Школа Добра и Зла - Зоман Чейнани

На перелезла через поставленную как попало мебель и на цыпочках прокралась к лестнице. Когда она подошла ближе, то разглядела три сгорбленные крадущиеся фигуры. Минуту спустя к ним присоединились еще две.

Эстер ждала за перилами, пока не увидела еще тени. Она зажгла лестничный факел...

От неё с выпученными глазами отпрянули Мона, Арахне и Брон.

— Почему вы не в своих комнатах! — наорала на них Эстер.

— Мы пришли помочь тебе! — сказала Мона.

— Мы хотим драться! — сказал Векс.

— Что? Что вы...

А потом Эстер увидела что они держали в своих руках.

Анадиль снилась канализация, а Дот — фасоль, когда обе они почувствовали тычок в живот.

— Смотрите! — Эстер держала черную визитку, отсвечивающую зеленым с серебристой надписью на ней.

— Милый стишок. Но вряд ли нас из-за этого разбудили, — сонно протянула Дот. — А про какую месть речь?

— Да не про какую! — заорала Эстер.

— Тогда зачем написала? — спросила Анадиль.

— Это не я, идиотки!

Обе девочки уставились на неё. И тот час кинулись к лестнице.

— Как же ей удалось выбраться? — воскликнула Анадиль, перепрыгивая через две ступеньки.

— А она сделала все заранее! — в ответ выкрикнула Эстер. Часы отбили половину девятого.

— Как же она хороша в подобных выходках. — Дот споткнулась о ступеньку. — Как думаете она будет мстить?

— Опять вороны? — предложила Анадиль.

— Ядовитые облака? — сказала Эстер.

— Над обеими школами повесит огненные бомбы, а потом одновременно их спустит? — выдвинула свою версию Дот.

Эстер побелела.

— А вдруг они все мертвы!

Они пробежали через комнату с лестницами, мимо Обеденного зала, мимо Выставки достижений Зла, к покрытым паутинами дверям с вырезанными черепами на них в конце коридора. Выбросив приглашение, Эстер распахнула их и три девочки ворвались в зал Зла, готовые к резне...

Дот взглянула и рухнула в обморок. Другие две девочки не могли дышать.

— Это месть? — спросила Эстер, вытирая слезы.

Снаружи зала кролик Тедди опрометью бросился с лестницы к карточке, которую выбросила Эстер. Он осторожно, чтобы не смазать блеск, поднял её двумя передними выступающими зубами. А затем подумав о грушах, сливах и прочих вкусностях, он заскакал обратно, чтобы найти свою хозяйку.

Прислонившись к стене Общей комнаты Доблести, Агата старалась держать глаза открытыми, но веки становились все тяжелее и тяжелее, пока она не упала назад и её не поймали сильные руки. Она сонными глазами посмотрела на Тедроса, когда он опустился на колени, мокрый и разгоряченный после ванной, одетый в нательную рубаху.

— Спи, — сказал он. — Я здесь, с тобой.

— Я знаю, ты расстроился из-за меня...

— Тише, — сказал он, обнимая её крепче. — Не будем больше спорить.

Виновато улыбнувшись, Агата сдалась на милость его сильным рукам и закрыла глаза.

Двери в общую комнату распахнулись.

— Тедди!

Ворвалась Беатрикс и разбудила всех Счастливцев. Тедрос раздраженно посмотрел на неё.

— Они идут! — закричала Беатрикс и всучила ему черную карточку, когда Агата села в его руках. — Они идут, чтобы убить нас!

Тедрос прочел мерцающую белую надпись. У него на шее напряглись вены.

— Так и знал! — Агата попыталась заглянуть ему через плечо, но он поднялся на ноги...

— ВНИМАНИЕ!

Счастливцы одновременно сели.

— В это самое мгновение, злодеи планируют отомстить нашей школе, — провозгласил Тедрос, вызвав рев толпы. — Все Несчастливцы сейчас в союзе с Софи. И наша единственная надежда — напасть на Школу Зла, прежде чем они придут за нами. Мы выступаем в девять часов!

Агата в шоке замерла.

— Готовимся к войне! — взвыл Тедрос в открытые двери.

— Война! — взревел Чаддик, а за ним и послушной отарой остальные Счастливцы. — Готовимся к войне!

Ошеломленная Агата подобрала упавшую карточку. И пока она читала, глаза её сверкали...

— Нет! Не нападайте!

Она выбежала из общей комнаты, но ноги не слушались её — Агата врезалась в стену и потеряла сознание.

— Ой, вот не задача, — сказала Беатрикс и продефелировала за остальными.

Глаза Агаты открылись принеся с собой сильную головную боль и опустевший зал.

