Седьмой Совершенный - Самид Агаев

— Вас дервишей следовало бы вытрясать, прежде чем подпускать к огню, неровен час, загоритесь, — сказал первый караульный.

— Чистая одежда для нас не главное, — приветливо улыбаясь, сказал Меджкем.

— А что же главное? — спросил второй.

— Чистая душа.

— А-а, — зевая, протянул первый. А второй сонным голосом спросил:

— Что ты собирался рассказать нам?

— Какую-нибудь затейливую историю, — негромко ответил Меджкем, — из числа тех, что рассказывают на ночь. К примеру, история о том, как некий юноша из Египта имел любовную связь с пери. А вызывал он ее просто, воскурял фимиам из сухих листьев, высушенных особым образом.

— Вранье, — отчаянно зевая, сказал первый караульный.

Второй караульный поднялся, отгоняя сон, подошел к воротам, проверил засов, открыл смотровое окошечко.

Луну к этому времени заслонили облака, и он не смог ничего разглядеть на дороге.

— Тьма египетская, — сказал он и вернулся к жаровне.

— Откуда ты знаешь, это выражение? — удивленно спросил Меджкем.

— Махди так говорит.

— А он откуда знает?

— Махди знает все, — безоговорочно заявил караульный.

— Это слова из христианской библии, — заметил Меджкем.

— Махди говорит, что все три книги: Коран, Библия и Тора происходят из одной небесной.

— Я в этом не уверен, — недоверчиво сказал Меджкем.

— А я вот сейчас проломлю тебе башку этим копьем, и у тебя сразу прибавится уверенности, — лениво пообещал стражник.

— Не надо, — попросил Меджкем, — я уже чувствую прилив уверенности.

— То-то же, — довольно сказал стражник и подсел к зевающему товарищу.

— Так мне рассказывать про пери или не рассказывать? — терпеливо спросил Меджкем.

— Рассказывай.

— Так вот, я ему тоже не сразу поверил, но он научил меня этому и я вам скажу, что такой красавицы я сроду не видал. Хотите, покажу.

— Нет, не хотим, подумаешь пери, что мы красивых девушек не видели. А ты погрелся, иди спать. Махди летает по ночам, увидит тебя, будет нами недоволен.

— Ну, как хотите, — равнодушно сказал Меджкем, — только я вам главного не сказал. Пери обнаженная.

— Как обнаженная, голая что ли?

— В чем мать родила, — заявил Меджкем.

Караульные переглянулись и в один голос произнесли:

— Покажи.

Меджкем бросил на угли толченые листья и приказал нюхать дым и сам первый наклонился к жаровне. Стражники последовали его примеру. Несколько минут они вдыхали дым, затем стали озираться по сторонам.

— Ну и где твоя пери?

— Не получилось, — сказал Меджкем и со словами: «пойду спать», оставил караульных.

Стражники посмотрели ему вслед, а первый стражник сказал:

— О Аллах, каких только ослов ты не производишь на этот свет.

— Точно, — согласился второй.

Меджкем же отойдя в темноту, сел на свое место, вытащив из шва халата иглу, он вогнал ее острие себе под ноготь и стал смотреть на засыпающих караульных. И когда оба стражника уронили головы на колени, он подошел к воротам, и постучал условным стуком. Услышав ответ, Меджкем стал открывать засовы.

Фарух очнулся оттого, что, кто-то рядом коротко и страшно захрипел. Подняв голову, он увидел множество вооруженных людей, которые резали спящих защитников крепости. Дервиша рядом не было, Фарух увернулся от выпада приблизившегося убийцы, выхватил саблю и сам зарубил противника. После этого он с криком: «Махди, нас предали», побежал к башне, у входа, в которую его настигло копье, брошенное умелой рукой.

Имран к этому времени был уже на ногах, держа в каждой руке по сабле, он прокладывал себе дорогу к двери, за которой были каменные ступени ведущие в никуда. Другого выхода у него не было, во дворе крепости солдаты добивали последних, оставшихся в живых. Пройдя один пролет лестницы, Имран убил несколько человек, которые, падая назад на своих товарищей, устроили завал из собственных тел, преградив, таким образом, путь нападавшим. Имран бросился назад в комнату, запер дверь и услышал сильный уверенный голос в крепостном дворе:

— Махди взять живым.

