Паяцы - Максим Бодров

— Наслаждаться, конечно,– абсолютно неожиданно подал голос Серебряный Покровитель.

— Чем же? Тем, что меня используют в темную?

— Тем, что ты разгадал тайный замысел. Это всегда приятно. А еще самим влечением, взятым под контроль разумом. Не нужно бороться с течением. Гораздо естественнее следовать ему!– мелодичный мягкий баритон умиротворяюще баюкал, вливаясь в уши.

Они что, сговорились что-ли?

— Такого здесь раньше не было,– прервал сокровенный диалог возглас ведьмы.

Один из скальных пиков вознесся высоко, будто главный бастион стены замка. И, вполне в духе аналогии, ощерился многочисленными бойницами.

А вот и стрижи прилетели. Или ласточки?

Вот черная голова показалась из высотной норки.

— Зри!

— Боевой стриж, уровень 9, игровое существо, агрессивно.

Вторая, третья, четвертая птица, словно вылупляясь из циклопического яйца, покидают скалу. Выстраиваются в боевой порядок, множа ряды. Их уже больше дюжины! И контингент продолжает прибывать! Тройка свалилась в отчаянное, почти отвесное пике!

И без промедления щеку обжигает болью. Крылатая реактивная тварь пронеслась настолько стремительно, что я увидел лишь размытый росчерк. А на скуле остался кровоточащий порез.

— Урон 3 единицы. Эффект кровотечения 1 единица здоровья каждые 10 секунд в течении минуты.

Ого! У меня этих единиц не столь уж и много!

Вторая тройка бросается в атаку. Едва уворачиваюсь от бритвенной остроты крыльев. Морена, прокатившись по грунту кубарем, уже на ногах. Возгласы Лярвы и Мора не оставляют сомнений, стражи-стрижи добрались и до них! Ох и быстры же скальные налетчики! Третья эскадрилья… Кажется, тактика имеет название «карусель» у вертолетчиков. Хороша тем, что крутится такое смертоносное колесо, может долго. Очень долго. До полного истощения одной из сторон. Чаще всего, конечно той, что внизу.

— Гвалт! Помоги, пожалуйста!

Ага, досталось уже и Морене. Птички небесные атакуют расчетливо. Метя в незащищенные участки тела. Лицо, шея, руки. Топор Мора слишком медлителен, стилеты Шакила бесславно протыкают воздух, сучок в руке Лярвы светит, но пока что никак не греет, даже надеждой на эффективное применение. Гвалт повесил на себя защиту, словно узким стеклянным цилиндром сверху прикрыл. Напоминает экзотического жука, пойманного на столешнице перевернутым стаканом. И лишь наша храбрая предводительница, рассекая лезвиями воздух, хоть как-то сдерживает напор пернатых. Вот провернувшись стальным беспощадным пропеллером клинки поражают мишень. Случайность? Скорее всего, одна из ветвей навыка сработала! С добавленным «ускорением». Но в играх ускорение очень быстро опустошает шкалу выносливости. И это значит, нашей воительницы в таком темпе на долго не хватит.

— Вжжжурх!–еще один пропеллер располовинил зарвавшегося стрижа. Как же она все-таки прекрасна, моя… Ахав, возьми себя в руки!

— Тресь!–это пернатое тело врезалось со всего маху в затылок.

— Урон 5 единиц. Эффект ошеломления,– тут же «порадовала» сообщением Система.

Угу. Эффект умножения, твою за ногу! На два! Потому что в глазах все двоится. Две Маши, конечно, неплохо, но…

Морена успевает повернуться, встречая живой таран «Ласточка скальная, 10 уровень» ударом торца сабельного эфеса. И, похоже, на сем номере демонстрация чудес невероятной ловкости разбойницы завершена. Сразу три стрижа налетают на самого эффективного бойца нашей группы, атакуя в трех разных уровнях под непредсказуемыми углами.

— Игрок Морена получает 2 единицы урона.

— Игрок Морена получает 3 единицы урона

— Игрок Морена получает 1 единица урона. Дебаф «кровотечение».

— Игрок Лярва применяет «Проклятие падучей». Заклинание отклонено. Иммунитет к маги Тьмы 80 %.

Ага, и черная магия ведьмы не вывезла! А цепной молнии, чтобы шарахнуть от души в стаю, у меня, как назло, нет. Да и не факт, что попал бы, если честно. Очень уж подвижные цели. Почему волшебник наш хотя бы не замедлит их?

— Сюда!– зов Гвалта, как маяк в кишащем хищными птицами пространстве.

Его прозрачный стакан преобразился в полноценную перевернутую чашку. Купол, под которым хватит места и нам.

— Бам–это я лбом ударился о выпуклую стенку твердой магической преграды.

— Все здесь?– не дожидаясь ответа Гвалт на миг сбрасывает купол. И, стоит нам пересечь заветную черту, тут же поднимает благословенный чародейский шит вновь.

— Тум!

— Тум!

Сразу две ласточки отлетают от барьера упруго, как теннисные мячики.

— Молодцы,– добродушно прячет улыбку в усы наш спаситель.

А мне вот не до смеха. Как и прочим «одногруппникам». У каждого рассечение. А у кого и два-три. Но больше всех досталось Лярве. У нее рана рядом с шейной артерией, и кровь алым ручейком струится к ключице.

— Постой,– Гвалт отточенным движением санитара со стажем отрывает вощеную бумагу от нашлепки пластыря. И тут же закрывает им рану на шее колдуньи. Пластырь круглый и напоминает мне об антиникотиновых наклейках, одно время страшно популярных у бросающих курить.

— Вжик!

— Вжик!

— Вжик!

Острые края крыльев стрижей не страшны под куполом, сотворенным кудесником двадцать седьмого уровня. Хотя, несомненно, и этот конструкт имеет предел прочности.

— Спасибо,– слова благодарности звучат непривычно. То ли из-за изменившегося, осипшего голоса. То ли из-за того, что исходят от ведьмы.

— Ну что, обсудим тактику?– лукаво прищуривается маг. А вот это уже в сторону Морены.

Та хмурится, куксится, но, сделав над собой усилие, соглашается:

— Обсудим.

Наш благодетель рационален и краток. Внимая, мы дружно хрустим печеньем. Параллельно выясняя, что пробирками растворов здоровья и манны можно пользоваться, что называется, «без рук». Мысленной командой активируя непосредственно из Инвентаря. А вот с упаковками печенья такой трюк не проходит. Его потреблять приходится по старинке. План Гвалта прост. И, в сущности, мало чем отличается от рисунка сражения с троллем. Хотя, от всех нас потребуется бОльшая расторопность. Выслушав концепцию Гвалта, я с удовлетворением осознал, что с самого начала составил верное мнение о нем. Наш высокоуровневый спутник перфекционист. Но не тот догматичный педант, который своей скрупулезной дотошностью норовит довести близких до бешенства. Нет. Гвалт креативный перфекционист. Аналитик, раскладывающий встреченное явление по тщательно подобранным полочкам. А затем собирающий