушка звала на помощь, но никто не приходил,… были лишь жар пламени, удушающий дым и непрекращающаяся боль…

Жаклин тихо застонала и с трудом открыла глаза. Первым, что она увидела, был чисто побеленный потолок, а также какой-то равномерно гудящий и явно железный ящик слева. Все тело болезненно ныло, особенно сильно в левой стороне груди. Ее кисти были аккуратно перевязаны, на лбу лежал холодный компресс. Девушка попыталась пошевелиться, но поняла, что не в состоянии это сделать – тело было словно не ее. Тогда она принялась изучать место, где оказалась, но толком этого сделать не успела. Сначала послышался еле слышный скрип, затем уверенные шаги, и в палату вошла молодая женщина в белом халате. Взглянув на нее, Жаклин буквально остекленела: волосы незнакомки были лиловыми, а внимательные глаза – малиновыми. Такого сочетания, девушке не доводилось видеть ни разу в жизни.

Пока она смотрела, незнакомка подошла к странному ящику, с минуту поглядела на что-то, видимое ей одной, после чего явно удовлетворившись результатом, повернулась к Жаклин и, тепло улыбнувшись, произнесла:

- Здравствуйте. Вы меня слышите? Понимаете?

- Да – совсем тихонько ответила девушка.

- Это хорошо. Позвольте представиться, я – Беатрис Варель, главный врач и хирург госпиталя академии Суррей. Вас доставили к нам в критическом состоянии, но теперь опасности для жизни нет.

- А… что… со мной? Так… больно… в груди…

- У вас были сломаны ребра – доктор слегка покачала головой. – К счастью, мы их восстановили. Кроме того, пришлось сделать ювелирную операцию по восстановлению поврежденного легкого и извлечению осколков костей. Вот этот аппарат – она указала на странный ящик – сейчас помогает вам дышать. Примерно через одну-две недели трещины должны затянуться, но полное восстановление займет около двух месяцев.

Из сказанного Жаклин поняла от силы половину, но решила пока ничего не уточнять, а вместо этого спросила:

- А мои сестренки… и братик… что с ними?

- С ними все в порядке – кивнула доктор. – Их накормили и разместили. Ваши сестры даже изъявили желание помогать на кухне. Сейчас они придут вас навестить, но ненадолго.

Жаклин тихонько кивнула в ответ, чувствуя, как с души словно исчез тяжелый груз. Но когда врач повернулась, чтобы уйти, девушка тихо спросила:

- Вы сможете… вылечить… мою болезнь?..

- Вы имеете в виду Кровавую Гниль? – уточнила Беатрис. И, дождавшись утвердительного кивка, добавила:

- Об этом можете не беспокоиться,… ведь вы уже почти здоровы. Не знаю уж, что послужило тому причиной, но очаги болезни практически уничтожены, а с тем, что осталось, легко справятся наши препараты. Но полное восстановление и тренировка дыхательной системы займет длительное время.

- Спасибо… – пролепетала Жаклин, по щекам которой уже катились слезы.

Завершив осмотр, доктор Варель вышла в коридор, где уже полчаса ждали Элеонора и ее подопечные.

- Скажите, скажите, с сестричкой все в порядке?! Мы можем зайти к ней?! – немедленно бросились к женщине дети.

- Можете – кивнула Беатрис, присев на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. – Но сначала послушайте меня… очень внимательно послушайте. У вашей сестры позади тяжелая операция, и возможно, ей нужно будет сделать еще одну. До этого момента она должна набраться сил,… поэтому старайтесь ее не расстраивать. Пожалуйста, сдерживайте эмоции. Вы можете подержать ее за руку, но не более того. Поняли?

Дети быстро закивали.

- Вот и славно! – в свою очередь кивнула главврач Ложи. – Можете войти. Элеонора,… пожалуйста, проследи, чтобы посещение прошло, как нужно. А мне пора.

Дети очень тихонько вошли в палату, но вновь увидев сестру, мигом позабыли все обещания и бросились бы к ней, но Элеонора ловко изловила их всех и строго сказала:

- Не бегите! Видите вот эти трубочки и цветные нити? – дети закивали. – Так вот, если заденете, хоть одну, случится что-то очень плохое! Вы ведь этого не хотите?

Те испуганно замотали головами.

В этот момент Жаклин пошевелилась, и с трудом повернув голову, прошептала:

- Братик… сестрички… я… такая слабенькая… даже… обнять вас… не могу… – в уголках ее глаз блеснула влага.

- СЕСТРЕНКА-А-А-А-А!!!! – заревели в голос Алма и Юта. Да и Лейф слишком уж часто шмыгал носом. Кое-как разместившись рядом с кроватью сестры, они тут же зачастили:

- Сестренка! Сестренка! Как ты?! Что с тобой?! Мы так за тебя боялись!!!

- Все хорошо… мне сказали,… что я поправлюсь… – Жаклин слабо улыбнулась. – Важнее,… что с вами… Вас… не обижают?

- Н-нет – дети энергично замотали головами. – Тут… очень интересно… Можно есть что хочешь,… и сколько хочешь… Вода сама течет… и много еще чего… необычного…

- Вот как? – старшая сестра слабо улыбнулась. – Тогда… вы должны… показать мне… все это… когда я… поправлюсь. Обещаете?..

- Д-да-а-а-а!!! – снова заревели родные. А Жаклин перевела взгляд на Элеонору и прошептала:

- Пожалуйста,… позаботься о них… до моего выздоровления…