Третье человечество - Бернар Вербер

– Мы назовем ее МЧ-121, Микрочеловек-121, это номер ее кладки, – в виде обряда крещения изрекла Наталья.

Давид был растроган.

– Пожалуй, мы сможем подобрать ей менее «техничное» имя, запомнить которое будет намного легче, – пытаясь проглотить комок в горле, сказал он.

– Там будет видно, – сухо отрезала Наталья. – Она взяла линейку и измерила новорожденную. – Рост 7,5 сантиметра. – Она недовольно скривилась. – Обычно рост новорожденного составляет около 50 сантиметров. И раз уж мы считаем, что она в десять раз меньше, в ней должно быть 5 сантиметров.

– Ее нужно сравнивать не с новорожденным, а с девятимесячным ребенком, ведь, чтобы цикл созревания малыша млекопитающего был полным, требуется девять месяцев в чреве и девять месяцев внеутробного развития, – ответил Давид, вспомнив почерпнутые из «Энциклопедии» сведения. – И поскольку рост девятимесячного ребенка составляет 75 сантиметров, то она ровно в десять раз меньше.

– Он прав. В своем развитии она продвинулась уже довольно далеко. Волосы, ресницы и даже… зубы, – поддержала его Аврора, приподнимая кончиком авторучки губу малышки и показывая две белые точки.

– Я не понимаю вашей логики, – сказала Наталья, – объясните.

Давид вкратце изложил ей теорию Эдмонда Уэллса о периоде нормального вызревания продолжительностью в восемнадцать месяцев, который из-за узости женского таза приходится прерывать на половине.

– Следовательно, в процессе своего развития МЧ-121 значительно опередила обычного новорожденного, – попыталась сделать вывод Наталья.

– Благодаря яйцу она смогла воспользоваться полным циклом созревания.

Они сгрудились вокруг миниатюрной девочки, которая смотрела на них вполне осмысленно.

Наталья выглядела озабоченной:

– В таком случае, процесс ее формирования занял не восемнадцать месяцев, как это обычно бывает у человека… а только два.

– Она в десять раз меньше и растет в десять раз быстрее, – подтвердила ее догадку Аврора.

Нускс’ия не сводила глаз с маленького новорожденного существа:

– Значит, чтобы вырасти до своих нормальных размеров, которые в десять раз меньше человеческих, она должна расти в десять раз быстрее…

– Ее рост должен составлять порядка… 17 сантиметров, – уточнила Аврора.

Она протянула свой мизинец, который МЧ-121 тут же схватила и поднесла к губам.

– Для этого вида нужно придумать название, – произнесла Наталья, – «Микрочеловек» звучит как-то слишком тривиально.

– Людей, которые были в десять раз больше нас, мой отец назвал Хомо гигантис. Их полную противоположность было бы вполне естественно окрестить Хомо микробус, – предложил Давид.

Полковнику Овиц это не понравилось.

– А почему бы не Хомо редуктис? Ведь мы именно это и сделали – уменьшили человека. Самое главное свойство МЧ-121 – его маленький рост, – напомнила Аврора.

– У меня есть вариант получше, – вставила свое слово Нускс’ия, – Хомо хумилис, что можно перевести как «человек смиренный». Хомо сапиенс – это человек, который благодаря своему росту и мозгу претендует на разумность, то есть считает себя мудрее всех остальных представителей фауны. Что же касается человека, сотворенного нами, то его главной особенностью, в силу небольшого роста и ярко выраженного женского начала, является большее смирение.

– Погодите, – вмешалась Пентесилея, – давайте говорить честно. Почему бы не назвать новый вид Хомо феминис? Ведь основной характеристикой этого нового существа является избыток женственности.

– Хомо дискретум, – предложил Мартен Жанико. – Что ни говори, а главное, что требуется от этих новых маленьких человечков, – это тайком проникать в лагерь врага и оставаться незамеченными. Их рост – не более чем следствие нашего стремления к неприметности.

– Он прав, – признала полковник Овиц.

– Неприметность – это как раз то, что позволило нам, пигмеям, выжить. И что позволит этим человечкам, если их будут использовать в качестве диверсантов, в сложной обстановке проникать в лагерь врага, действовать незаметно и оставаться в живых, – согласилась Нускс’ия.

– Хороший ответ на претенциозный термин Хомо сапиенс. Наше творение претендует не на мудрость, а всего лишь… на незаметность, – поддержала ее Аврора.

– Погодите, может нам лучше набраться смелости и сказать, что это следующий этап, на котором человек становится совершеннее? – предложил Давид. – Гусеница превращается в бабочку, большой человек – в маленького. А называются все эти мутации метаморфозами.

И наши человечки являются не столько неприметными, сколько прошедшими через череду метаморфоз и приобретшими форму, в большей степени соответствующую среде, новым целям и задачам. Иными словами – другой эпохе.

Остальным пяти ученым эта концепция пришлась по вкусу.

– Какое же название вы предлагаете? – спросила Наталья.

– Хомо метаморфозис.

Когда он произнес эти слова, наблюдавшая за ними новорожденная, словно в знак одобрения, прищелкнула языком.

– Это будет их научное название, которое пока известно только нам, – сказала Наталья.

Давид написал на доске, чтобы видели все:

ХОМО ГИГАНТИС

Время вынашивания ребенка в утробе живородящей матери: 90 месяцев (?).

Средний рост взрослой особи: 17 метров.

Вероятный средний вес взрослого: 700 килограммов (?).

ХОМО САПИЕНС

Время вынашивания ребенка: 9 месяцев.

Средний вес взрослой особи: 70 килограммов.

Оптимальная продолжительность жизни: 100 лет.

ХОМО МЕТАМОРФОЗИС

Период вызревания зародыша в яйце: 2 месяца.

Вероятный средний рост взрослой особи: 17 сантиметров (?).

– Вопросительные знаки я поставил там, где цифры получены методом экстраполяции и подлежат проверке.

Полковник Овиц взглянула на доску с описаниями трех видов:

– «10 раз»… по-видимому, это правило… Какие странные узы связывают нас с этим числом. Это количество пальцев на наших руках…

Заметив что их взгляды обращены на доску, миниатюрная девочка что-то защебетала.

Мартен Жанико опять взял ее в руку:

– Поскольку Хомо метаморфозис звучит слишком научно, то для их обозначения мы сохраним имя «Микрочеловек» или «МЧ».

– Эмче? – повторила Нускс’ия, играя с фонетикой инициалов. – Ты будешь Эмчей. Звучит оригинально.

– Иииимээээша, иииимээээша, – повторила миниатюрная девочка, словно желая принять участие в разговоре.

Голос ее был напряжен, но справиться с голосовыми связками ей, по-видимому, все же удалось.