Кряхтя от боли, она последовала за следами по переходам в Башню Чести, а потом в Прибежище Гензаля, прежде чем услышала зловещий скрежет меча о камень.

Она заглянула в комнату, блестящую от кусочков сахара и увидела Счастливцев, точивших настоящие клинки, стрелы, секиры, булавы и цепи, которые они стащили из Оружейной.

— А сколько кипящего масла? — спросил один.

— Столько, чтобы хватило ослепить их всех! — выкрикнул другой, чиркая своим мечом по точильному камню.

А в леденцовом классе Рина резала девичьи платья, чтобы сделать их больше подходящими для драки, пока Беартикс вооружала каждую девочку мешком острых камней и дротиками из шипов.

— Но мальчики-то готовились на своих занятиях к войне, — простонала девочка.

— Мы даже драться не умеем! — сказала другая.

— Захотели стать рабынями злодеев? — резко высказалась Беатрикс — Которые заставят вас есть готовить детей и есть сердца принцесс, а еще пить лошадиную кровь...

— И носить черное? — расплакалась Рина.

Счастливицы сглотнули.

— Тогда быстро научитесь, — сказала Беатрикс.

В зефирной комнате, Кико и Жизелль зажигали дюжины факелов, в то время как в мармеладной комнате, Николас и отряд мальчиков мастерили таран.

Тедроса с Чаддиком и еще двумя мальчиками Агата нашла в последней комнате, склонившихся над нарисованной от руки картой, лежащей на конфетном столе профессора Дови.

— А откуда ты знаешь, где этот зал Зла? — спросил Чаддик.

— Это просто предположение, — сказал принц. — Только Агата бывала в этой проклятой школе, но я нигде не могу её найти. Скажите Беатрикс еще раз её поискать.

— Не утруждайтесь.

Мальчики повернулись к Агате.

— Нам понадобится твоя помощь, — сказал, улыбаясь, Тедрос.

— Я не стану помогать Старосте, ведущему своё войско на погибель, — отчеканила Агата.

Тедрос удивился:

— Агата, они же идут убить нас!

— Теперь Добро придет нас всех убить, — ответила она, поднимая черную карточку. — Зло не собирается на нас нападать! Софи хочет, чтобы мы напали первыми!

— В коем-то веке я хоть в чем-то согласен с ведьмой, — сказал Тедрос. — Так ты с нами или нет?

— Я не хочу тебя отпускать.

— Здесь я мужчина, не ты!

— Тогда веди себя как мужчина!

Часы отбила девять часов.

Когда башенные колокола зазвонили, мальчики нервно переводили взгляд с Тедроса на Агату и обратно.

Перезвон умолк.

В наступившей тишине Агата увидела сомнение в глазах Тедроса и поняла, что победила. Она нежно улыбнулась и протянула руку к его руке, но Тедрос отдернул её. Глядя на неё исподлобья он краснел все сильнее и сильнее...

— ВЫСТУПАЕМ НЕМЕДЛЕННО! — выкрикнул он и по коридору прокатился одобряющий ор.

Когда три его лейтенанта убежали руководить войсками, Тедрос схватил карту со стола и пошел к двери.

Агата преградила ему дорогу. Но прежде чем она успела заговорить, он обнял её за талию.

— Агата, ты доверяешь мне? — выдохнул он.

Она с раздражением вздохнула.

— Само собой, но...

— Хорошо. — Он захлопнул дверь и забаррикадировал её стрелой.

— Извини, — сказал он через щелку. — Но я твой принц и намерен защищать тебя.

— Тедрос! — Агата колотила руками в конфетную дверь. — Тедрос, она вас всех переубивает!

Но через щель она увидела, как он ведет свою армию Добра на войну, вооруженную факелами, оружием, тараном, скандирующую кровожадные лозунги: «Убьем ведьму! Убьем ведьму!» И в пламени, освещающем зал, их искаженные тени на стенах, темные и кривые, исчезли, словно по волшебству.

У Агаты от паники застыла в жилах кровь. Она должна добраться до Школы Зла раньше Тедроса и его армии. Но что она могла сделать ради их спасения?

«Только со смертью вашей Немезиды, вы почувствуете удовлетворение», — сказала леди Лессо.

Слезы высохли на глазах Агаты, горе-решение уже принято.

Отдать себя Софи и больше никто не пострадает.

Позволить ведьме победить.

Это единственный возможный счастливый конец.

С первобытным криком, она сначала ударила кулаком дверь, а потом её пнула, а затем протаранила её столом из сладостей, но конфеты не сломались. Она запустила стульями в стены крем-брюле, попрыгала на полу из патоки...но из комнаты был один-единственный выход. Обливаясь потом, Агата выглянула из окна.