"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Товарищ вигилант! — обрадованно воскликнул он и крепко пожал мне руку: — Как себя чувствуешь в новом звании?

— Мне дали старый пистолет и древний автомобиль. Так что… В целом не плохо.

— О! Здорово… — неуверенно ответил парень: — Слушай, я вот что хотел спросить… Меня тут одна девушка нехило озадачила. И я всё никак не могу найти нужный материал для того, чтобы ей помочь.

— Что за девушка?

— Кэйтлин Огара. Второй курс факультета логистики в Военном институте.

— Пам-пам! — я был крайне удивлен, ибо Кэйтлин имела весьма не плохую фигуру и пышной её назвать точно нельзя: — Интересуешься худенькими? Завтра выпадет снег?!

— Я проиграл ей в карты… Теперь отдуваюсь. Нужно помочь с дипломом. — обреченно вздохнув, ответил он.

— А какая тема?

— По поводу дикарей из Пустоши. Я-то с ними ещё не работал… А вот у тебя опыт был. — он ненароком взглянул на мой протез, но я сделал вид, что не заметил.

— Ооо… Ладно. На обеде что-нибудь придумаем. — кивнув, ответил я.

— Спасибо большое! Я твой должник… — с облегчением выдохнул он, и направился дальше.

На самом деле я не любил историю про потерю руки. Это была даже не моя ошибка… Просто очередной просчёт людей в пиджаках. И дело было даже не в бесполезности всей этой затеи, а то, с каким жаром они агитировали нас с предыдущим напарником идти в бой. А я что? Был тогда жадный до рейтинга. Вернее, я и сейчас жадный, но тогда это был просто отвал башки. В общем, погнался за, как мне показалось, легкой наживой. Кто ж знал, что у Дикарей уже есть свои вооруженные отряды и они вполне себе неплохо обустроились в Пустоши? По сути, это были те же самые дубликаты с оттисками. Просто им сильно не понравилась сложившаяся ситуация, и вместо того, чтобы сваливать обратно на Землю, они выбрали простой вариант — скрыться в пустыне. Почва там отвратительная, да и с водой вечные напряги, поэтому боевым отрядам Дикарей приходится нападать на фермерские территории. Вот там-то самая веселуха и начинается! Марсианский вариант «Разрушительного ранчо», только стреляют не по арбузам, а по головам обозленных на весь белый свет Дикарей. Да, я прекрасно понимал, что жить в роли подопытной крысы не хочется, но лучше постараться и свалить к своим, чем прозябать в вечной пыли и нехватке ресурсов, крича о свободе.

Подойдя к двери, я осторожно постучался.

— Зайдите! — голос Дунаевской, в прочем, как и всегда, очень напоминал электропилу.

— Доброго дня. — зайдя в кабинет, произнес я, и тут же замер. На табурете вальяжно развалился Хук, и перебирая одной ладонью кубик Рубика, строго смотрел на меня.

— Ну, привет… — выдохнул он, и отставив игрушку, тут же принял более суровую позу.

— Здра-асть… — ответил я, перебирая в голове варианты, как бы поскорее отсюда свалить. Блин, чувствовал себя школьником, отец которого хотел очень серьезно поговорить.

— Давай без актерского мастерства, ладно? — он поднял могучую ладонь, а затем указал на второй табурет. Дунаевская, как и всегда, заигрывающей походкой процокала в сторону выхода и поспешила закрыть дверь с другой стороны. Ситуация была настолько напряжённой, что мне даже не хотелось угорать над внешностью Женщины-дрели. Нет, ну выглядела она, конечно, молодо и относительно неплохо… Но вот эта вечно одна и та же блузка вкупе с юбкой-карандашом делали её похожей на типичную «секретутку». Не знай я Хука, то наверняка подумал бы, что между ними роман.

— Садись. — буркнул наставник и ещё раз указал на табурет.

— Угу… — я сел напротив и деловито скрестил руки: — Внимательно слушаю.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я хочу с тобой поговорить.

— Если ты об убитых вчера, то мне уже всю плешь проели! Серьезно… Я не уверен, что ты скажешь мне что-то новое. — сухо ответил я, и посмотрел в его глаза: — Виноватым себя считать я всё равно не буду. Не смогу.

— Ты должен был идти на крышу и ждать подкрепления там. — громкость голоса Хука поднималась, словно пассажирский самолет на форсаже: — Тебе или Волкову грозила опасность, требующая уничтожения живой силы противника?

— Относительно.

— Скажи — да или нет?

