Капитан - Михаил Горнов

  - Так, а теперь займемся вами.

  Дроудесса повернулась в мою с Дариком сторону.

  - Укладывайтесь на пол и не шевелитесь. Пора приступить к ритуалу с камнями.

  Ритуал, как оказалось, был не так уж и сложен. Я растянулся на полу, уставившись в потолок, рядом устроился Дарик. Стоило нам замереть, как над нами склонилась дроудесса с метательным ножом в руках.

  - Не шевелиться, - прошипела она, когда мой приятель сделал попытку приподняться на локтях при виде оружия. В следующую минуту она коснулась лезвием моей шеи напротив артерии. Заточка ножа оказалась настолько идеальной, что боли я не почувствовал. Лишь легкую щекотку, когда девушка отвела клинок в сторону и приложила к порезу камень. А миг спустя у меня закружилась голова, и появился нарастающий шум в ушах. Словно издалека на меня бежала галдящая толпа, а сам я лежал на крутящейся центрифуге. Вслед за этими симптомами появилась сильная тошнота, к счастью, с ней удалось справиться и все обошлось без позора для меня. А вот Дарик оказался не так крепок и избавился от недавнего ужина, чем заработал презрительный взгляд со стороны дроудессы.

  - Подействовало? - поинтересовалась она.

  - Не знаю, - пожал я плечами, не ощущая в себе новых знаний и навыков.

  - Арш, крато маар рипт (встать, вы понимаете меня?)? - внезапно произнесла девушка.

  - Ас, прола (да, госпожа), - подскочили мы с Дариком, ответив на вопрос, и согнулись в поклоне.

  Камни подействовали и теперь мы на пару часов будем самыми настоящими дроу... внутри. А для того, чтобы внутренняя составляющая не отличалась от внешней, я и Дарик нацепили под доспехи амулеты с личинами. Я превратился в высокого и стройного (даже чуть-чуть стройнее меня прежнего) воина дроу с длинными белыми волосами, заплетенными в косу.

  Скрупулезно проверив наши новые знания и возможности, и убедившись, что все прошло гладко, дроудесса и сама сменила облик. Сильно изменились черты лица, стали боле резкими и отталкивающими, что ли. Отталкивающими скорее на подсознательном уровне, так как в целом новое лицо девушки было симпатичным. Неприятие шло при виде татуировки - паутина из пяти лучей и трех кругов на левой щеке. Фигура изменилась едва заметно.

  Когда девушка скинула плащ, под ним оказался весьма странный наряд. Небольшая туника-безрукавка с глубоким вырезом на груди и спине, темные леггинсы, гофрированный передник длиной до середины голени, накидка на спине чуть ниже пояса и кожаные сандалии с плетеным ремешком, доходящим до середины икр. На поясе висел узкий кнут-ламия и прямой кинжал.

  - Быстро укладывайте свое оружие и необходимы вещи в сундуки, - приказала дроудесса, - скорее. Нам через четверть часа необходимо быть уже на корабле.

  - Уже все сделано, - сообщил ей Дарик.

  - ...госпожа, - почти прошипела дроудесса. - С этого момента привыкай к новой роли. Если хоть на миг забудешься, то мы погибнем. Это всех касается. Ясно?

  - Да, госпожа, - в один голос ответили мы все. При этом Дарик и я еще сделали какой-то хитрый поклон. Да уж, камешки постарались на славу, впихнув в нас кучу всякого нужного и не очень. Мое тело действует само, стоит только дроудессе заговорить или просто посмотреть на меня.

  - И не потеряйте второй камень, - напомнила она. - Он понадобится при высадке. Все, пошли.

  И мы пошли. Впереди шла девушка, ныне младшая жрица Паучихи среднего ранга. За ней я, потом егеря-рабы и замыкал процессию Дарик. Встречные или попутчики старались не встречаться взглядами с нами и быстро уступали дорогу, если наши пути пересекались. Не прошло и пяти минут, как мы оказались на летном поле. Не очень большое, с городским не сравнить, учитывая, что атолл не настолько огромен и части дирижаблей приходится швартоваться над водой (наверное, имелись там амулеты или заклинания, отпугивающие водных элементалей).

  Корабль, который должен был доставить нашу компанию в подземелья к дроу, я опознал сразу же. Это был гигант, размерами превосходящий самый первый увиденный мною дирижабль этого мира. Чтобы на такой напасть, нужно иметь полное отсутствие благоразумия и чувства самосохранения и десяток дирижаблей вроде моей 'Искры'.

  Погрузка прошла очень быстро. Дроудесса предоставила матросам у трапа небольшой кусок кожи, на котором имелось нечто вроде выжженного тавра, и спокойно пошла вместе с нами на корабль. После этого егерей и Дарика, который якобы считался надсмотрщиком над рабами, один из матросов увел куда-то на нижние палубы. Там были расположены помещения для перевозки обычного товара и 'черного дерева'. Хотя, вряд ли в этом мире живой товар имеет подобное название, здесь не Ливерпуль, который считался центром торговли невольниками.

  Перед тем, как разделиться (теперь до конца полета мы друг с другом не увидимся), девушка напомнила нам об осторожности. Особенно она предостерегла Дарика от глупостей и необдуманных поступков Мало ли, что ему взбредет в голову, вдруг решит отыскать среди рабов сестру... все ведь пропадем ни за грош. Вдевятером против нескольких сот пиратов и контрабандистов нам не выстоять.

  Буквально перед заселением в каюту произошла встреча с дроудессой - владелицей девушек, ради которых я ввязался в эту авантюру. Одетая один в один, как моя спутница, но с татуировкой паутины из шести лучей и пяти кругов с крошечным паучком в центре, она повстречалась нам в узком коридоре средней палубы.

  - Старшая сестра, - почтительно поклонилась ей моя, хм, госпожа, - приветствую тебя.

  - Младшая сестра, приветствую тебя,- с чувством превосходства ответила ей чужая дроудесса. - Кто ты и откуда?

  - Младшая жрица Повелительницы Темноты Архи из клана Черная Молния, - не поднимая глаз, произнесла моя дроудесса.

  - Архи... та самая, что два года назад приказала принести в жертву всех первенцев младенцев мужского пола?

  - Да, старшая сестра.

  - С чем ты здесь?

  - Я везу шесть рабов в жертву и несколько интересных вещей, которые могут заинтересовать Мать и Повелительниц клана.

  - Вещи?

  - Огнестрельное оружие, новые образцы.

  При упоминании данного типа оружия в глазах собеседницы моей госпожи промелькнула тень разочарования и скуки. Интересно, а что она подумала? Жаль, что я этого никогда не узнаю.

  - Встретимся в подземельях, - свысока бросила жрица, и на этом разговор закончился. Наш будущий противник удалился, предоставив нам возможность закрыться в своей каюте. И только там мя спутница дала волю эмоциям.

  - Тварь, - прошипела девушка и с такой силой сжала рукоятку клинка, что костяшки пальцев посветлели. - Ненавижу.