Имран вышел на круглый балкон, чтобы разглядеть командира. Двор был полон солдат, но, несмотря на множество факелов, пылающих в руках нападавших, ни одного лица разглядеть ему не удалось. Послышались возгласы: «вот он, вот он»! Имран вернулся в комнату. Башня была полой изнутри, Он заглянул в проем. Один из офицеров, заметив его голову, крикнул: «Спускайся, исфалах-салар приказал оставить тебя в живых». Имран открыл деревянный ларь стоявший у стены, достал оттуда моток шерстяной веревки и вновь вышел на балкон, теперь уже со стороны пропасти. Привязал конец веревки, перелез через парапет, скользя и обжигая ладони, спустился прямо на каменные ступени. Сделав несколько шагов. Имран сел в желоб и медленно заскользил вниз. В том месте, где желоб обрывался, он повис на руках, ожидая чуда или смерти. Но тут нога его ударилась о камень. Имран повернул голову и увидел площадку, вырубленную в скале и грот над ней. Дотянуться до площадки было несложно. Имран оттолкнулся руками и оказался на ней. В следующее, он, поблагодарив неизвестно кого, уже лез в отверстие, вырубленное в скале.

— Меня скоро вырвет, — сообщила Анна. Она уже не могла смотреть на однообразный камышовый пейзаж. Вот уже несколько часов лодка скользила по протокам среди болот Вавилонии. Фарида, закутанная в платок, так, что видны были только глаза, посоветовала:

— Ты дыши глубже и смотри вперед.

Лодочник стоявший на корме и орудовавший шестом, влепил себе звонкую пощечину и, показав женщинам окровавленную ладонь, сказал:

— Двенадцать штук.

— Поздравляю, — ядовито произнесла Анна, — еще бы у тебя навес был закрытый со всех сторон, тебе бы цены не было, а то благодаря комарам, от нас одни кости останутся.

— Но вы же сами выбрали лодку подешевле, — возмутился лодочник.

— Да кто же знал, что здесь столько комаров, — отозвалась Фарида.

С носа лодки донеслись характерные звуки, и Анна свесилась за борт.

— Меня тошнило с первого дня и до последнего, — сообщила Фарида, — оба раза.

— Спасибо тебе женщина, — тяжело дыша, сказала Анна, — утешила.

— А вообще надо было дома сидеть, — с деревенской прямотой заметила Фарида.

— И это благодарность, — обиделась Анна, — за то, что я с тобой поехала.

Фарида хотела было ответить, что не просила об этом и более того, до сих пор не может понять, зачем Анна увязалась за ней, но вовремя сдержалась. В том, что погиб Абу-л-Хасан, ее доля вины была велика.

Начальник тайной службы был похоронен в тот же день. По закону халиф становился наследником большей части имущества умершего чиновника. Судейские появились в доме на следующий же день. Анна пошла, провожать Фариду на пристань, оставив Ибн Лайса препираться с судебными исполнителями. А в последний момент сказала:

— Можно я поеду с тобой.

В первый момент Фарида обрадовалась и тут же согласилась, не подумав, что беременная женщина может стать обузой, уж больно страшило ее предстоящее путешествие в Медину. Анна попросила провожавшего их Хамзу передать отцу, что она уезжает, села в лодку рядом с Фаридой и, несмотря на отчаянные жесты управляющего, скомандовала лодочнику.

— Плыви, чего смотришь?

Позже Фариде пришла в голову одна неприятная мысль, точнее подозрение, но она решила оставить ее при себе. До поры, до времени.

А раз так, то и автор не будет забегать вперед.

Аббасидский халифат того времени имел настолько развитое речное судоходство, что в ходу была поговорка, мол, две трети купеческого товара находится на реке. Тигр, Ефрат; система каналов, шлюзов, озер и малых рек позволяла без труда доставить любой товар. К примеру, из Армении в Багдад. А уж добраться из Багдада в Басру вовсе не представляло никакой сложности. До Васита, меняя лодки, женщины добрались без приключений.

От Васита им нужно было добраться до Куфы, выйти к Ефрату, Переправиться через Ефрат и присоединиться к каравану паломников. Но между Васитом и Басрой, там, где Тигр распадался на множество рукавов, находился огромный участок заболоченной местности и репутация у него была дурная из-за постоянно меняющихся проток в болотах, обилия гнуса и, наконец, разбойников, шаливших в этой местности.

— Я хочу сказать, что вряд ли тебе будет на пользу тяжелое путешествие. Беременным женщинам лучше бы дома сидеть, — пояснила Фарида.

— Нет у меня больше дома, — резко ответила Анна, — к отцу я не вернусь, а дом Абу-л-Хасана приберет к рукам халиф в благодарность за безупречную службу моего мужа. Да и кто теперь знает что для меня лучше, а что хуже.

Теперь после смерти мужа, Анне казалось, что все, что с ней произошло до настоящего времени, было, сном, из которого она очнулась, почему-то беременной на четвертом месяце. Кто-то чихнул рядом, в камышах, Анна испуганно взвизгнула и отпрянула в сторону. Лодочник потерял равновесие и, выронив шест, свалился в воду. Фарида поймала шест в узкой протоке и протянула ему. Лодочник, чертыхаясь, влез в лодку и стал стягивать с себя мокрую рубаху.