Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий. - Роберт Грейвз

Велизарию доложили об этой экспедиции шпионы, действовавшие за границей Месопотамии, хотя еще не сообщили об окончании кампании. Велизарий решил, что единственным спасением для Колхиды станет внезапное контрнаступление. Велизарий собрал все силы из гарнизонов разных городов и резко выступил перед генералами, отчитав их за то, что они не занимались войсками под их командованием.

Он предупредил командующих, если войска не будут соответствующе вооружены и укомплектованы в течение двух месяцев, он понизит генералов в должности. Он также подчеркнул, что его ранг генералиссимуса предполагает их безоговорочное подчинение. Велизарий сказал:

— Я десять лет пробыл в Западной империи и, конечно, не могу детально знать настоящее стратегическое положение. Мне будет полезным узнать ваше честное мнение по поводу немедленного кавалерийского рейда через границу. Великий король находится от нас неподалеку. Хотя он, видимо, хорошо охраняет свои передовые позиции, все равно, нам может представиться удобная возможность отомстить за разгром Антиохии и восстановить боеспособность нашей армии. Император прислал меня сюда, чтобы мы поддержали честь римской армии.

Бутц, желая восстановить хорошее мнение о себе Велизария, согласился, что этот рейд необходим. По тем же причинам его поддержал Петр, губернатор Дараса. Но объединенные командиры фракийских войск из Ливана, те самые два командира, кто предали Антиохию и скрылись с войсками через ворота Дафне, начали спорить. Они говорили, что если отправятся с Велизарием, то ничто не помешает королю сарацинов захватить Сирию и Палестину в их отсутствие.

Велизарий ответил им:

— Как я уже сказал, я находился вдали от восточных границ в течение десяти лет, но ничего не позабыл, хотя вы на это надеетесь. Сарацины сейчас начнут поститься во время Рамадана, поклоняясь Богу Солнца, они постятся при свете дня и не вступают в сражения в течение двух месяцев.

Командиры замолчали.

Через несколько дней Велизарий повел полевую армию, состоящую из пятнадцати тысяч человек, через персидскую границу и разбил лагерь в восьми милях от Нисибиса. С ним отправилось пять тысяч арабов под командованием короля Харита ибн Габала из Бостры, дезертировавшие десять лет назад во время сражения. Юстиниан простил их предательство. Персы настолько низко оценивали наши армии, что могли выйти из-под защиты сильных укреплений и вступить в бой с Велизарием. Велизарий надеялся их разгромить, перекрыть отступление и позволить скрыться только парочке эскадронов по направлению к Нисибису и захватить город, послав туда отряд воинов в доспехах персов, чтобы они смешались с беглецами и открыли ворота для остальных. Против этого плана выступил Петр, считавший, что с персами следует расправиться по-другому. Он уговорил разбить лагерь в полуторах милях от города.

Велизарий послал ему гонца, сказав, что отдает должное его храбрости, но если он станет сражаться и победит персов, выступив с этого места, то персам придется отойди недалеко, чтобы оказаться в безопасности, и что он нарушит его приказ, если собирается занимать эту позицию.

Петр ответил Велизарию:

«Я служил под вашим командованием несколько лет назад у Евфрата, и персы были в сотне миль от укрепления, а вы не хотели на них нападать. Я горжусь тем, что не боюсь персов. Что касается повиновения, мне известно, что недавно в Равенне вы не подчинились приказу императора. Поэтому ничего не будет страшного, если я не подчинюсь вам».

Велизарий снова написал ему:

«В жизни случаются разные обстоятельства, я не собираюсь с вами спорить. Если вы ослушаетесь приказов, соберетесь устраивать демонстрации смелости, не забывайте о внезапной атаке, особенно днем».

Днем в тех местах бывало очень жарко. Люди Петра снимали панцири, складывали в одно место оружие и отправлялись по двое-трое воровать дыни на полях, расположенных в нескольких сотнях ярдов от Нисибиса. Кавалерия персов внезапно вылетела из трех ворот и погнались за ворами до окруженного частоколом лагеря. Охрана лагеря спешно схватила оружие и побежала на помощь товарищам, но их к ним не подпускали персы. Петру вскоре пришлось оставить лагерь, где он потерял пятьдесят солдат и полковое знамя.

