Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Гвардейцы двинулись вперед, двое схватили старика за плечи, намереваясь загнуть ему руки и положить на пол, носом в пол, но тут же свалились туда, куда хотели положить своего противника. Их пальцы хрустнули, сломанные, как лучинки и выгнулись под неестественным углом к руке, сами же гвардейцы описали дугу и врезались в пол с грохотом, достойным мешка со старой броней.

Остальные начали падать, оседая на пол молча, даже не успел крикнуть - ой!

Старик двигался скупо, казалось - небыстро, так двигается весенняя вода, стекая во вздувшуюся половодную реку. Кажется, что поток медленный, неопасный, но это до тех пор, пока ты не вступишь в него, не погрузишься до опасной глубины. И тогда - тебя унесет далеко от того места, где ты опрометчиво вступил в могучую, и смертельно опасную стихию.

Каждое движения этого внешне неопасного старика калечило, лишало сознания, дробило, ломало - и не спасали броня, кольчуги, надетые на солдат - он бил сквозь них, будто его руки были не руками человека, а стальными булавами или копьями, способными пронзить кованое железо.

За считанные секунды все солдаты полегли, и остались на полу, как лес, снесенный бригадой опытных лесорубов. На ногах остался лишь сержант, вытаращивший глаза и раскрывший рот, как будто увидел перед собой бога войны, или на худой конец - демона из преисподней. Впрочем - последнее было ближе к истине.

- Вон отсюда! - голос старика был так же холоден и спокоен, будто он не положил сейчас роту солдат, а всего лишь поднялся по лестнице наверх и спустился назад - отчего у него на лбу выступили две капельки пота - передай Совету, что вернется Нед Черный и спросит с них, если они посмеют дотронуться до королевы и короля хоть пальцем! А все, кто появится на территории дома без моего разрешения, будут убиты. Пока я только лишил их сознания. Следующий раз заберу жизнь. Понял?

- Понял - нахмурился сержант - но и я предупреждаю: мы вернемся. Приказ должен быть исполнен. И вы будете наказаны.

- Вернетесь...не сомневаюсь - вздохнул старик и зашагал к лестнице, бурча под нос - Нед, Нед...как тебя не хватает! Похоже, у нас проблемы.

Имар поднялся на второй этаж, закрыл за собой усиленную стальными полосами дверь, прошел к мощной дубовой двери, возле которой стояли два парня - сыновья Жересара, и покачав головой, сказал:

- Ребята, беда. Готовьте мечи. Будет жарко.

- Очень жарко? - осведомился старший.

- Очень. Боюсь, что мы не перенесем этой жары - усмехнулся старик.

- Грохот внизу - это вы? - криво ухмыльнулся младший.

- Я. Солдаты приходили, трясли бумагой, собираются переместить Санду и Хеверада куда-то, непонятно куда. Чую - воняет все это дело.

- Ну что же, мы готовы - вздохнул старший, под кивок младшего - отец там, предупредите его. И что будем делать? Как я понимаю - валить отсюда надо. И побыстрее. Так полагаю - вы там их хорошенько приложили, так что они будут сильно злы.

- Угу. Сейчас я с вашим отцом поговорю, и решим. Стойте тут и никого не пускайте. Вообще никого - даже слуг.

Имар толкнул дверь, массивная створка открылась, и он вошел в спальню. На кровати лежала обнаженная Санда, над которой склонился Жересар, протиравший ее отваром какой-то резко пахнущей травы - тела "спящих" давно были без движения. Нужно было позаботиться об упругости кожи.

- Я же сказал - не мешать мне! - рявкнул огромный человек, не поворачиваясь к двери - что, захотелось королевских сисек посмотреть? Так они такие же, как и других девок! А Неду скажу - он вам морды набьет!

- Коста, это я - хмуро сказал Имар, Жересар оглянулся и удивленно поднял брови:

- Ты чего? Что случилось? Чего такой хмурый? Я думал это мои засранцы подглядывают. Женить бы их, а то все ветер в голове. Хочу внуков поняньчить...

- Бежать нужно. Сдается - заговор. Сейчас приходили солдаты, с распоряжением Совета перевезти тела Санды и Хеверада куда-то там, куда они скажут. Мне кажется, что это переворот. Ребята-полковники решили, что могут править сами. Что у них это лучше получится...

- Думаешь - они убьют Санду и Нулана? - нахмурился Жересар - не посмеют! Нед вернется - они со страху в штаны наложат!

- Боюсь, что посмеют. Подробностей не знаю, но настроены все очень серьезно. Хеверад одет?

- Одет - хмуро ответил Жересар - что делать-то будем? Куда бежим?

- Пока не знаю - есть кое-какие мысли, но вначале надо унести отсюда эту парочку. Под домом есть выход в подземелья, будем уходить. Я запечатал этот вход намертво, стальной дверь и магией - оттуда не выйдут. Рассчитываю на тебя - на твою силу. Нулан довольно большой мужчина. Санду-то я и сам унесу, а вот бежать с ним...

- Не надо тебе бежать с ним. Ребята возьмут. Ты веди куда надо, и защищай. Что там снаружи?

- Плохо снаружи. Видно и в окно - обложили, готовятся к штурму. Я перекрыл вход на второй этаж - не зря стальные двери делали...сразу не войдут.

- А куда пойдем? Где будем скрываться? Плохо представляю...к Сенераду?

- Может пока и к Сенераду, а потом...потом уйдем на север, навстречу Неду. Деньги на фургон есть, на проживание тоже - не пропадем.

- Розыск объявят - нахмурился Жересар - и мы слишком заметны - что ты, что я.

- Придумаем что-нибудь. В общем, так - уходим в подземелья, идем к Сенераду, сидим там какое-то время, а потом уходим. Собирай. Пора. Скоро они пойдут на штурм.

Имар присел на кровать, успокаивая дыхание - что ни говори, а в таком возрасте положить толпу солдат это даже не героизм, это издевательство над собой. Руки дрожали от запредельного усилия, сердце колотилось, прогоняя кровь сквозь жилы, а в глазах плыли красные круги - в последние годы так всегда бывало после перегрузок организма.

Старик с удовольствием подумал о том, что все-таки он чего-то стоит. Попробуйте-ка, повторите, молодняк! Мало кто сможет. Если только Нед...где он там, этот парень, разметавший всю спокойную жизнь Шороканов? Где внуки? И где непоседливая внучка, влюбленная в Неда?

Имар посмотрел на Санду, на которую Жересар натягивал мужские штаны, рубаху, как на безвольную куклу, и с легким стыдом подумал о том, что...правильно ли он сделал, что послал Амелу с Недом? Ведь знал, знал свою внучку, знал, как она умеет добиваться того, что хочет! Интересно - они уже с Недом..., или еще нет? А еще - стоит ли ему так бороться за жизнь Санды? Без сомнения - ее убьют. Перевозка лишь повод для покушения. И что? С Недом останется Амела. Они будут жить счастливо - внучка всех за своего парня порвет. Так может слегка помочь Совету? Оставить все, как есть?

А Нед? Он - как воспримет известие о гибели жены? Хмм...жены? Какой такой жены?! А! Жены Хеверада? Ну...расстроится, да. Будет страдать. А внучка будет его утешать. И в конце концов они забудутся в объятьях друг друга. Нарожают ему правнуков. А там...