Начальник для чародейки - Алиса Одинцова

— Не думаю, что в этом возникнет необходимость. — Сухо проговорил Эйрик. Мне показалось, он старался общаться односложными фразами и как можно меньше. Ну, не обозлился же на главу Ордена, в самом деле? Это все равно, что злиться на океан, потом что он штормит.

— Рад, что мы друг друга поняли. — Абархам с притворной учтивостью наклонил голову и продолжил. — Несмотря на секретность своего визита, я пришел официально, как глава Ордена магов Анизара, с требованием провести арест адептов, подозреваемых в заговоре.

В кабинете установилась прямо-таки гробовая тишина. Теперь я была практически уверена, что либо с головой, либо со слухом у меня не в порядке. Эйрик, судя по всему, пребывал в таком же замешательстве, но оправился быстрее.

— Мне нужны подробности. — Сказал начальник тайной службы.

— Разумеется, они всем нужны. Вчера в лабораторию Ордена доставили кое-какие материалы из работного дома. Людей, выживших после мертвой воронки. Аналогичные образцы мы видели и раньше, но в меньших количествах и в значительно худшем состоянии. Как правило, такие люди были на грани смерти. Эти же могут самостоятельно передвигаться, выполнять несложные действия и… кгм… добывать себе пищу.

Мне снова вспомнилась женщина с окровавленным ртом. Надеюсь, когда-нибудь удастся это забыть.

— Все образцы были разной степени испорченности и попадали к нам в руки из разных мест Анизара. — Продолжил Абархам. — Как правило, это были небольшие города или селения вроде того же Крунху. Трупы, «выпитые» воронками, обнаруживались реже, только в окрестностях Зиррода и списывались нами на действие проклятия мертвой земли.

— Бордель «Мятная пастила» и Бедахский монастырь находятся далеко от Зиррода. — Иронично заметила я. Глава Ордена посмотрел на меня недоуменно. Действительно, раньше у меня не было привычки с ним иронизировать.

— Верно, птичка. Это произошло недавно. Когда ты приходила в Орден, то натолкнула меня на мысль, что эти события могут быть связаны между собой. Я поднял архивы и кое-что обнаружил. Проклятие мертвой земли само по себе не ново и существует тысячи лет. Однако естественные воронки, возникающие в данном случае, всегда «выпивали» своих жертв до конца. В работном доме господина Вестгейра, как и в некоторых других местах, люди оставались живы. Относительно живы. Я ошибся, когда полагал, что мертвые воронки можно насылать, как обычное проклятие. Похоже, их можно создавать искусственно. То есть создатель может контролировать их эпицентр, диаметр и мощность и, в зависимости от этого, умерщвлять или оставлять в живых. По сути, мы имеем дело с новым заклинанием. Это значит, что сектанты «Колыбели» не управляют воронками.

Мы с Эйриком переглянулись. Глава Ордена пришел к той же мысли, что и я, но только не волей случая, а путем логических размышлений. Ведь, если бы ко мне однажды не пришла Незабудка, кто знает, сколько времени мне бы потребовалось, чтобы прийти к правильным выводам. Я подумала о Фейте. Догадывается ли Абархам, что его племянник в этом замешан? Стоит ли просветить его на этот счет? Пользуясь моментом, пока глава Ордена подливал чай, беззвучно спросила у начальника тайной службы. Он отрицательно покачал головой. Я промолчала. Похоже, слушаться Эйрика может стать моей пагубной привычкой.

— Вы считаете, к созданию воронок причастны Ваши адепты? — Спросил Эйрик, подставляя свою кружку.

— Есть основания. — Подтвердил Абархам, усмехаясь. — Кай уже рассказал, что знакомый Джеодара Рида — господин Агмунд Вестгейр, чей работный дом вы вчера имели счастье лицезреть, — сын эриля? Да, рассказал. Но у моего специалиста по безопасности не было доступа к другой информации, согласно которой отец Вестгейра состоял в секте «Братство Дайре».

— Мы говорим о секте радикально настроенных магов, верно? — На всякий случай уточнила я.

— Именно. — Абархам прищурился, видимо, наслаждаясь произведенным эффектом. Я же пыталась свести в уме две диаметрально противоположные секты и мертвые воронки, и, в конце концов, пришла к выводу, что связующее звено у них только одно — Джеодар Рид. — Я также взял на себя труд проверить данные о заседаниях Парламента, которые любезно предоставила мне Рэй. И обнаружил, что, помимо сектантов «Колыбели», «против» билля о Зирроде голосовали некоторые адепты Ордена. Поразительное единство, не находите?

Честно говоря, «Братство Дайре» давно списали со счетов. С тех пор, как стало известно о смерти его основателя — Окуса Дайре — о деятельности секты ничего не было слышно. И все же, если сообщество магов-радикалов сохранилось, есть все шансы, что в случае с воронками мы имеем дело именно с ними. Все сходится. Фейт никогда не отличался лояльностью, так что я почти не удивлена его причастностью к секте. Существо… Здесь сложнее. Я бы предположила, что адепты нашли способ подчинить потустороннюю сущность, но мы знаем, что дела обстоят совсем по-другому. Существо создает мертвые воронки, легко вытаскивает в транс такого мага, как Фейт, да еще и называет его своим преемником. По всему похоже, что эта сущность контролирует «Дайре», а не наоборот.

Решениями же сектантов «Колыбели» в Парламенте управлял господин Рид. Учитывая, что никто из них не был в курсе подноготной «благотворительных» проектов, вполне возможно, отец Джеодар играл на два фронта и имел отношение к радикально настроенным магам. Остается одна неувязка: господин Рид не маг. То есть уже не маг, и довольно давно. А, насколько мне известно, адепты-последователи Окуса придерживались весьма жестких представлений о том, что нужно делать с обычными людьми.

Похоже, Эйрик пришел к таким же умозаключениям.

— Основная идея «Братство Дайре» в том, что маги — это избранные, а люди созданы, чтобы служить им. То есть, если Джеодар Рид связан с этой сектой, он должен быть магом.

Абархам снисходительно улыбнулся.

— Господин Аки, существует несколько способов подчинения чужого разума. Если адептам понадобилось использовать главу религиозной секты, они могли воспользоваться одним из них.

— Да, это бы объяснило, почему Айрэл говорила, что Джеодар изменился несколько месяцев назад. — Согласилась я. — Но, Абархам, известные способы ментального воздействия не подходят, если речь идет о долгосрочном периоде. Подчинение пришлось бы периодически обновлять, это выжгло бы ему мозги уже через месяц.

Глава Ордена нахмурился. Впервые за время разговора на его лице отобразились вполне живые эмоции.

— Когда именно произошли изменения? Кай не упоминал об этом.

— Что, у Ваших адептов тоже проблемы с доверием? — Уколола я. Получилось не так изящно, и удовлетворения мне не принесло. Поймав насмешливый взгляд Абархама, предпочла не развивать дальше эту тему. — Точно неизвестно. Но сектанты обозначают время, когда Джеодар вернулся в Ксиан и стал главой «Колыбели».