'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Это что, проклятье Кровавой звезды, которая выбрала в качестве моей соперницы самую упрямую сучку на земле?

Я засмеялась:

– Ладно, Сира. Увидишь, что теперь будет. Ты сама это выбрала, не я. Страдания, пытки, крики – тебе придется это выносить, а не мне. Я дала тебе возможность свернуть с этого пути, но ты встала на него, и я сделаю, что должна. Это конец.

Моя душа вернулась в шкаф. Что мне еще оставалось? Только плакать. Я высморкалась в платье, висящее над головой, и открыла дверь шкафа.

Селена все так же сидела, прислонившись к стене.

– Как дела?

– Я снова все завалила. – Я дрожала и всхлипывала. – Как всегда.

В нашей комнате было одно маленькое окошко в углу. Я поставила колыбель с Селуком под ним, чтобы у малыша были свежий воздух и свет. Я взяла спящего Селука, отдала его Селене и передвинула колыбель в другой угол, как можно дальше от окна.

– Подальше от стекла, милый, – сказала я, кладя Селука обратно в колыбель.

Малыш загулил. Скоро он расплачется всерьез.

Я привалилась к стене, глотая горькие слезы. Сколько у нас времени? Куда еще бежать, если они нападут? Враги были повсюду, и с каждым часом у меня появлялись все новые. Может, скоро Като и Кярс тоже ополчатся против меня? Так не должно было случиться!

– Что произошло?

Селена опустилась на колени передо мной.

– Они знают, что я здесь, – ответила я, – и придут за мной. Я так устала. Так устала вечно бежать.

Селена взяла меня за руку:

– Бежать – это прекрасно. Это значит, ты еще свободна. Это дает надежду, верно?

Надежда. Самая горькая вещь на свете. Порой я жалела, что Отец просто не дал мне утонуть вместе с моими дочерями. Я хотела положить конец своим надеждам и надеждам этого мира.

– Селена, милая… ты не должна страдать вместе со мной. – Моя рука задрожала. – Селена. Я солгала тебе. – А теперь и нога. – Я могу написать руну, которая. – Даже мои слова дрожали. – Которая отправит тебя домой.

Она покосилась на меня:

– Что-что? Тогда почему… почему ты до сих пор этого не сделала?

– Потому что… нуждалась в тебе… но теперь… ты должна уйти. Это не твоя схватка. Ты хорошо мне послужила, и больше того, ты стала моей близкой подругой. Ты заслуживаешь самого лучшего. – Как я могу так с ней поступить? Она была такой преданной. Такой правдивой. – Мне просто… нужна твоя кровь, чтобы начертать эту руну.

Они скоро придут. Придут за мной и Селуком. В любой момент они обрушат на нас огонь своих пушек. У меня не осталось времени… времени, чтобы убедить саму себя. Оправдать то, что я делаю.

– Почему ты дрожишь? – спросила она.

– Потому что… потому что напугана. Я боюсь того, что сделают со мной и моим сыном, с моей семьей. Но тебе необязательно здесь оставаться. Я отправлю тебя домой. Я обязана сделать для тебя хотя бы это.

– Да? – Она придвинулась ближе, чтобы заглянуть мне в глаза. – Я могу попасть домой, вот так просто? Но если у тебя столько власти, почему ты и себя не отправишь подальше отсюда?

– И куда? Здесь мой дом! Мой сын – наследник престола. Мне некуда бежать!

Селена коснулась пальцем подбородка, словно размышляя.

– Дорогая. – Я провела рукой по ее волосам. – Я бы ни за что не допустила, чтобы ты попала в беду. Всего капелька твоей крови… больше мне ничего не нужно.

Селена кивнула:

– Хорошо. Я видела в шкафу иглу. Она подойдет?

– Да, милая. Мне нужно всего лишь несколько капель.

И она уколола себя иглой, а я намочила палец в ее крови и написала на стене кровавую руну, похожую на трон.

– Изо всех сил думай о доме, милая, – сказала я. – Нарисуй его мысленный образ. Почувствуй, как он пахнет. Как звучит. Представь людей, которые придают ему тепло. – Я тяжело вздохнула и проглотила все горькие чувства. – Не переставай о нем думать. А теперь… закрой глаза.

– Хорошо, – с улыбкой отозвалась она. – Это ведь прощание?

Я погладила ее по щеке:

– Нет, мы еще увидимся, в этом я уверена.

Я поцеловала ее в лоб и обняла. Она прижалась ко мне, согревая.

– С тех пор как я села на борт корабля вместе с патриархом и отплыла в Костану, я попадала из одного ада в другой. Во всех трех государствах ты единственный человек, который был добр ко мне.

Из окна раздался вой, словно завопило само небо. Что-то грохнуло, и все стекло в квартале со звоном и гулом разлетелось на куски, включая и окошко в углу нашей комнаты. Осколки усеяли пол.

Малыш Селук огласил комнату ревом. Я заглянула в колыбель. Хвала Лат, он был цел и невредим.

– Это они, – сказала я. – Надо торопиться, милая. – Я взяла ее за руку. – Передавай от меня привет Адонии.

Селена кивнула, закрыла глаза и улыбнулась, так по-домашнему. Сияющей улыбкой. Она наверняка думала об отце и Адонии, так горела желанием обнять их, снова смеяться и быть счастливой.

Я поднесла ее палец к руне. И Селена упала мне на руки.

Я наконец позволила себе расплакаться, и слезы заструились по моим щекам на ее лоб. Она всего лишь спала… пока что. Отец был прав. Я недостаточно отчаянная. Но теперь… теперь я знала, что они не остановятся. Я должна это сделать.

Я заперла дверь и подвинула матрас к стене, чтобы освободить пространство для кровавой руны. Огромной, больше тех, которые я когда-либо писала. Для нее понадобится вся кровь Селены до последней капли.

Я подтащила Селену к центру комнаты. Девушка спала так безмятежно. Как я смогу это сделать?

Положив ее голову себе на колени, я вытащила спрятанный кинжал. Слезы капали на клинок, я стерла их, и он засверкал. На отполированной поверхности отразилась старуха. Злобная старуха. Которой движет ненависть в полном ненависти мире.

Я сжала рукоять в решимости перерезать прекрасную шею.

Неужели другого выхода нет? Неужели Сира была права насчет меня? И все это время я ее обманывала? Может, Айкард прав насчет богини и я стала жертвой ее интриг? Никогда я не была настолько полна сомнений, и все же должна была спасти сына. Враги приближаются!

Еще один пушечный выстрел сотряс землю. И снова послышался гул – нескончаемый грохот сотен лошадиных копыт. Йотриды наступали, и хотя квартал охраняли гулямы, кто знает, на что способна Сира? Она вызвала саранчу и симурга… Какое чудовище она в следующий раз призовет из глубин Кровавой звезды? Мне нужно ее