Zero - Марк Эльсберг

— желание Freemee. И поэтому вы проплатили рекламную кампанию Daily…

— Кто вам это наплел?

— Источники есть не только у Карла. Только я до сих пор не понимаю, почему вы выбрали именно меня.

Уилл молча шагает рядом с ней.

— Даже ваш главный редактор не знает, что за кампанией стоит Freemee, — говорит Уилл скорее сам себе. — Лишь парочка наших сотрудников…

— Чья вообще это была идея — искать Зеро?

— Главы нашего отдела связей с общественностью, Элис Кинкэйд.

— Которую вы теперь должны посвятить в тайну? Хм. Но почему именно я должна была принять участие в поисках?

— Вас выбрала программа, — признается Уилл. — По множеству различных критериев.

— Именно меня? Это смешно. Что за программа? Кто ее написал, кто задал критерии поиска?

— Карл, — отвечает Уилл после короткой паузы.

Син смеется.

— Понимаете, о чем я?

— Не понимаю, честно, — клянется он и тут же погружается в задумчивость. — Мне правда нужно знать, от кого вы получили информацию, — говорит он.

Син все еще не уверена, что может ему доверять.

* * *

Предельно внимательно и напряженно Джоаким следит за группой людей в коридоре, ведущем из бункера. Карл с индусом только что присоединились к Деккерту с британкой.

— Подумайте над предложением Карла, — говорит ей Уилл.

— Посмотрим, — отвечает Синтия Бонсант.

Судя по голосу, она что-то утаивает, констатирует Джоаким. Но узнать, что именно, он, к сожалению, не может. Так же как и определить, согласна она с предложением или нет.

— И? — спрашивает их Карл с воодушевлением. — Так чем вы займетесь в оставшееся до ток-шоу время? Совершите небольшой шопинг-тур? Совсем скоро вы сможете себе позволить более масштабный.

Син бросает взгляд на Уилла, но он на него не реагирует. Они выходят в фойе.

— До встречи сегодня вечером, — говорит он, прощаясь.

— И до завтра, — добавляет Карл.

— Это мы еще увидим, — шепчет Джоаким.

* * *

— В голове не укладывается! — негодует Син, как только за ними закрывается входная дверь.

— Что они предложили так мало денег? — спрашивает Чандер. — Хамство!

Водитель Freemee распахивает перед ними дверцу самоходного автомобиля.

Син отказывается от его предложения.

— Спасибо. Мы поймаем такси.

— Да что с тобой? — спрашивает Чандер.

— Я не продаюсь, — объясняет она и машет рукой проезжающим мимо желтым машинам.

Никто не останавливается. Она идет дальше, машет. От жары пот катится со лба. Кто-то толкает ее, она раздраженно оборачивается, но человек продолжает свой путь, не глядя на нее.

— Давай согласимся на лимузин, — настаивает Чандер.

— Ты бы и на предложение согласился? — спрашивает она со злостью в голосе.

— В любом случае в нем намного комфортнее, чем на улице в жаре.

Син тщетно пытается поймать такси. Она раздраженно осматривается по сторонам.

— Где здесь ближайшая станция метро?

— Давай. Согласимся. На. Лимузин.

— Да сними ты уже эту дрянь!

Прежде чем Чандер успел бы увернуться, Син срывает с него очки.

— Спрячь туда, где они ничего не увидят и не услышат. Нам надо серьезно поговорить.

* * *

В пятистах метрах от них Джоаким внезапно видит черный экран, голос Чандера теперь звучит приглушенно.

Он переключается на изображения многочисленных камер наблюдения магазинчиков этого квартала, каждая из которых снимает фрагмент тротуара перед входом и транслирует изображение в интернет. На двух он узнает Чандера и Син. В этот момент Син вынимает руку из сумки Чандера, куда она, должно быть, засунула его очки, и гневно его отчитывает. Черт. Картинка слишком плохая, чтобы скормить ее программе распознавания речи по движению губ.

* * *

— Что значит, ты не уверен? — спрашивает Син.

— Freemee предлагает безумно много денег. Уже поэтому стоит задуматься.

— Деньги не все.

— Но и не ничто. Только представь, что бы ты смогла сделать, имей кругленькую сумму. А в будущем они предложат еще больше, чтобы заставить нас молчать, — продолжает Чандер.

— Ты шутишь? — спрашивает Син в ужасе. — Ты намерен их шантажировать?

— Нет. Я намерен действовать. Речь, кстати, идет не только о деньгах. В качестве директора по вопросам этики ты сможешь отстаивать свои интересы.

— Такими методами? Спасибо! — Она качает головой, ей ужасно жарко. — Поговорим об этом позже, — говорит она, когда рядом с ними наконец-то останавливается желтая машина.

Син мигом запрыгивает внутрь, Чандер заползает за ней. Син называет таксисту адрес отеля.

* * *

— Что они там делают? — спрашивает Мартен.

На мониторе Луиса обзор с очков Элис Кинкэйд. Он видит, как Уилл Деккерт снимает свои очки и вытаскивает смартфон из кармана. Затем картинка размывается, и на ней ничего не разобрать.

— Идут в так называемый бункер, защищенную от прослушки комнату, — говорит Луис. — Они утром договорились там провести встречу.

Картинка темнеет, Мартен слышит лишь глухие обрывки фраз, хлопание и шуршание, которыми, по всей видимости, сопровождается сдача устройств на хранение.

— Может быть, сейчас он наконец-то расскажет ей что-то такое, о чем она тут же доложит своим дружкам по Зеро, — предполагает Луис. — Ты же говорил, что он собирается.

* * *

— Где оно? — вскрикивает Син, глядя на экран ноутбука Эдди.

От ужаса у нее кровь стынет в жилах.

— Еще вчера вечером оно было здесь!

— Ты уверена, что ты действительно сохранила видео?

— Ты принимаешь меня совсем за идиотку?

Она бросается к сейфу, вынимает оттуда флешку, которую спрятала туда вчера вечером. Уже собирается вставить ее в ноутбук, но из осторожности задает Чандеру вопрос:

— Компьютер может уничтожить флешку в момент, когда я ее вставлю?

— Теоретически можно установить такую программку. Мне проверить?

— Проверь!

Чандер кладет руки на клавиатуру и проваливается в бездонные глубины жесткого диска. Спустя несколько минут он заявляет:

— Ничего.

— А видео? Ты же сам восстановил его перед нашим отлетом!

— На этот раз они сработали без осечки.

— Кто они?

— А ты как думаешь?

— Черт! Это взлом или как? И эти люди мне еще сделки предлагают?

Син сжимает флешку в кулаке.

— Мне нужно сделать звонок, — говорит она и взглядом дает понять, что хочет остаться одна.

— Я буду ждать тебя у себя в номере. Мне в любом случае надо принять душ после охоты за такси.

— Я быстро, — обещает она. — Затем я поднимусь к тебе.

— Я не буду закрывать дверь, — говорит он, одаряет ее улыбкой и уходит.

Син хватает трубку, набирает номер. Джефф сразу же отвечает.

— Син, то видео…

— Джефф, у меня тут такое! — выдыхает она. — Нам нужно…

— Син?

Это не его голос.

— Это я, Энтони, — говорит главный редактор. — Что за херня? Какой-то подросток несет какую-то чушь, и ты собралась это опубликовать? Ты хочешь разорить Daily? Мы не расплатимся с Freemee до