Стажировка по обмену - Екатерина Полтева

Я аккуратно выгребаю из раздавленного и покорёженного терминала тёмные стеклянные осколки.

"Да. У этого суперкомпа было не одно сознание и не одна душа, но при этом доминировал действительно пленник, а все остальные принадлежали экспериментирующим Тёмным. Вот так-то, братец мой напарник".

Я кивнул и продолжил поиски.

Если считать шар, выгребенный мной ещё тогда, в общей сложности в местной виртсистеме находилось тринадцать душ, из них дюжина — тёмные добровольцы. Интересное число, да?

Хм, излазили уже всё, что только можно, теперь, наверное, пора приступать к реализации фальсификации великой битвы?

Господа Стражи, сейчас мы все дружно будем маяться дурью над развалинами лаборатории и издеваться над мёртвыми… Тихо, не надо спорить, Окормителей много, на всех хватит.

План таков: одна бригада с помощью телекинеза гоняет трупы, другая в это время изображает злобных Тёмных. Кто что делает — определят жребием бригадиры, потом поменяетесь.

А что в это время буду делать я? О, медитировать.

И не надо возмущённых воплей, это всё для дела.

Что за дело?

Хитро улыбаюсь.

Пристройте сначала наших павших героев, а там увидите.

Сажусь в полулотосе, прикрываю глаза и погружаюсь в себя под комментарии Ноти.

"Господа и дамы! Матч Мёртвых Окормителей против Буйствующих Стражей начался!

Итак, бригада Флаковиэля поднимает в воздух первую партию бойцов за благо Корпуса и расставляет их по позициям. Подчинённые Громилы, хищно улыбаясь, берутся за убивалки. Что за зрелище! Я не могу это вынести и отворачиваю вебкамеры.

Вот с половиной героев нашего времени покончено, и Стражи меняются местами. С оставшимися трупами-камикадзе разбирается бригада-шесть. О, как высокохудожественно они разрисовывают их боевыми заклятиями! Какие необычные эффекты дают столкновения различных противоположных стихий!

Вот и всё. Отыгрались наши за всё. Я так понял, ты уже готов. Я тоже".

Над развалинами проносится зычный голос из динамиков:

— Все разбежались! Очистить место боевых действий!

"Всё, очищено".

Я открыл глаза. Бездонно-чёрные, как никогда похожие на демонические. Медленно прошествовал в центр безобразия.

Хаос, мужская сторона Изменчивости, великая Стихия, ответь на зов посвящённого тебе! Здесь есть с чем поиграть.

Ещё пять минут — и вокруг меня почти та же картинка, какую Нотя подсмотрел у наставника в голове.

Благодарю тебя, Стихия, что откликнулся на призыв скромного наблэда и счёл предоставленные игрушки достойными тебя…

А теперь, наверное, стоит отдохнуть, Нотя…

Сворачиваюсь калачиком прямо в центре побоища и засыпаю.

Чёрная бабочка садится на дрыхнущего наблэда и чутко поводит вебкамерами по сторонам, охраняя его покой.

Наставник

Я уже могу сидеть.

Я сижу возле Котейки, обнимая за плечи Шнягу.

Опоздали…

Не об этом ли говорил мне Его высочество — поспешай не спеша?

Дядя-дядя…

Неужели и мне суждено стать таким — холодным, расчетливым игроком, двигающим по доске Обитаемого живые пешки?

Не хочу.

Лучше так и проскакать всю жизнь вечным мальчишкой, косящим под тупого солдафона, усиленно вытравляя в себе умение мыслить не прямолинейно, забывать об ученых степенях, присвоенных Академией за исследования Темного искусства и методов борьбы с ним, и загнуться где-нибудь на очередной операции от отравленной стрелы, шальной пули, ножа в спину…

Или как Леди — в День Стража на берегу реки, когда уже не остается жизненных сил…

Леди!

Что она там говорила про то, что когда припечет…

Я тянусь к своему клинку, к своему Аккумулятору.

Тянусь безо всяких предосторожностей, потому что знаю — теперь там живет мой друг, в дверь к которому я могу постучаться в любой момент.

"Ты быстро, мальчик".

Да, Леди — и исключительно благодаря вам.

"Ты всегда был воспитанным мальчиком, — тень улыбки. — Это мне надо воспринимать, как эквивалент слова "спасибо"?

Я улыбаюсь в ответ.

"Мальчик-мальчик… — тихий вздох. — Ты вернулся так быстро потому, что стряслось нечто, с чем ты не можешь справиться…"

Я грустно киваю головой.

"Она ожила, но не вернулась, та маленькая девочка?"

Я молчу, потупившись.

"Боюсь, что здесь нет ничего такого, что может тебе помочь, — вздох сожаления. — Здесь такие завалы, что я не успела разобрать и десятой части… ты ведь не хочешь, чтобы она превратилась в зомби, правда?"

Меня передергивает от отвращения.

"Я так и думала, — легкий смешок. — Ты всегда был добрым мальчиком, даже тогда, в Академии"

Я смущенно молчу. Я никак не могу привыкнуть, что все зовут меня мальчиком…

"Не теряй времени, мальчик. Здесь ты пока не найдешь того, что тебе нужно. Попроси другого друга".

Я сижу под безумным небом, на котором играют в догоняшки четыре луны, и пытаюсь вспомнить, кто из моих друзей способен на чудо.

Свинтус?

Если бы Свинтус мог — он бы не позволил мне сидеть вот так, тупо пялясь на взбесившиеся ночные светила.

Дядя?

Ну нет…

Я выбрасываю пустую сигаретную пачку и хлопаю себя по карманам, пытаясь вспомнить, где лежит заначка.

Что-то резко колет мне ладонь сквозь ткань камуфляжа.

Я машинально запускаю руку в карман и выуживаю цепочку с огромным кривым кошачьим когтем.

Коготь?

Леди говорила мне о Когте?

Но как я…

"Да охрененно просто, олух, — сердитое ворчание и раздраженный плевок. — Надо быть последней тупой скотиной, чтобы не помнить о том, что Страж всегда готов подставить плечо Стражу".

Коготь?!. но как?!

"Каком кверху, мудак! — еще один плевок. — Я уже запарился держать эту салажонку на лунной дорожке".

Спасибо, Старший, — шепчу я в полной растерянности.

"На конце я вертел твои спасибы, — он же мне все ухо заплюет, хам одноглазый… — Ты по делу базарь. Тело в порядке? Видимых повреждений нет? Внутри все цело?"

Порядок, Старший, — рапортую я, только что в струнку не вытягиваясь.

"Ну и зашибись, — довольно ворчание. — А теперь угребывай отсюда — и не забудь коготь ей в руку воткнуть… Да аккуратно, сопляк, чтобы только капля крови попала — а то заставь дурака Святыням молиться…"

Слава Святыням, конец связи. Как же его в бригаде терпели?

Я втыкаю коготь в нежную девичью ладошку, в мякоть у большого пальца, и вкладываю цепочку в ладонь.

Пустые глаза Котейки смотрят в небо.

Капля крови ползет по когтю и впитывается в него.

Как будто тень всплывает из изумрудной зелени глаз.