К счастью, передовые части Велизария видели клубы пыли в направлении Нисибиса и сразу доложили ему об этом. Велизарий приказал обедать посменно — только треть отряда могла сразу обедать. Поэтому в течение одной минуты, когда трубач протрубил тревогу, кирасиры мчались по дороге к Нисибису на помощь Петру, во главе воинов скакал Велизарий. Его рекруты-готы скакали на тяжелых конях. Персы в это время перестраивались, быстро попытавшись разграбить лагерь солдат Петра. Воины Велизария поделились на две колонны, чтобы атаковать оба вражеских фланга. Они поскакали к врагу галопом, стреляя с седла и пытаясь поразить врага длинными пиками. Стрелы врага их не доставали, потому что, как я уже объяснял, луки у персов слишком легкие и не могут поразить тяжелую кавалерию в латах. Готы разорвали линию сопротивления персов с первой попытки и погнали их в беспорядке в Нисибис. Отряд Петра был спасен, но это выступление нарушило планы Велизария. У персов во время атаки погибло сто пятьдесят человек, и они знали, что Велизарий находится недалеко от границы и все также храбро воюет. Они боялись выступать против него из города, повесили знамя отряда Петра на одной из башен, в насмешку украсив его гирляндами кровяных колбас.

Велизарий теперь не мог внезапно взять Нисибис и решил обойти город, понимая, что обычная осада не сможет взять город и в течение года. Следующей крепостью на востоке был город Сисауранум, расположенный на расстоянии тридцати пяти миль от Нисибиса. Гарнизон города, включая милицию, состоял из четырех тысяч человек. Велизарий мог оставить Нисибис с гарнизоном в шесть тысяч человек в тылу, но он боялся оставить оба города непобежденными. Он решил начать осаду Сисауранума основными силами, оставив небольшие силы сдерживания в Нисибисе. Он решил послать короля Харита с арабами через реку Тигр в провинцию Ассирии.

Эта часть Ассирии многие столетия не подвергалась нападению римлян. Население жило в полной безопасности, и люди там были очень богатые. Король Хосров был в Колхиде, а персидские пограничные силы застряли в Нисибисе и Сисаурануме. Солдаты короля Харита могли от души грабить население, как этого им никогда в жизни не удавалось. Король Харит решил, что не стоит делиться такими богатствами с римскими армиями у него в тылу, как было заранее обговорено, и решил вернуться в Бостру другим путем.

С ним отправился эскадрон кирасиров под командой Траяна и еще эскадрон фракийцев под командой Иоанна Эпикурейца, чтобы помочь силам арабов, если возникнет подобная необходимость.

Король Харит обманул Траяна и Иоанна, приказав разведчикам сообщить, что большая армия персов отрезала экспедицию сзади с севера и ожидает их возвращения у моста Тигра, по которому они прежде проследовали.

Король объявил, что сразу возвращается домой. Иоанн Эпикуреец тоже стал жадничать. Он решил, что не стоит делиться добычей со всей армией, и последовал примеру Харита. Траян был ниже его рангом, и ему пришлось последовать его примеру. Вся экспедиция отправилась на юг вдоль реки Тигр, пока они не подошли к мосту в Ниневии, который они перешли. Иоанн Эпикуриец и Траян вернулись на римскую территорию через пустыню у Сингары и Борраса. Король Харит спокойно добрался до Бостры со всем награбленным добром. Юстиниан позже еще раз простил этого предателя и через несколько лет, когда он разгромил армию короля сарацинов, подарил ему ранг патриция и с почетом принимал его в Константинополе.

Велизарий тем временем ждал от короля вестей или хотя бы весточки от Траяна. Он хотел знать, каковы у них были успехи и какие силы персов расположены в Ассирии. Вестей он не дождался и начал волноваться. Но Велизарию удалось взять Сиссауранум, в котором скопились крестьяне-беженцы. После шести недель осады город сдался перед угрозой голода. В отличие от прифронтовых городов Дараса и Нисибиса, этот город не обеспечил себя запасами продовольствия на случай осады. Внезапность появления Велизария не дала возможности получить зерно у крестьян. Велизарий представил городу великодушные условия — прощение всех горожан-христиан римского происхождения. Сисауранум был одним из городов, переданных Персии сто пятьдесят лет назад согласно позорному договору Юпитера. Что касается восьмиста персидских всадников гарнизона — для них стоял выбор между обычным рабством и службой в армии императора Юстиниана. Они предпочли служить у Юстиниана, позже их перевели в Италию сражаться против готов. Готы же, служащие в придворном полку кирасиров, были переведены в Месопотамию, чтобы сражаться против персов. Укрепления Сисауранума были сравнены с землей.