Естественно, магия (СИ) - Валентин Искварин

— О чём же?

Будто другой человек! И всё не так! Он-то думал поболтать, как с ровесником: «привет-привет, тоже делать нечего? ага, вот и мне тоже…» А тут — ушат холодной воды и улыбчивый допрос с пристрастием! И всё-таки Саша попытался вернуть разговор в желанное русло:

— Я сам — по умной технике, на инженера учусь…

— Каникулы? — весело подхватил Валентин.

— Ага! — подтвердил Саша, чувствуя облегчение.

— С семьёй в деревню? — понимающе усмехнулся парень. — Огород и прочие мелкие радости, плюс отсутствие доброй компании?

— Точно! — как будто не Саша за Валентином несколько дней наблюдал, а наоборот! — Но я… не о том!

— Хм? Ну, слушаю, — весёлость и радушие никак не иссякали.

— А… вы?

— «Ты» вполне прокатит, — Валентин прищурился, разломил щепочку пополам и сообщил: — А я с бригадой из Саратова. Приехал по обмену опытом — Дрейк Драконович позвал. Да вот сам и исчез, — парень развёл руками. — Ожидаем-с.

— Ух ты!

Может, ему почудилась первоначальная неприветливость? Дрейк обменивается опытом с этим молодым весельчаком? Вот забавно! Неизвестно, в чём он специалист, но настроение у него скачет так ещё. Интересный тип!

Час, наверное, они болтали обо всём понемногу: о блюдцах и мечах, о городах и сёлах, об образовании…

— А я тебя где-нибудь раньше не видел? — вдруг удивился Саша.

— Честно говоря, сомневаюсь, — с неожиданной лёгкой печалью ответил Валентин. — Я тут недавно.

— Тогда вряд ли. Я из Парижа-то почти не выезжал.

— А хочется?

Оказалось, что и любовь к экранопланам у них общая. Поговорили о реке, о Потопе, о том, как досадно, что магию запретили, о последних новостях. Саша вспомнил о несчастном случае в последней операции Ордена, о чём он прочитал с блюдца уже в деревне: маг, мальчишка совсем, сорвался с крыши вместе с тремя подручными. Валентин тоже слышал о том. Страшное дело: ровесники же — и такая ужасная, нелепая и жестокая смерть!

Как-то, не сговариваясь, оба примолкли. Через минуту проницательный Валентин заметил:

— Но ты ведь не просто пообщаться пришёл?

Тут уж Саша выложил, что на сердце было. К его радостному удивлению, собеседник пообещал подумать, как бы лучше преподнести Дрейку кандидатуру возможного сотрудника!

Саша вдруг понял, что хоть и надеялся на удачу, но не верил на неё ни капли. Надо же: мило побеседовал с таким же скучающим парнем, как он, а получил союзника! Теперь, когда фортуна повернулась лицом, появилось и нетерпение. Да и интересно общаться с этим Валентином! Саша пригласил его к себе, дом пятнадцать по Весенней. Затем попрощался и весело понёсся домой.

Подбегая к калитке, он запоздало сообразил: Валентин может подумать, что Саша только за тем и приходил. Но пролитого молока не соберёшь — остаётся надеяться, что его глупость и бестактность будут восприняты с пониманием.

Через час эмоции улеглись. Надежды повыползли из дальних закутков сознания, отпраздновали встречу и побежали строить радостные планы.

Вечером Сашу внезапно пробило понимание: Валентин ничего не сказал о себе. Более того, о таинственном бригадире не было задано ни одного стоящего вопроса! Известно лишь, что их пригласил Дрейк. Но никто не мешает разведать всё самостоятельно!

Например, забраться туда, где этот тип проводит больше всего времени — в лесок. Не потрудившись сообщить, куда отправляется, будущий (потенциальный) охранник побежал кружным путём, чтобы не попасться на глаза обитателям коттеджа.

За дамбой, на левом берегу раскинулась степь. Саша бежал, донельзя довольный своей предприимчивостью, навстречу закату. Вечерняя сырость уже подбиралась к траве, и, когда солнце село, он сбавил ход, а потом и вовсе зашагал. С последними лучами словно исчезла та толика вольготности и безнаказанности, с которой всё становилось простым и весёлым. Кроссовки вымокли, когда Саша, осматриваясь, подошёл к большому камню, виденному в бинокль.

Надпись заставила подумать о том, что же имелось в виду. А предупреждения… везде развешиваются! Треугольный щит, омываемый тремя каплями. Верно, эмблема саратовского охранного общества.

Идти в воротца, образованные двумя берёзками? Гостеприимность тропинки плохо сочетается с вытесанным на камне предостережением. Наверняка тут расставлены ловушки, которых начинающему бойцу — ещё и в сумерках — никак не обойти. Лучше хоть немного, да сторонкой. Конечно, он вляпался в крапиву и ободрал левую лодыжку ежевикой. Но вот, Саша стоял на дорожке в трёх метрах от входа. Он усмехнулся тому, как легко удалось преодолеть возможные охранные ухищрения Валентина, и пошёл вглубь… то есть, сделал шаг.

Всё произошло с сокрушительной быстротой: ветер вроде только пихнул его в живот, а уже через секунду Сашу волокло назад. Второй удар ветра отбросил его к камню, а третий швырнул метров на десять от берёзок.

Поднимаясь с земли, глядя на шорты и безрукавку, украшенные травянистыми разводами, Саша рассердился. Приезжают всякие, захватывают землю под свои нужды… среды у них тут «особо энергичные»! Да хоть четверги!

Наверняка он собрал все защитные системы, и теперь путь свободен. Саша ринулся в проход бегом, решив пробиться сквозь ветры, если у тех хватит настырности снова преградить ему путь. На третьем прыжке от входа он вроде заметил, как что-то метнулось к нему, и попытался уклониться…

Потом было ощущение падения, за ним — потеря всякой опоры.

Он очнулся, лёжа на земле. Справа что-то потрескивало. Встать не получалось. И вовсе не из-за слабости в теле. Его чем-то перепеленали и привязали к земле. Саша, мысленно кляня свою бестолковость, самонадеянность, и все охранные общества Саратова помянув недобро, повернул голову на треск. Костёр. У костра кто-то сидит на грубо сбитой лавке. Понятно, кто именно: хитрый хозяин этого места, наставивший неочевидных ловушек для наивных мальчишек. Но как он узнал? — Видно, то же, что сбило Сашу с ног, передало сообщение о проникновении.

Валентин доволок его до центра лесочка, связал и…

— С пробуждением, — с пугающим безразличием произнёс хозяин рощицы.

— А можно…

— Увы, нет. Днём я предложил перейти на «ты», а теперь в одностороннем порядке перейду на «идиот», — и тут же продолжил, не давая вставить возмущённого слова. — Итак, какого чёрта идиот притащился в место, перед которым написано: не влезай? Какого демона идиот, которого швырнуло подряд тремя безвредными заклинаниями, полез опять? И какого пса идиот вообще следишь за мной? Если идиот хочешь сообщить, что это существительное, а не местоимение, я это знаю.