Чужак 1 - Игорь Дравин

- Меня пытались казнить, - продолжил гвардеец, - пламенем тьмы. Однако я смог ускользнуть. К моему большому сожалению, герцог не присутствовал на моей казни и я не смог его убить. Очнулся я недалеко от города. Забрал жизнь первого попавшегося прохожего. С тех пор я веду подобное существование.

- Как часто? - спросил падре.

- Теперь каждую неделю, - ответил гвардеец.

- Ты проклят, - продолжил падре, - ты отдал свою душу Темному.

- Я знаю, - повторил гвардеец.

- Что побудило тебя отринуть Создателя? Я не поверю, что пламя тьмы заставило тебя погубить свою душу.

- Ты прав, - промолчав, ответил гвардеец. - Вместе со мной они бросили в пламя мою пятилетнюю дочь. Она имела чистую душу. Именно поэтому я бежал с острова.

Молчание.

Будь я проклят, если хоть что-то понимаю. Ну Матвей, смотри. Скоро я до тебя доберусь. Ты ответишь на все мои вопросы.

- Почему мне? - задал я вопрос гвардейцу.

- Во-первых, ты мне понравился. Твоя удача велика.

- Я очень польщен.

- Во-вторых, у тебя есть могущественные друзья. В-третьих, по пластике твоих движений многим понятно, что ты не воин.

КАК МЕНЯ ЭТО ДОСТАЛО.

- Но я, не многие, - продолжил гвардеец, - у тебя раньше была великолепная физическая подготовка не связанная с боевыми искусствами. Кое-что до сих пор сохранилось. Гибкость, координация, реакция и еще немного другого по мелочи. Значит, ты сможешь овладеть, хотя бы частично, моим мастерством.

- Что еще? - спросил я.

- Я хочу, чтобы ты убил герцога Мирана, отца Вага.

Что-то подобное я и ждал.

- Нет.

- Что, нет? - удивленно спросил гвардеец.

- Я не буду никого убивать ради того, что ты мне хочешь предложить.

- Может, ты не знаешь, что я тебе предлагаю? Насколько я успел узнать, ты прибыл издалека и во многом не разбираешься.

И этот туда же.

- Я предлагаю тебе, - продолжил однорукий,- не владение мечом или копьем. Я предлагаю воинское искусство, которому нет равных. Твой дядя и отец Эстор могут это подтвердить. Ты сможешь полностью овладеть своим телом и разумом. Ты научишься сражаться любым оружием и в любых условиях. Находить спасение там, где другие погибнут, получишь многое другое, что наверняка поможет тебе. Черные Драконы - это элита гвардии Дикого острова. Это опыт сражений и мастерство десятков поколений воинов. Прошу Матвея меня простить, но средний охотник может только случайно победить в бою среднего черного гвардейца. Я прав? - обратился он к Матвею.

- Да, - ответил тот нехотя.

- Подумай очень хорошо, - сказал гвардеец, обращаясь ко мне, - всего раз или два за время прошедшее после Смуты, Черный Дракон отдавал свое мастерство не преемнику, а постороннему человеку. Ты будешь еще одним счастливчиком. Что касается герцога, то любая тварь по сравнению с ним - святое существо. Он заслуживает самой страшной смерти от нескончаемых мук. Я же хочу, чтобы ты просто убил его. Поверь, для воина, которым ты станешь, сделать это будет несложно. Я сам бы сделал это, но отметина темного пламени, - он показал культяпку, - предупреждает его всякий раз, когда я оказываюсь поблизости. Использовать убийц я не хочу. Только лично или с помощью приемника. Решайся.

Я посмотрел на Матвея и падре. Их лица ничего не выражали.

- Нет, - сказал я.

- Могу я узнать причины твоего отказа, Влад? Ведь ты теперь охотник. Убивать созданий и слуг Падшего твоя работа.

- Зло никогда не исчезнет полностью, - начал я, - всегда будут находиться существа стремящиеся к нему. Несмотря на то, что я хочу стать охотником, я никогда не стану убивать человека, если не буду испытывать к нему личной вражды. Твари погани мои противники. Если они будут мне мешать, я их прикончу, а остальные...

Я замолчал, вспоминая попытку построения самого справедливого общества на своей родине. Вспоминал, чем это все закончилось.

- Если следовать принципу убивай любого, в ком есть зло, - продолжил я, - ты сам, очень скоро, станешь слугой Падшего, даже не заметив этого. Нельзя охватить неохватное. Пусть Создатель будет этому герцогу судьей после его смерти, а святая церковь при жизни. И, наконец, как бы не сложилась моя судьба, я никогда не буду подставлять своих друзей, под свои долги. Надеюсь, что ты меня понял.

- Я тебя понял, Влад, а церковь, - он вздохнул, - я оповестил церковь в лице отца Налема, главы инквизиции королевства Нарины, о второй жизни герцога. Даже он не смог или не захотел ничего сделать. Слишком большим влиянием пользуется там герцог. А через неделю, после моего сообщения, меня пытались убить. Слугам Проклятого стало известно мое местонахождение, о котором знал только отец Налем. Кстати, отец Эстор, а как Вы думаете, как Ваг смог провести темный артефакт и скрыть свою черноту?

- Что ты знаешь? - просипел падре.

- То, что любой темный артефакт, можно скрыть светлым, - улыбнулся гвардеец. - Дальше объяснять?

- Не надо, - выдохнул падре.

Молчание.

Я взглянул на падре. Сегодня он точно кого-то убьет. Нет, замучит до смерти.

- И все же, нет, - ответил я.

- Что ж, это твой выбор, Влад и ты его сделал, - улыбнулся гвардеец.

- Мне жаль, - ответил я, - но наверняка ты найдешь себе другого желающего.

- Я уже выбрал, - сказал он, - тебя.

- Что за...

Что-то острое вонзилось в мою ногу, невыносимый холод и жар охватили мое тело. Я не мог двинуть даже пальцем. Кажется, я пытался кричать. Лицо Матвея перед глазами. Внезапно все закончилось.

Я пошевелился и привстал. Тело немного ломило, а так все нормально. Падре внимательно смотрит на меня, а Матвей с одноруким, о чем-то тихо говорят. Странно, что однорукий еще жив.

- Что это было? - прокашлявшись, спросил я.

- Передача мастерства Черного Дракона, - невозмутимо ответил падре. - Очень интересно было за этим наблюдать. На Диком острове научились это делать без помощи магов Жизни и без добровольного согласия принимающего.

- Это касается только мастерства черных гвардейцев, - поправил падре однорукий. - Иногда в бою нет времени для соблюдения всех правил.

- А так как эти знания и все остальное очень дорого стоят, - подхватил падре, - причем, не деньгами, то правила научились обходить. Так?

- Так.

- Но все равно, очень интересно.

Блин, я тут им кто, морская свинка для опытов? Падре, натуралист хренов.

- И что теперь? - злобно спросил я.

- Ничего, - ответил гвардеец, - сейчас ты ляжешь в постель и проспишь до завтрашнего утра. Проснешься и будешь понимать, что надо делать, чтобы овладеть искусством. Какие тренировки, упражнения и многое другое.

- И это научились закладывать в эликсир познания? - удивленно спросил падре.

- Да. Недавно это научились делать. Это помогает сократить время освоения полученного умения.