Естественно, магия (СИ) - Валентин Искварин

Чутьё подсказало: надо готовиться к сюрпризам наставника. Виктор выставил два слоя щита, оставив узкие пробелы в воздушных пластинах, чтобы нападать или активно защищаться, и вызвал магическое зрение.

Дрейку потребовалось ещё две минуты. Ученик заметил быстро сформировавшийся контур, из которого старый маг вышел прямо в комнату. В следующую секунду наставник выпустил магические ракеты. Виктор сбил их своими, а две свободные отправил кольнуть нападавшего.

Защита Дрейка стойко вынесла удар, и тот забормотал нечто более серьёзное. Пошарив глазами, Виктор нашёл багровеющую точку и швырнул в неё силой, зажимая щитом, по наитию добавив гармонику воды. И отпрыгнул в сторону. Взрыв получился беззвучным, давление пара под колпаком щита нарастало. Молодой маг бросил ещё два щита, сдержавших термический удар, от которого пластиковая плита на полу треснула и начала оплавляться.

Наставник расшалился не на шутку: в воздухе появилась стрела, метнулась к ученику и без вреда расплылась по щиту. В холл влетела Лила.

— Ты что творишь, старый дурень!?

Дрейк не обратил на женщину внимания, бормоча ещё какое-то заклинание. Учтя, что наставник пришёл под защитой, Виктор бросил две ракеты на её преодоление в одной точке и сразу за ними — оглушающий удар.

Дракон не закончил своей последней пакости, потеряв сознание. Щит ученика перетёк, чтобы поддержать наставника, но тот всё же приложился затылком о стену и сполз по ней на пол. Воровка бросилась проверять состояние своего возлюбленного, а, увидев, что он в добром здравии, усадила его ровно и села рядом.

Виктор погасил щиты и сел на диван. Лила опередила его фразу:

— Вот ты его и победил.

— По-моему, — осторожно начал волшебник, — он хотел только проверить, как я готов к внезапному нападению.

Воровка внимательно посмотрела на молодого мага.

— У него не вышло даже этого.

— Я поставил систему предупреждения, — зачем-то прошептал Виктор.

— А у него все руки не доходили… Я боюсь, он захочет реванша: маги — народ гордый.

— Значит, мне нужно быть настороже? Да я вроде и так бдю.

— Значит, — Лила тяжело вздохнула, — постарайся не убить его, когда станешь защищаться.

Дрейк очнулся. Увидев противника, он собрался вскинуть руки, но женщина предупреждающе положила свою ладонь на его предплечье и покачала головой. Маг натянуто улыбнулся и громко сказал:

— Поздравляю с достижением одиннадцатого уровня, мой скороспелый ученик!

— Спасибо. — После короткого разговора с воровкой эта формальная фраза казалась таким пустяком!

— Понятно, конечно, что это было лишь вопросом времени, — старый маг скривился от боли и почесал ушибленный затылок. — А головную боль ты еще не научился лечить? На лекаришку твоего надежды немного. Да и ненадолго он уже с нами…

— Дрейк! Мы же…

Но Лила поспешила успокоить:

— Я нашла ему наставницу.

Стоящий в проеме кухонной двери Петр судорожно вздохнул. Кажется, вся команда испытала облегчение. Кроме, пожалуй, Моава, демонстративно махнувшего рукой Вахтангу, мол, хорош болтовни: тренировки не ждут. Тот кивнул и послушно вышел за наставником из холла.

Петр убежал к себе праздновать очередную победу наглости над здравым смыслом. Женю воровка отослала в зал.

Сидя на кухне, Виктор рассказал старшим о Саше. Ни ожидаемых упреков в поспешности, ни раздражения со стороны Лилы из-за необходимости новых проверок. Юноша, не подвергавшийся магическому воздействию — в этом Виктор был практически полностью уверен. Воровка же была убеждена, что тот не мог быть агентом Чёрных.

Дрейк вызвался самостоятельно отправить Саше предложение работы, которое обрадует его папашу, помешанного на умной технике.

Лила привезла блюдца всем четверым из партии Виктора. Судя по её опыту, даже если кто-то решит состряпать донос, пройдет не меньше пары недель, прежде чем Орден решится высунуть нос из города. Деревни — не их профиль.

К тому же, внимание Чёрных уже привлекли нестыковки и совпадения в деле четверых прыгунов. В морг заходили дважды. В третий раз пришла хозяйственная проверка. История повторилась в крематории. Дрейку сообщили, что парочка типов заявлялась в каждый из трёх офисов Драконов, а за последние четыре дня организацию покинули четверо рядовых охранников.

— Если хотите знать моё мнение, то у этих ребят не всё в порядке с головой. Столько бессмысленных дерганий, что аж стыдно за них!

— Мне тоже показалось, что Чёрные действуют бессистемно, — поддержала его Лила. — И уж как-то слишком откровенно.

— Мне эти проверки — как прошлогодняя гроза! — веселился Дракон.

— Они даже не могут толком подтвердить свои опасения.

— Я был у них под носом, торчал, как перст! вот этот! — и старый маг показал средний палец. — А это дурачьё даже не попыталось меня допросить!

Следующих двух фраз Виктор не заметил. Вот уж в чём не было ничего интересного, так в этом самолюбовании и самоуверенности. Кроме самого факта.

— Простите, что прерываю… — То, что хотелось сказать, казалось невыносимо банальным, но других вариантов не оставалось. — Они усыпляют нашу бдительность. Уже усыпили.

— И зачем же? — надменность в голосе Дрейка мешалась с интересом.

— Чтобы или сделать неожиданный ход, или спрятать то, что уже делается. По крайней мере, это очевидные причины такого поведения. И вряд им вообще надо быть более хитрыми.

— Да им вообще нет смысла хитрить, — озадачено заметила Лила. — Они просто приходят и убивают. Это же Орден!

Все трое задумались. Молодой маг прервал молчание:

— Есть. Мы их надули.

— Тогда они бросились бы в бой! Со злости-то. Когда твой боец сделал мага одноруким — они вон как на тебя кинулись!

— Значит, сейчас им что-то мешает, — уверенно гнул свою линию Виктор.

— Кто-то, — поправила воровка. — Им мешает кто-то. Сто раз видела: кого-нибудь заставляешь делать что-нибудь медленно и внимательно, а он упрётся рогом — и всё, как из-под палки, а исподтишка творит сущую белиберду!

— Но это же провал не только той группы, что нас упустила, а всего отделения, или провинции, кажется!

— Во-первых, ты молод ещё, — без всякой пренебрежительности сказала женщина, — так что не знаешь, как из дюжины человек получается пять-шесть враждующих лагерей и двенадцать разных мнений. Во-вторых…

— Значит, нами заинтересовались высокие чины Ордена! — выпалил Виктор.

— Тобой, ученик, — уточнил Дрейк. — Только тобой, достигшим одиннадцатого уровня за одиннадцать дней.