Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

- Что привело тебя сюда? – спросила Корделия, поправляя волосы.

Кристиан изложил свою проблему.

После долго обсуждения, Корделия вынесла вердикт.

- Несмотря на то, что Летиция находится в глубоком трауре, стоит отметить, что если она будет одета в подходящее платье и черную вуаль, ее появление в личной ложе в королевском театре не вызовет ни чрезмерного любопытства, ни скандала.

Кристиан улыбнулся.

- Спасибо, дорогие тети, - он встал и поклонился им обоим. – Я оставляю вас с вашими…размышлениями.

Попрощавшись, он повернулся и вышел из комнаты; он слышал их голоса за закрытой дверью.

Позже, этим же вечером, после неожиданного посещения королевского театра с Кристианом, Гермионой и Агнесс, где спектакль смог отвлечь ее на два часа, Летиция беспокойно ходила по библиотеке в доме на Саут - Одли – стрит.

Девушка взглянула на Кристиана, который устроился в одном из кресел с рюмкой коньяка. Она подарила ему благодарную, совершенно искреннюю улыбку.

- Спасибо за вечер. Я это оценила. И… - она помахала рукой.

Маркиз улыбнулся и поднял бокал.

- Отвлеклась?

- Точно.

Когда они вернулись, Агнесс и Гермиона сразу отправились отдыхать, так как с трудом сдерживали зевоту и сонливость. Летиция же, напротив, чувствовала себя слишком бодрой, чтобы ложиться в постель.

Даже с ним.

Девушка знала, что он собирается лечь вместе в постель сегодня вечером и не просто спать, а заняться любовью, возможно, даже не один раз.

И она абсолютно не собиралась переубеждать его, а уж тем более спорить. Это, однако, не означает, что она приняла окончательное решение по поводу возвращения его в свою жизнь – в свое сердце, душу и тело.

Ее сдержанность в отношении обязательств удивила ее. Не прикасаться к нему непросто.

Эмоциональная осторожность никуда не делась, естественно, она всегда точно знала, чего хочет, но с ним…она знала, чего хочет, но она по-прежнему не могла заставить себя поверить, что он будет с ней, всем сердцем, разумом и душой. Глубоко в своем сознании, она еще не приняла то обстоятельство, что она действительно хочет быть с ним, обнять его, полностью снова признать его в своем сердце, как единственную любовь на всю жизнь.

Когда Летиция поравнялась с ним, ее чувства были противоречивы и неоднозначны. Трудно понимаемы даже для нее. Осознавая, как бесполезна эта тема, особенно вместе с ним в одной комнате, она отогнала от себя этими мысли и стала размышлять о других вещах.

Достигнув конца своего пути, Летиция подняла голову, обвела взглядом комнату, которую обошла.

- Я по-прежнему думаю об этом доме, как о доме Рэнделла. Я никогда не считала и не считаю его своим, что учитывая будущее странно. Даже сейчас, это просто дом, в котором я живу.

Кристиан молчал некоторое время, затем сказал:

- Если ты никогда не считала себя его, то ты никогда не примешь то, что было его, как ваше.

Не поднимая голову, продолжая ходить вперед и назад, Летиция кивнула.

- Я думаю, ты прав.

Подбирая другую безопасную тему, она вспомнила сцену, свидетелем которой она стала, когда они покидали клуб.

- Я и понятия не имела, что вы так одержимы идеей узнать настоящее имя Далзила.

Прежде чем покинуть библиотеку, Джек и Тони загнали в угол Джастина. Тристан и Кристиан ушли вперед, стараясь не отставать от Далзила, разговаривая с ним, отвлекая от происходящего за спиной. Она шла следом за ними, когда услышала, как позади нее, Джек абсолютно невинно поинтересовался:

- Так где именно живет Далзил?

Поколебавшись секунду, Джастин ответил:

- В Лондоне.

Ей не нужно было даже видеть их, чтобы сказать, что Джек и Тони были разочарованы. Но, видимо, они поняли, что Джастин дал слово никому не рассказывать об этом, поэтом у они не стали настаивать. Они приняли поражение, как и подобает джентльменам, и только глубоко вздохнули.

- Несправедливо, - сказал Кристиан, - что он знает о нас так много, даже то, чего мы не хотим, чтобы кто-то знал, а мы не знаем о нем абсолютно ничего, даже его настоящее имя.

- Вам не нужно знать его имя – вы знаете этого человека, - поколебавшись, она добавила. – Я думаю, что в этом есть какой-то смысл.

- Какой смысл?

- Почему он использует это имя.

Кристиан фыркнул и предпочел оставить эту тему.

Летиция продолжала нервно ходить вперед-назад.

Маркиз вздохнул.

- Ты же понимаешь, что целью этого вечера было отвлечь тебя?

- Да, я знаю. Но я не могу выбросить из головы мысли от того, что произойдет в понедельник, от того, что мы можем узнать. У меня очень плохое предчувствие в отношении Восточной торговой компании.

Так же, как и у Кристиана.

- Я имею в виду, - продолжила она, поворачиваясь и взмахивая рукой, - почему Рэнделл – а также Троурбридж и Суизин – пошли на всевозможные меры, чтобы сохранить от всех существование компании? Я могу понять желание не разглашать в открытую о своей связи с любым видом торговли, они, конечно, на захотели говорить об этом, если их единственной целью было вращаться в высшем свете. Однако оградить себя от этого можно было легко, назначив вместо себя агента или управляющего. Много тех, кто так поступает. Почему бы им не последовать их примеру? Почему они вместо того, чтобы сосредоточить все свои усилия непосредственно на работе, потратили столько усилий для того, чтобы сохранить в тайне существование компании?

Подойдя к креслу, в котором маркиз сидел, девушка резко остановилась и посмотрела на него нетерпящим возражения взглядом.

- То, чем занимается Восточная торговая компания, скорее всего, вызовет скандал, если об этом станет известно в свете. Это единственный приемлемый вывод. Ты тоже так думаешь, я знаю.

Кристиан выдержал ее взгляд.

- Как Джек и сказал, если учесть, что суммы, поступающие на счет, довольно велики, она не может быть тем, о чем мы все подумали.

Скрестив на груди руки, Летиция посмотрела на него.

- Вполне возможно, что суммы настолько велики потому, что скандальное предприятие Рэнделла и его шайки было – и есть – поставлено на широкую ногу.

Бессмысленно спорить, особенно когда она вполне может оказаться права. Тем не менее, беспокойная энергия переполняла ее; если она не утихнет, то девушка не сможет заснуть.

Кристиан пытался отвлечь ее. Пытался поговорить с ней.

Осталось только…

Летиция нахмурилась и продолжила беспокойно ходить.

Беззвучно поднявшись с кресла, мужчина последовал за ней.

И когда она обернулась, то оказалась в его объятиях.