Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

- Давай, говори - угрюмо буркнул Эвор, плюхаясь на свое место.

Полковник был в неплохой физической форме, но волнения последних часов истощили его морально и физически - рука Эвора дрожала, как с похмелья. Он заметил это, и убрал руку на колено, не желая признаваться в своей слабости.

- Итак, что мы имеем? - продолжил Зайд, глядя на то, как Броган усаживается на свое место. Лицо кавалериста было красным, а на носу выступили прожилки - много пьет, подумал Зайд.

- Итак - попытка захвата тел короля и королевы полностью провалилась. Их тела не найдены - скорее всего, унесены Жордаром. Зачем? Чтобы вести какую-то свою игру. Да, было ошибкой связываться с этим интриганом и убийцей, непонятно как уцелевшим при уничтожении дворца. Но мысли его были верными - какого демона отдавать власть, когда она у нас в руках? Мы все, и я в том числе, обсуждали его предложение, и согласились с ним. Все шло хорошо. Идея была вполне разумна - скрыть тела королевских особ в тайном месте, и не допускать к ним никого, продляя нашу власть максимально долго. Уничтожить Неда Черного, уничтожить всех его приближенных и не допустить, чтобы кто-нибудь нашел противоядие. Что у нас получилось: мы уничтожили всех приближенных Неда, за исключением тех, что отправились с ним в поход. Мы потеряли тела королевских особ. Исчез и Жордар. Кстати сказать - тела Имара Шорокана, Жересара и его сыновей - тоже не найдены, так что предполагать, что они погибли можно только условно.

- Трупов нет - значит нужно предположить, что они живы - буркнул Броган - ушли в подземелья.

- Перестаньте, полковник - поморщился Зайд - предполагать мы можем что угодно! Например - что Жордар встретил их у выхода из дома в подземелье! Захватил, убил. Если бы они ушли -скорее всего, ваши уши уже бы висели на груди Имара! Старый убийца вывернул бы вас на изнанку, если бы ушел невредимым! А раз вы живы - значит, его нет в живых. Согласны?

- Возможно и так - поежился Броган - только не вас, а нас! Вы бы тоже не остались в стороне и ваши уши тоже висели бы на его груди. Так, а тогда что Жордар? Может Имар у Жордара? Зачем он ему?

- Скорее всего - Жордар его убил. Зачем ему такая опасность, в виде этого старикашки, способного положить полроты солдат голыми руками! Неразумно держать его при себе - как и Жересара, как и сыновей лекаря. Практической ценности от содержания их живыми - нет. А вот королева и король - эти - да. Ценный товар. Давайте теперь подумаем - королевские особы в руках Жордара. Чем это может грозить? Что он захочет?

- Власти, конечно, денег - чего же еще? - усмехнулся Эвор - само собой, денег и власти. Положит тела где-нибудь в укромное место, и будет нас шантажировать тем, что в любой момент достанет их из кармана. Мол - найдет противоядие, и разбудит. И наша власть кончится. Потребует допустить его к власти - в какой-либо форме. Захочет поместий и откупных - как ты и сказал. Вот только один вопрос - допустим - шантажирует нас, да. Но...ведь если он действительно пробудит королевских особ, они проснутся - он-то тоже все потеряет!

- А может к тому времени он уже достаточно разбогатеет? Скроется, и будет жить в свое удовольствие. А наши головы полетят.

- А с чего они полетят? Кто знает, что мы нарочно их не будили - криво усмехнулся Броган - кто скажет? Он? Ему они не поверят. Искали противоядие, и вот - только что нашли.

- Вы так спорите насчет противоядия, что просто смешно - хмыкнул Зайд - а кто сказал, что его вообще найдут? Драконов давным-давно нет! Кто сможет найти противоядие?

- Нед сможет - глухо парировал Эвор, сжав лицо между ладонями и плотно зажмурив покрасневшие от бессонницы глаза - вы что, не знаете этого парня?! Он найдет что угодно, и где угодно, хоть у демона в заднице. Опасный человек! Я молюсь всем богам, чтобы к нему не вернулись способности к магии. Вернутся - он будет просто непобедим. У нас нет магов, способных ему противостоять - если только все маги разом, и то...в общем - если мы не устраним проблему под названием "Нед" - считайте себя покойниками. Зайд, каковы новости по Неду?

- Вчера пришло известие - Нед отметился по дороге на север. Уничтожил там банду разбойников. Но это было уже давно. Недели две назад - тогда он и исчез из города. Его отряд идет на север, но Неда там нет. Это точно - разведка донесла. Куда он делся - никто не знает. В отряде нет Бордонара, нет старшего внука Имара Шорокана, нет его внучки. Скорее всего, они ушли в другом направлении. За отрядом установлено наблюдение, когда Нед войдет с ними в контакт - мне доложат. И тогда...

- С Ширдуан связались?

- Конечно. Они тоже держат отряд под контролем. По крайней мере я так думаю - они мне не докладываются.

- А жаль, что не докладываются! - усмехнулся Броган - опасные люди. Хорошо бы держать их под контролем!

- Как бы они вас самого не взяли под контроль - нахмурился Зайд - это страшные люди.

- У нас договоренность с Великим Атроком - возразил Эвор - можно считать, что это государственная служба. Она ведь занимает официальную должность советника при Совете. Зачем ей с нами ссориться? Ей так же, как и нам, не нужен Нед. Во-первых у нее с ним свои счеты, какая-то там кровная месть или что-то подобное, а во-вторых, пока мы у власти, и она у власти. Зачем ей нам вредить?

- С Женеверой можно ожидать чего угодно - покачал головой Броган - невероятно опасная женщина. Как стальной клинок! Того и гляди - горло перережет. Смотрите за ней внимательно. Да, она нам очень полезна. Но держать ее в руках так же опасно, как клинок, намазанный ядом. Одно неловкое движение - и вы труп. Кстати - а вы не задумались над тем, что она может просто подменить короля и королеву двойниками? И еще - а почему бы и нам не сделать двойников, и не положить их на место королевской четы? И пусть себе лежат?

- Не говорите глупостей, Броган - раздраженно бросил Зайд - как это они пролежат столько времени, сколько нам надо, если у нас нет кальдраны? Они просто сдохнут, и все! Или протухнут - если сдохли! Кроме того - их должны будут обследовать лекари, маги, которые тут же раскроют секрет! Значит надо будет их покупать - а если, вдруг, маги проговорятся? Проще оставить все так, как есть - король и королева в тайном месте у Совета, никто их не видит, потому что никому не показывают. И все тут! Они вроде есть, но никто их не видит. Никто не посмеет предложить нам предъявить тела для осмотра. Никто! Никто - дорожащий своей головой...пустим слух, что к ним допускаются только доверенные лица - такие правила установлены после покушения, в котором королевские лица едва спаслись. Кстати - сделать живых двойников тоже не получится. И долго, и трудно, и маги раскроют, да и могут выйти из-под контроля, двойники эти самые. Опять же - слухи поползут. Нет - оставляем все, как договорились. Уберем Неда, и тогда все будет отлично.