И добавьте немного лжи - Владимир Косатый

домашних питомцев, а значит голод не прижал его. И в последний раз повторяю, его зовут Тиглатпаласар.

– Как скажешь. Но перейдём к делу. Ты готов нас сегодня принять?

– Готов, если ты принёс документы.

– Ну, было бы глупо завалиться к тебе с пустыми руками. – Тодор расстегнул плащ и достал из внутреннего кармана два паспорта. – Успеешь всё оформить?

– Там дел минут на десять, так что даже боюсь что-то обещать, – Джеймс раскрыл один за другим оба документа. – Что важнее, справится ли твой ученик? Ты его гонишь как безумный. Я позабочусь, чтобы нас не поджидали сюрпризы, но, если он сорвётся, то нам на голову могут свалиться непредвиденные трудности.

– Он держится. И почему все так заботятся о состоянии моего подопечного?

– Возможно, и только возможно, всё дело в том, что ты ведёшь мало кому понятную игру. А если говорить прямо, то никто не понимает, что ты задумал. Каких только теорий уже не придумано. В Лас-Вегасе чуть ли не ставки принимают на то, чем всё закончится. Ну и к тому же, мы не теряем наших учеников в первую неделю.

– Правда?

– Практически не теряем.

Джеймс почувствовал себя неловко. Это ощущение было сродни тому, как тебе рассказывают историю о твоей подростковой выходке. Она не была особо исключительной или невероятно возмутительной. Многие твои сверстники делали вещи и похуже, но в твоём случае совершенно случайно масштаб последствий оказался значительно больше. И Тодор, и Джеймс понимали, какую тему затронули. Обычно ученики братства не умирают в первую неделю, потому что обычно в первую неделю им устраивают ознакомительные экскурсии, рассказывают разные байки и истории различной степени достоверности. Но иногда некоторые счастливчики сразу попадают на полевое задание и пропускают вводную часть. И вот в очень редких случаях эти счастливчики на самом деле становятся неудачниками. Братство не теряет своих учеников на первой неделе обучения. Практически не теряет.

Не видя инициативы со стороны Тодора, Джеймс решил, что ему выпала честь перевести разговор на другую тему.

– Как я догадываюсь, ты участвовал в собрании представителей цехов?

– О да, великолепная традиция, которая в данном случае была никому не нужна. Все понимали, какие решения необходимо принять, но всё равно некоторые хотели выговориться. Кстати, а кто представлял твой цех?

– Я немного знаю о нём, – Джеймс пожал одним плечом. – Я могу только догадываться, что он большая шишка в южном полушарии. Когда решался вопрос представительства, то он просто сказал, что ему бы была оказана большая честь, если бы его отправили на встречу представителей. И что занятно, ни одна из местных шишек не посмела ему противоречить. Нгуэн пытался вежливо отговорить его, но наш гость и ухом не повёл. А как он проявил себя на встрече?

– К удивлению, он один из первых поддержал меня. Думаю, даже ты не осмелился бы так быстро встать на мою сторону и соблюдал бы видимость раздумывания. Так говоришь, ты мало о нём знаешь. Интересно. Когда всё закончится, надо будет не забыть познакомиться с ним поближе.

– А жрец с мечтателем сильно наседали?

– Жрец был прогнозируемо недоволен моей позицией. Но, учитывая мои относительно близкие отношения с Эдуардо и репутацию Эдуардо в своём цеху, этого и следовало ожидать. Они часто любят зацикливаться на мелочах и раздувать их до размеров вселенной.

– От Эдуардо так и не поступало вестей? Я уже начинаю переживать, не откусил ли наш неугомонный товарищ больше, чем мог прожевать.

– Я тоже всё ещё ничего не слышал от него или о нём. Каждый раз обещаю, что, закончив текущее дело, я попробую разобраться в причинах его исчезновения. И каждый раз находится что-то более важное. Но теперь, думаю, если мне повезёт, у меня появится такая возможность.

– Тебе ведь не надо говорить, что я тоже хочу присоединиться к этой операции.

Тодор только кивнул в ответ.

– Ну вот и договорились. Ну а с мечтателями как? – Джеймс немного неловко вернул разговор к встрече представителей цехов.

– А вот им удалось удивить. Я ожидал кого угодно из местных, а они прислали какого-то желторотого юнца, который полное посвящение, наверное, с месяц назад получил и ни черта не понимал, о чём мы говорили. К тому же он неместный и в Лондоне точно по личным делам. С чего это вдруг мечтатели так поступили, и что они хотели этим сказать, я не представляю.

– Может они как-то связаны с текущим кризисом?

– У меня такая же была первая мысль. Клеменсо вышел на их бонз и смог достигнуть договорённости с ними. Но в таком случае они бы не привлекали к себе внимание такими вызывающими поступками. Пока что я остановился на версии, что они массово впали в панику и не верят в счастливый исход. Но и эта версия звучит неубедительно.

– Ладно. Я понял твою просьбу. Есть у меня пара знакомых из их цеха. Поговорю с ними, может удастся выяснить.

Тодор кивнул в знак благодарности и поднялся с дивана.

– Надеюсь, уже вечером у тебя будет чем поделиться со мной.

– Что, уже бежишь?

– Да, надо немного прочистить голову перед вечерней вылазкой в магазин.

– Всё также верен старым привычкам. – Джеймс тоже встал и протянул руку. – Хорошо. Тогда увидимся вечером на старом месте. Но прежде может заключим небольшое пари.

***

Психологи описали пять стадий принятия смерти. Отрицание, переговоры, гнев, что-то там ещё. Возможно, отдых на круизном лайнере. Джон Морган проходил свои стадии принятия ограбления. По сути, это был пример прекрасного социально-гуманитарного эксперимента. Благо Джон честно придерживался запрета покидать здание отеля.

Стадия первая. Изучение. Как только за Тодором закрылась дверь, Морган решил, что не будет мёртвым грузом во время их операции. Его не будут водить за ручку, как сопливого малыша, который постоянно хныкает и зовёт маму. Возможно, в какой-то момент он окажется полезным и ценным членом команды. Первой мыслью было углубиться в тёмные закоулки интернета и там поискать советов, как надо грабить музеи с мировым именем. Но проснувшаяся паранойя начала приводить разумные доводы, что подобные запросы могут отслеживаться различными службами и его быстро вычислят.

Разумным решением показалось ознакомление с фильмами об ограблениях. Выбор был сделан в пользу фильмов о друзьях Оушена, затем шла Итальянская работёнка. Всё это увенчал старый вестерн об ограблении поезда. В перерывах между ними в случайном порядке просматривались, опять же, случайные сцены из других творений Голливуда Стремясь ускорить свой курс обучения, с указанным материалом Джон ознакомился в течение трёх часов.

Стадия вторая. Оценивание. После того как пошли титры последнего фильма