Новобранец - Олег Игоревич Бондарев

еще пары человек — роботы. Идем, в пяти милях по тракту придорожная забегаловка — может, там видели чего.

Игорь пожал плечами. Верхами они вполне могли обернуться туда-обратно за озвученные шерифом полтора часа.

Впрочем, выяснилось, что его кляча еле поспевает за конем Джона. Чего только Игорь не делал: пытался пришпорить, стегал вожжами, но все было без толку — через каждую сотню метров Мойва притормаживала и переходила с рыси на шаг, словно толстяк на марафоне. А после того, как Игорь пришпорил ее особенно сильно — вовсе остановилась, взбрыкнув задними копытами.

— Что там у тебя? Не отставай! — раздраженно бросил Шериф через плечо.

— Стараюсь, но… вы мне дали слишком старую кобылу, сэр!

“Скажу Прямо” развернул лошадь и, сделав небольшой круг, поравнялся с Игорем.

— Старушка просто не любит грубого обращения, — негромко, будто боясь, что лошадь услышит, сказал шериф. — Будь с ней поласковей.

Быть ласковее с петами? Игорь еще помнил о трехногой собачке Джеке и второй раз в такую ловушку попадать не собирался. Но выбора не оставалось.

— Ну же, старушка, — сказал Игорь и почесал за ухом. — Торопись, Мойва! Давай, покажи, что тебя рано списывать со счетов!.

[Навык “Верховая Езда” улучшен на 1%]

Удивительно, но неловкие подбадривания, кажется, подействовали: Мойва подобралась и пошла сначала рысью, а потом и вовсе сорвалась в галоп — правда, ненадолго, но и это уже можно было считать успехом.

С горем-пополам они за четверть часа добрались до “забегаловки”... и с разочарованием обнаружили, что опоздали.

— Здесь уже побывали до нас… — тихо сказал Джон, поравнявшись с Игорем.

Глава 25 - Портрет в канцелярии

Крохотный домик с конной перевязью, курятник и сарай напоминали решето. Тусклый факел освещал отвалившуюся вывеску, доски стен напоминали решето — столько пуль через них прошло. У входа на рассыпанных по земле осколках лежали несколько человеческих трупов, пару мертвых лошадей и черные железки, в которых с трудом угадывались обломки автоматонов. Шериф спешился и, привязав лошадь, с револьвером в руке крадучись устремился к двери. Игорь последовал за ним, но у останков задержался, чтобы исследовать на предмет лута.

Пусто. Ни оружия, ни денег — ничего, кроме шмоток с износом в 75-80%.

“Какие жадные грабители…” — подумал Игорь, входя в забегаловку следом за шефом.

Джон стоял посреди зала и хмуро осматривал бедлам, который царил внутри. Перевернутые столы, сломанные стулья… и трупы. Множество трупов, засохшая кровь, мухи — в общем, определенно не то, что ожидаешь увидеть в игре с рейтингом “14+”.

— Тут как будто ураган случился, — заметил Игорь, встав рядом с шефом.

— Ага, из пуль. Гляди, тут новые автоматоны, — сказал тот, пнув ногой ближайшую к себе железяку. — У холмов таких не видел. И конь этот механический… таких не знаю…

Игорь присел рядом со стальным скакуном, помедлив недолго, сунул руки в недра развороченного лошадиного крупа.

[ИССЛЕДОВАНИЕ НЕДОСТУПНО] [Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 12]

[Наука — 10,9] [10 уровень]

Вот всегда так! И, казалось бы, навык “Следопыт” усилен классом — но до нужного навыка немного не хватает…

Вдруг из глубины забегаловки, погруженной во мрак, донесся звук взводимого курка. Шериф тут же пригнулся и завалился на пол, стремясь укрыться за остовом дохлой металлической лошади. Игорь упал рядом с ним, выхватил “браунинг”. В темноте снова зашевелились… а потом грянул выстрел, и пуля, проломив половую доску в полуметре от Игоря, ушла в подпол.

[Модификатор: Адреналин, +10% к ловкости, действие — 30 секунд. ]

Стреляли, судя по звуку и урону, из чего-то крупного — из дробовика или нарезного ружья. Игорь подполз к лежащему рядом с ним разбитому автоматону, спрятался за ним, посмотрел на шерифа.

— Стреляй, — одними губами сказал тот, и Игорь, высунув руку с “браунингом”, нажал на спусковой крючок.

Пуля, судя по всему ушла в молоко, но тут к делу подключился Джон, и вот он оказался намного удачливей: едва он спустил курок, из темноты послышался вопль. Игорю показалось, что он слышит чье-то бормотание: “Нога! Боже, моя нога!”

— Что?! — изумился Джон. — Стой, И-гар! Не стреляй!

Игорь послушно опустил пушку, а шериф поднялся и прокричал во тьму:

— Мерфи, мать твою, это ты? Какого хера ты нас с помощником кошмаришь? Это же я, Джон Литтлджон!

— Так на вас с ним не написано, что вы… эти самые… — обиженно сообщила тьма. — Я думал, те вернулись…

Игорь тоже встал, но “браунинг” прятать не спешил.

Тем временем из мглы, опираясь на потасканную двустволку, как на костыль, выглянул худой лысый парень в разбитых очках.

— Джон, мудак ты этакий, ты мне ногу прострелил!

— Он мой кузен, — зачем-то пояснил шериф и подошел ближе. — Кончай ворчать, Мерфи, ты сам нас едва не прикончил! Скажи лучше, что тут случилось? Это Безумная Мэри, да?

— Не знаю, она не представилась… Просто какая-то девка… с кучей автоматонов.

— Похоже, что она. Сколько их было, Мерфи?

— Восемь, десять… не знаю, я спрятался на складе. Туда они не пошли, просто перестреляли всех и свалили. Видать, тут у кого-то были гранаты…

— Что-то непонятно, сэр, — вклинился в разговор Игорь. — Зачем им нападать на какой-то бар, если их главная цель — поезд?

— А это еще кто? — нахмурившись, спросил Мерфи.

— А, помощник мой новый, не обращай внимания, — отмахнулся шериф.

— Понятно… боже, мне срочно нужен доктор! Гони скорей в Чарлей и пришли кого-нибудь сюда!

Шериф повернулся к Игоря:

— Седлай Мойву и скачи в город, найди там лекаря и скажи ехать в забегаловку Мерфи, он поймет.

— Что, я один поеду? — удивился Игорь. — У меня