— Не грозила…

— Убить семнадцать человек просто потому, что они взорвали твой служебный автомобиль… Да и то — не твой, а казенный! Ты в своем уме?! — до пиковой мощности оставалось совсем чуть-чуть: — Чем ты думал, когда кромсал этих бедолаг?!

— Они плохие люди.

— ПЛОХИЕ ЛЮДИ РАБОТАЮТ НА ПОЛЯХ, БОЛВАН!!! — воскликнул Хук и ударил мощным кулаком по столешнице: — Но это мелочи… Правда, мелочи. Бандиты умирают каждый день. Не от наших рук, так от своих собственных.

— Вот! — я поднял указательный палец вверх: — Я про что и говорю. Не я бы, так кто-нибудь другой…

— А как ты думаешь, каково будет твоим детям, когда КТО-НИБУДЬ ДРУГОЙ ИМ ВРУЧИТ ПОХОРОНКУ?!?!? Ты об этом думаешь, когда рискуешь задницей за просто так? Машину ему жалко… А детей тебе не жалко?! Они ведь там… И они ждут! Каждую, мать его среду, ждут что отец с ними свяжется!

— На больное решил надавить? — злобно спросил я, сжав кулаки.

— А по другому до тебя не доходит! — Хук плавно поднялся, закрыв от меня свет из окна: — Ты больше не матерый наемник. И не Большой Босс, который может себе позволить идиотские выходки! Ты в первую очередь — отец!

— Ага… Который даже не может обнять своих детей?

— Который после смерти может с ними общаться и приносить обществу пользу! — Хук тяжко выдохнул и плавно опустился на стул: — Старого исправит только могила… Мы это знаем. Но, видимо, не в нашем случае. Учись контролировать свой гнев! Васильев сказал, что ты бы превратился в преступника, не будь у тебя этой работы. Так дорожи ей! Дорожи единственным сдерживающим фактором! Нельзя просто так убивать людей. Тем более пешек Ренегатов! Не ты дал им жизнь, не тебе её и забирать. Если не выдали официальный ордер, естественно…

— Жизнь человека ценна лишь до выдачи ордера и лицензии, да? Знакомые слова… Где-то я уже слышал нечто подобное. Дай подумать? Ах да… На Земле, в проклятой пустыне, когда сдуревший африканский генерал приказал расстреливать женщин и детей из деревни, просто чтобы замотивировать своих солдат. Сперва мы их защищали, а теперь — давайте, расстреливайте! Мол, скажем, что это враги…

— Тогда твой отряд предал и убил своего работодателя. Это показало тебя, как некомпетентного специалиста. Ты поддался чувствам, хотя у солдата не должно быть сомнений. Ты сам выбрал этот путь, и сам же в итоге всё запорол. Не понимаю, к чему ты вообще вспомнил эту историю?

— Это к тому, что я знаю цену жизни. И хотя бы мне эту лицемерную дичь не надо задвигать, ладно? Я и без того наелся лапши с собственных ушей! Высказал, дал штраф — всё. Не надо мне каждый раз объяснять, что такое хорошо, и что такое плохо.

— Я тебе высказываю и даю штраф каждый раз, когда у тебя чердак протекает. И что? Хоть раз помогло? Ты у нас один такой. А сделай нечто подобное Осьминог или Бальник? Под трибунал бы сразу! Запомни, Марк — панибратство в Новом мире не любят. Васильеву скоро надоест, что ты играешь в «друга» для его дочки и он выкинет тебя на помойку! Лишишься жетона Военной Гильдии — всё. Считай, что второй шанс упущен. Что будешь делать? Работать продавцом булочек?

— Хах… Я больше не привяжусь к машине. Ты бы видел, какой сарай Пылаев мне выдал…

— Ещё смеешь жаловаться? Скажи спасибо, что под трибунал не попал! Вот тогда бы заскулил… Ой, как заскулил. — выдохнул Хук и отвернулся: — Тебе пятьдесят лет. ПЯТЬДЕСЯТ! А всё ведешь себя, как типичный персонаж из компьютерной игры. Ты сам выбрал этот путь! Сам пошёл учится. Знай твой бывший наставник во что ты превращаешься — он бы сильно разочаровался!

— Буду пацифистом. Идёт?

— Просто слушай, что тебе говорят! Я же о тебе переживаю… Ты толковый парень. Я серьезно! В тебе есть стержень, есть хорошие черты характера. Ты качественный и ценный сотрудник, но… Твоя агрессия и несдержанность просто губит всё на корню. Скажи, когда ты был начальником крупной организации, ты вел себя так же?